Qui aurait pu imaginer que cette banale école construite du temps du protectorat français serait un jour synonyme d’horreur ? Encore appelée Tuol Sleng ou S21 (le surnom donné par les hommes de Pol Pot), une visite de cette prison s’avère obligatoire pour que le travail de mémoire se perpétue. Même si le réalisateur cambodgien Rithy Panh en a immortalisé la terrible histoire en 2002, certains cambodgiens parlent de raser le site, par peur des nombreuses âmes errantes forcément tourmentées des détenus qui y séjournèrent dans les plus atroces conditions d’avril 1975 à janvier 1979. Sur les 15 000 personnes emprisonnées, seulement sept survécurent. Toutes les autres moururent sous la torture, sous les mauvais traitements ou envoyés aux « champs de la mort » pour être exécutés. Depuis, quelques tombes ont été placées à la gauche de la cour, à deux pas des barres de gymnastique qui ont servi de potence, à côté de laquelle gisent encore des jarres où on plongeait la tête des prisonniers parfois jusqu’à la noyade. Dans le premier bâtiment, les salles de classe devenues salles de torture avec photos à l’appui, menottes, sommiers, chaînes et barres, ainsi que les boîtes de munitions minuscules utilisées comme pots de chambre. Dans le bâtiment B, des photos à l’infini des victimes, absolument bouleversantes. À l’étage, une exposition historique sur les khmers rouges. Dans le bâtiment C, les cellules construites à la hâte donnent une idée des conditions de vie pénibles, sachant que les barbelés empêchaient les suicides et les évasions. Le dernier bâtiment accueille des peintures de Vann Nath, artiste ayant échappé à la mort grâce à son art. À l’étage, des témoignages de survivants mais peut-être encore plus intéressants d’anciens khmers rouges qui tentent de se justifier. Des projections de film ont lieu tous les jours à 10h et 15h. Musée à voir absolument pour mieux saisir l’ampleur du génocide et ne pas oublier !