Haute de 30 m, cette colline cernée d’arbres a donné son nom à la capitale cambodgienne. Les annales du Cambodge relatent qu’en 1372, Don Penh, une riche veuve, vivait sur cette colline dominant le lac Tonlé Sap. Un beau jour, un arbre contenant quatre statues de Bouddha fut charrié par les eaux de la rivière jusqu’à madame Penh, qui s’empressa de construire un petit temple pour accueillir les objets sacrés. C’est ainsi que le Vat Phnomh Penh ou « temple de la colline Penh » vit le jour. Cette histoire mi-historique, mi-légendaire fait en tout cas du Vat perché tout en haut de la colline, le plus ancien sanctuaire de Phnomh Penh. 500 ans plus tard, la cité reçut une véritable consécration lorsque le roi Ponhea Yat en fit sa nouvelle capitale, suite à l’invasion d’Angkor par les Siamois. Cet ancien village de pêcheurs devint le lieu de résidence des rois khmers jusqu’à XVIème siècle, avant de perdre ce statut au profit de la légendaire Angkor. Sanctuaire, stupa, petits autels satisferont les plus pieux avides de prière et de senteurs d’encens, mais la colline offre surtout une balade agréable, d’autant que le site sert de lieu de vie à une colonie de babouins qui se mêlent joyeusement aux visiteurs, cambodgiens et touristes, venus se détendre.