Les îles des Princes

Besoin de quitter l’agitation de la ville ? Direction les îles des Princes, un incontournable à visiter en Mer Marmara. Cet archipel de neuf îlots se situe à une vingtaine de kilomètres au sud d’Istanbul et au cœur de la mer de Marmara. Les îles sont idéales pour un petit bain de soleil et une baignade, ce qui n’est pas vraiment possible à Istanbul même. Elles possèdent des plages. On peut aussi y faire des piques niques, des tours de vélo et des ballades en calèche. Les îles des Princes doivent leur nom au fait qu’à l’époque byzantine, elles servaient de résidences aux princes. Les pirates y trouvèrent aussi un refuge idéal, de même que les communautés religieuses. Les îles sont accessibles d’Istanbul par bateau de la gare maritime d’Eminönü ou de Karaköy.

Il y a plusieurs bateaux par heures. Rien que la traversée en pleine mer de Marmara vaut le coup. Sur les neufs îles, trois sont plus intéressantes. Burgaz Ada est la première escale des bateaux qui viennent d’Istanbul. Elle est petite et peu fréquentée, mais possède quelques plages agréables. Heybeli Ada, à 23 km, est bordée de cafés et de restaurants chers et mal réputés. On trouve ici l’Ecole navale turque. Büyük Ada est de loin la plus intéressante des îles. C’est la plus vaste et ici, les voitures sont interdites. Résultat vous allez devoir choisir entre le vélo, la calèche ou les pieds. On fait le tour de l’île en un peu plus d’une heure en vélo. L’île est animée. La rue principale a un certain charme avec toujours de nombreux restaurants et cafés. Les villas ressemblent à nos stations balnéaires, en version un peu vieillie. On trouve aussi du très luxueux.

 

Les Îles des Princes : Une évasion idyllique à deux pas d’Istanbul

Situées à environ 20 kilomètres au sud d’Istanbul, les Îles des Princes sont un archipel de neuf îlots au cœur de la mer de Marmara. Cet ensemble de terres paisibles offre une échappatoire bienvenue à l’agitation incessante de la mégapole turque. Entre plages, balades en calèche et découverte historique, ces îles séduisent par leur tranquillité et leur ambiance intemporelle.

Une histoire royale et mystique

Le nom des Îles des Princes remonte à l’époque byzantine, lorsque ces terres furent utilisées comme lieu d’exil pour les princes et nobles disgraciés, souvent emprisonnés dans les monastères des îles. Plus tard, les pirates en firent un refuge stratégique, et diverses communautés religieuses (notamment des moines orthodoxes) y trouvèrent un havre de paix.

Au fil des siècles, les îles devinrent également un lieu de villégiature privilégié pour les riches Ottomans, qui y construisirent de magnifiques villas en bois, encore visibles aujourd’hui.

L’archipel : neuf îles, chacune avec son charme

Parmi les neuf îles, seules quatre sont accessibles au public : Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada. Voici un aperçu des plus intéressantes :

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Büyükada : La reine des îles

La plus grande et la plus célèbre des îles, Büyükada (littéralement “grande île”), est le joyau de l’archipel.

  • Ambiance et déplacements : Ici, les voitures sont interdites, ce qui contribue à une atmosphère paisible et préservée. Les visiteurs se déplacent à pied, en vélo ou en calèche, une expérience charmante qui rappelle les stations balnéaires d’autrefois.
  • Activités :
    • Balade autour de l’île : Louez un vélo pour parcourir le chemin de 10 km qui fait le tour de l’île. Ce circuit offre des panoramas époustouflants sur la mer de Marmara et les collines verdoyantes.
    • Visite de la colline Aya Yorgi : En haut de cette colline se trouve une petite église orthodoxe et un monastère, offrant une vue spectaculaire après une courte montée.
    • Architecture : Admirez les villas en bois d’époque ottomane, certaines élégamment préservées, d’autres empreintes d’un charme fané.
  • Vie animée : La rue principale de Büyükada est bordée de restaurants, cafés et boutiques, parfaits pour une pause gourmande.

