Mardin est une petite ville qui offre un panorama exceptionnel sur la plaine de Mésopotamie. Un atout dû à son originalité : elle est construite sur les flancs de la montagne. Elle est constituée de petites ruelles jalonnées d’interminables escaliers, qui offrent un charme très pittoresque.
Mardin a une place très importante dans l’histoire. Au IIIe siècle, elle est habitée par des Syriens chrétiens. Cela jusqu’en 640, année où la ville et toute la région sont envahies par les Arabes. Au XIIe siècle, les Seldjoukides conquièrent le Caucase puis l’est anatolien. Mardin tombe en 1104. En 1516, elle fait partie de l’Empire ottoman.
Au début du XIXe siècle, la ville est en proie à plusieurs destructions après des rébellions kurdes et son occupation par l’Égypte en 1839. Dès lors, la ville perd son statut de centre régional incontournable. Pendant la Première Guerre mondiale, ses habitants, principalement Arméniens et chrétiens sont victime du terrible génocide arménien. 8 000 Arméniens et environ 12 000 Syriens chrétiens sont déportés ou massacrés. De nos jours, les différentes populations ethniques et religieuses qui composent la ville vivent en harmonie.
La ville possède de nombreuses mosquées, dont l’Ulu Camii au minaret sculpté et décoré et la Latifiye Camii aux portes monumentales décorée et à la cour intérieur reposante. L’Ulu Camii a été bâtie en 1199 par les Artoukides. Le bazar est aussi à voir pour son caractère authentique. Dans la vieille ville, le bâtiment des PTT est plus récent mais tout aussi splendide. Il date du XVIIe siècle.