La statue équestre de Philippe III est une œuvre de jeunesse de Pietro Tacca, érigée au début du 17ème siècle, en collaboration avec son maître Jean de Bologne. Elle représente l’un des rêves de Léonard de Vinci et elle symbolise la statuaire renaissance avec des détails pittoresques : la selle du cheval en cuir de Cordoue, la fraise empesée, la cuirasse du roi. Cette statue représente à merveille l’élégance aristocratique de la Plaza Major où elle ne fut érigée qu’au milieu du 19ème siècle.
La Statue équestre de Philippe III : un chef-d’œuvre de la Renaissance sur la Plaza Mayor
Dominant majestueusement le centre de la Plaza Mayor de Madrid, la statue équestre de Philippe III est l’un des plus beaux exemples de la statuaire de la Renaissance. Conçue au début du XVIIe siècle par Pietro Tacca, disciple du maître florentin Jean de Bologne, elle incarne à la fois la grandeur monarchique et le raffinement artistique de l’époque.
Une œuvre inspirée d’un rêve de Léonard de Vinci
L’idée d’une grande statue équestre était un rêve ambitieux qui fascinait déjà Léonard de Vinci, notamment à travers son projet inachevé du “Gran Cavallo” commandé par les Sforza à Milan. En Espagne, ce rêve devint réalité sous le règne de Philippe III, qui souhaitait une représentation imposante de son pouvoir. La statue fut fondue en 1608 à Florence, avant d’être envoyée à Madrid comme un symbole de la puissance de la monarchie espagnole.
Une prouesse technique et artistique
Cette œuvre se distingue par la dextérité technique de sa réalisation, notamment dans l’équilibre parfait du cheval, figé en plein mouvement avec une patte levée, une prouesse en sculpture de bronze à l’époque. Les détails pittoresques ajoutent une touche de réalisme impressionnante :
- La selle du cheval, finement ciselée, est inspirée des selles en cuir de Cordoue, célèbres pour leur artisanat d’exception.
- La fraise empesée portée par le roi, élément vestimentaire caractéristique du Siècle d’or espagnol, évoque l’élégance aristocratique de la cour des Habsbourg.
- La cuirasse richement décorée reflète l’autorité militaire et politique du souverain.
Chaque élément participe à magnifier Philippe III, qui, bien que moins célèbre que son père Philippe II ou son fils Philippe IV, reste un monarque associé à l’apogée de l’Empire espagnol.
De la Casa de Campo à la Plaza Mayor
Si aujourd’hui la statue est indissociable de la Plaza Mayor, elle n’y fut placée qu’en 1848, sous le règne d’Isabelle II. Avant cela, elle ornait les jardins du Palais Royal de la Casa de Campo, où elle était bien moins visible du grand public. Son installation sur la Plaza Mayor renforce son rôle symbolique : au cœur de ce vaste espace urbain construit sous Philippe III, elle devient le point central de ce lieu de rassemblement historique.
Un témoin silencieux de l’histoire madrilène
La statue a survécu aux siècles et aux tumultes de l’histoire madrilène. Durant la Guerre d’indépendance espagnole (1808-1814), elle fut partiellement endommagée par des troupes napoléoniennes. Plus tard, elle échappa aux incendies et aux révoltes qui marquèrent la Plaza Mayor. Une anecdote célèbre raconte que dans les années 1930, un trou dans la bouche du cheval fut découvert par hasard : l’intérieur de la statue était rempli d’ossements d’oiseaux, qui s’étaient introduits et retrouvés piégés à l’intérieur ! Cette curiosité a nécessité une restauration minutieuse.
Un incontournable de Madrid
Aujourd’hui, la statue équestre de Philippe III est l’un des symboles emblématiques de Madrid et un point de rencontre privilégié sur la Plaza Mayor. Avec ses terrasses animées et ses arcades majestueuses, la place invite à une pause typiquement madrilène, sous le regard imposant du souverain à cheval.
Conseils pour la visite
- Meilleur moment pour l’admirer : La statue est sublimée au lever du soleil, lorsque la lumière dorée éclaire les façades rouges de la Plaza Mayor. Le soir, l’éclairage nocturne lui confère une atmosphère majestueuse.
- À combiner avec : Une balade autour de la Plaza Mayor pour découvrir la célèbre Arco de Cuchilleros, les commerces traditionnels de philatélie ou encore déguster un bocadillo de calamares, une spécialité madrilène.
- Événements : La place accueille régulièrement des marchés et des célébrations, notamment le marché de Noël en décembre, où la statue devient le point central d’un décor féérique.
Avec son histoire fascinante et son élégance intemporelle, la statue équestre de Philippe III demeure une œuvre d’art incontournable pour quiconque souhaite découvrir le patrimoine monumental de Madrid.
