Phnom Penh

Haute de 30 m, cette colline cernée d’arbres a donné son nom à la capitale cambodgienne. Les annales du Cambodge relatent qu’en 1372, Don Penh, une riche veuve, vivait sur cette colline dominant le lac Tonlé Sap. Un beau jour, un arbre contenant quatre statues de Bouddha fut charrié par les eaux de la rivière jusqu’à madame Penh, qui s’empressa de construire un petit temple pour accueillir les objets sacrés. C’est ainsi que le Vat Phnomh Penh ou « temple de la colline Penh » vit le jour. Cette histoire mi-historique, mi-légendaire fait en tout cas du Vat perché tout en haut de la colline, le plus ancien sanctuaire de Phnomh Penh. 500 ans plus tard, la cité reçut une véritable consécration[…]

Qui aurait pu imaginer que cette banale école construite du temps du protectorat français serait un jour synonyme d’horreur ? Encore appelée Tuol Sleng ou S21 (le surnom donné par les hommes de Pol Pot), une visite de cette prison s’avère obligatoire pour que le travail de mémoire se perpétue. Même si le réalisateur cambodgien Rithy Panh en a immortalisé la terrible histoire en 2002, certains cambodgiens parlent de raser le site, par peur des nombreuses âmes errantes forcément tourmentées des détenus qui y séjournèrent dans les plus atroces conditions d’avril 1975 à janvier 1979. Sur les 15 000 personnes emprisonnées, seulement sept survécurent. Toutes les autres moururent sous la torture, sous les mauvais traitements ou envoyés aux « champs de