A deux pas de Leicester Square et de la Tate Britain, la National Portrait Gallery est un musée d’art fondé en 1856 par Philip Stanhope ( historien britannique dont ont peut voir le buste dans le hall du musée). Elle abrite les portraits photographiques, des peintures, des dessins et des sculptures d’importants personnages historiques britanniques. Le critère de sélection des oeuvres établi à l’origine était historique et non artistique. Ainsi, la majeure partie des oeuvres représentent des personnalités de l’histoire depuis le XVIe jusqu’à l’époque victorienne mais depuis 1969, les portraits de personnalités vivantes furent autorisés et plus récemment, des portraits d’artistes contemporains ont fait leur entrée au musée. La collection inégale, abrite néanmoins des oeuvres remarquables telles que des autoportraits de William Hogarth, des oeuvres de Sir Joshua Reynolds ou d’autres artistes britanniques de renom. Une autre partie de la collection a une grande valeur historique telles que le portrait de groupe des participants à la conférence de Somerset House en 1604. Mais le plus souvent, les pièces exposées sont davantage des curiosités que de véritables oeuvres d’art : ainsi de la représentation anamorphique du roi Édouard VI d’Angleterre, du portrait des soeurs Charlotte, Emily et Anne Brontë par leur frère Branwell, ou de la sculpture de la reine Victoria et du prince Albert en costumes médiévaux. A voir : les collections
Situé au nord de Trafalgar Square, la National Gallery avec ses chefs d’oeuvres s’impose comme un des musées les plus importants et surtout des plus intéressants de la ville de Londres. Créé au début du XIXème siècle, sa collection rassemble des œuvres datant du XIIIème siècle jusqu’à la fin du XIXème siècle. De grands artistes sont donc présents à la National Gallery. Ce musée possède de remarquables œuvres d’artistes de renommée internationale, comme Michel Ange, Léonard de Vinci, de Van Gogh, Paul Cézanne, Rembrandt, Francisco de Zurbarán… Et la liste est encore bien longue ! C’est plus de 2000 œuvres que vous pourrez découvrir dans ce musée. Même si la collection est essentiellement constituée d’œuvres de maîtres internationaux, vous pourrez admirer également les œuvres d’illustres peintres anglais, comme John Constable, Thomas Gainsborough ou encore le célèbre William Turner. Comme beaucoup de musées à Londres, la National Gallery offre à ses visiteurs l’accès gratuit à la collection permanente.
