L’une des principales places de Madrid. Le voyageur français du XVIIeme siècle Antoine de Brunel fit éloge de la beauté et de l’harmonie de la Plaza Mayor de Madrid dans son livre “Voyage en Espagne”. Cette place est en fait l’espace le plus emblématique du Madrid de los Austrias (Madrid des Habsbourgs). Initié par Juan de Herrera, l’un des plus importants représentants de l’architecture renaissante espagnole, le projet fut finalement exécuté par son élève Juan Gómez de Mora entre 1617 et 1621. La Plaza Mayor est un espace rectangulaire d’environ 120m par 90, entouré de portiques sur lesquels tombe un ensemble uniforme d’édifices avec des balcons. Héritière des places médiévales, la place devint vite le coeur de la vie citadine de Madrid. Cet endroit abritait le marché et toutes sortes de cérémonies et de spectacles publics. Elle fut utilisée avec succès comme Plaza de toros jusqu’au XIXeme siècle. En 1790, un incendie détruisit une partie de la place et l’architecte Juan de Villanueva en profita pour diminuer la hauteur des édifices, modifier l’aspect des façades et fermer l’accès à la place depuis les ruelles adjacentes. Malgré la perte de son caractère original, la Plaza Mayor reste un espace très populaire pour les madrilènes. Très animée jour et nuit, la place abrite un grand nombre de cafés et magasins sous ses arcades. Autour de la place, on trouve parfois de bons bars à tapas. Chaque dimanche, la place abrite un marché de philatélistes et de numismates. Pendant le mois de décembre, vous pourrez y découvrir un spectaculaire marché de Noël où la vente de crèches y est légion. A voir: L’ensemble de la place et les édifices A faire: Se promener, s’asseoir, boire un verre, le marché A proximité: Le Madrid de los Austrias, la Puerta del Sol, le Monastère de Las Descalzas Reales

Construite début 17ème, la Plaza Major est considérée comme l’emblème de la ville. Avec ses restaurants et ses boutiques d’artisanat, la place est très animée, surtout en été. Au 17ème, l’animation consistait surtout en des corridas et autres illuminations des buchers de l’inquisition. Au 18ème, elle devint le centre architectural du Madrid des Autrichiens et elle prit son aspect actuel : à savoir un décor théâtral, en forme de quadrilatère et encadré d’arcades. On peut notamment y admirer une statue équestre de Philippe III, la Casa de la Panaderia, et le ministerio de Asuntos Exteriores. La casa de Panaderia se révèle remarquable par ses fresques allégoriques, restaurées par José Jimenez Donoso et Claudio Colello en 1672. La casa est également le siège de l’office de tourisme de Madrid. Le ministère des Affaires Etrangères –quant à lui- est un beau bâtiment baroque, qui renfermait auparavant la prison du tribunal.

La Plaza Mayor de Madrid : un symbole historique et vivant de la capitale espagnole

La Plaza Mayor, située au cœur du Madrid de los Austrias, est l’une des places les plus emblématiques de la ville. Son histoire, son architecture harmonieuse et son rôle central dans la vie madrilène en font un lieu incontournable pour les habitants et les visiteurs. À travers les siècles, cette place a évolué tout en conservant son charme d’antan, devenant un espace où se mêlent patrimoine historique, convivialité et animation.

Une histoire riche et mouvementée

• Les débuts médiévaux : Avant de devenir la Plaza Mayor, cet espace était une place de marché médiévale connue sous le nom de Plaza del Arrabal.
• Une création sous les Habsbourgs : C’est au XVIIᵉ siècle, sous le règne de Philippe III, que la place acquit sa forme actuelle. Les travaux, initiés par Juan de Herrera, furent achevés par son élève Juan Gómez de Mora entre 1617 et 1621.
• Un lieu de vie et de spectacle : La Plaza Mayor a accueilli au fil des siècles de nombreux événements : marchés, corridas, cérémonies religieuses, fêtes populaires, et même des exécutions publiques sous l’Inquisition.
• Les transformations du XVIIIᵉ siècle : Après un incendie dévastateur en 1790, l’architecte Juan de Villanueva redessina la place, réduisant la hauteur des bâtiments et fermant certains accès pour renforcer son uniformité architecturale.

Une architecture théâtrale et harmonieuse

• Un quadrilatère parfait : La Plaza Mayor est une place rectangulaire de 120 mètres sur 90, entourée de bâtiments uniformes à trois étages, dotés de balcons donnant sur la place.
• Les arcades : Les portiques qui bordent la place abritent des cafés, restaurants, et boutiques, créant une atmosphère animée et accueillante.
• La Casa de la Panadería : Ce bâtiment central sur l’un des côtés de la place est orné de fresques allégoriques colorées. Initialement construit pour abriter une boulangerie, il sert aujourd’hui de siège à l’office du tourisme de Madrid.
• La statue équestre de Philippe III : Érigée en 1616 par le sculpteur italien Pietro Tacca, cette statue majestueuse rend hommage au roi qui supervisa la construction de la place.

Une place au cœur de la vie madrilène

• Un lieu d’animation jour et nuit : La Plaza Mayor est un espace dynamique, où les Madrilènes et les touristes se retrouvent pour profiter des terrasses de café, des spectacles de rue ou simplement pour se détendre.
• Événements réguliers :
  • Chaque dimanche, la place accueille un marché pour les philatélistes et les numismates, attirant les collectionneurs et les curieux.
  • Pendant le mois de décembre, elle devient le cadre d’un marché de Noël spectaculaire, célèbre pour ses crèches et ses décorations festives.
• Bars à tapas et gastronomie : Sous les arcades, vous trouverez des restaurants traditionnels et des bars à tapas, où déguster des spécialités comme le bocadillo de calamares (sandwich aux calmars).

À voir et à faire sur et autour de la place

• Les incontournables de la place :
  • La Casa de la Panadería, ses fresques et son architecture.
  • La statue équestre de Philippe III, symbole de l’ère des Habsbourgs.
  • Les arcades animées et leurs boutiques.
• A proximité :
  • La Puerta del Sol, autre point central de Madrid, située à quelques minutes à pied.
  • Le Monastère de Las Descalzas Reales, un lieu de sérénité et de patrimoine religieux.
  • Le Madrid de los Austrias, le quartier historique qui entoure la place, avec ses ruelles pittoresques et ses trésors architecturaux.

Conseils pratiques pour votre visite

• Meilleure période pour visiter : La place est agréable toute l’année, mais particulièrement animée au printemps et en été, ou lors des festivités de Noël.
• Comment s’y rendre : Accessible à pied depuis de nombreux sites du centre-ville, la Plaza Mayor est également desservie par le métro (stations Sol et Ópera).
• Durée de la visite : Comptez une à deux heures pour explorer la place, vous imprégner de son ambiance et profiter des terrasses.
• Photographie : Pour capturer la beauté de la place, visitez-la tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière met en valeur ses couleurs et son harmonie architecturale.

Une expérience incontournable

La Plaza Mayor de Madrid est bien plus qu’un site historique : c’est un lieu vivant, où passé et présent coexistent harmonieusement. Entre son architecture emblématique, ses animations et son rôle central dans la vie madrilène, elle offre une expérience unique, à la fois culturelle et conviviale. Que ce soit pour flâner, déguster une spécialité locale ou découvrir l’histoire fascinante de Madrid, la Plaza Mayor est un passage obligé pour tout visiteur de la capitale espagnole.