Heybeliada : Une île entre nature et culture

Deuxième plus grande île, Heybeliada est connue pour sa richesse culturelle et ses espaces naturels.

  • L’École navale turque : Située sur la côte, cette prestigieuse institution est un point de repère historique.
  • Monastère de la Sainte-Trinité : Perché sur une colline boisée, ce monastère offre un moment de sérénité et une belle vue sur l’île.
  • Plages et promenades : Bien que moins animée que Büyükada, Heybeliada offre quelques plages agréables et de jolis sentiers ombragés.

Burgazada : Un refuge paisible

Plus petite et moins fréquentée, Burgazada est idéale pour ceux qui recherchent la tranquillité.

  • Plages : Les plages de Burgazada sont parfaites pour une baignade calme, loin des foules.
  • Littérature et culture : L’île est associée à Sait Faik Abasıyanık, l’un des écrivains turcs les plus célèbres, dont la maison est aujourd’hui un musée.

Comment s’y rendre ?

Les Îles des Princes sont accessibles depuis Istanbul via des bateaux partant des quais de Eminönü, Karaköy, Kadıköy ou Bostancı. Plusieurs ferries partent chaque heure, avec un temps de traversée allant de 45 minutes à 1h30, selon l’île et le point de départ. Rien que le trajet en bateau est une expérience en soi, offrant des vues magnifiques sur la mer et la silhouette d’Istanbul.

Activités à ne pas manquer

  1. Balades en vélo ou en calèche : Profitez de l’absence de voitures pour explorer les îles à un rythme détendu.
  2. Pique-niques : Apportez votre panier et installez-vous dans l’un des nombreux espaces verts pour un déjeuner en plein air.
  3. Baignade : Les îles offrent plusieurs plages pour une baignade rafraîchissante, bien que la qualité de l’eau puisse varier.
  4. Observation des villas : Les somptueuses maisons en bois, héritage de l’époque ottomane, sont un régal pour les amateurs d’architecture.
  5. Randonnées : Grimpez sur les hauteurs pour des vues spectaculaires sur l’archipel et la mer de Marmara.
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Conseils pour une visite réussie

  • Partir tôt : Les îles sont très prisées, surtout en été. Prenez un ferry tôt le matin pour profiter de la tranquillité.
  • Louez un vélo : C’est le moyen le plus agréable de découvrir les îles, mais pensez à réserver en avance si vous visitez pendant une période chargée.
  • Emportez de l’eau et des snacks : Les prix dans les restaurants et cafés des îles peuvent être élevés, surtout dans les zones touristiques.
  • Habillez-vous confortablement : Les îles sont vallonnées et nécessitent des chaussures adaptées pour marcher ou pédaler.

Une escapade idéale pour échapper à la ville

Les Îles des Princes offrent un contraste saisissant avec le tumulte d’Istanbul. Entre nature, histoire et tranquillité, ces îles sont un havre de paix où le temps semble suspendu. Que vous soyez en quête de paysages pittoresques, d’une immersion dans l’histoire ou simplement d’une journée de détente, une visite dans cet archipel est une expérience incontournable lors de votre séjour en Turquie.

 
 
 

 
Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : avril 2025

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Infos pratiques Les îles des Princes

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Questions les plus fréquentes des voyageurs

La mer Marmara, située entre la mer Noire et la mer Egée, abrite de nombreuses îles dont les Îles des Princes, un archipel de neuf îles situées au large d’Istanbul. Cet endroit est un véritable havre de paix, loin de l’agitation de la ville. Les îles sont facilement accessibles en bateau et offrent une atmosphère calme et paisible, idéale pour une escapade romantique ou une journée de détente en famille. Les plages de l’île sont réputées pour leur beauté et leur sérénité, et attirent de nombreux visiteurs chaque année.

L’île des princes la plus célèbre est Buyukada, qui offre une vue imprenable sur Istanbul et la mer de Marmara. On peut y trouver des plages, des restaurants de fruits de mer, des cafés, des boutiques d’artisanat et des églises orthodoxes byzantines. C’est un endroit parfait pour une journée de balade à vélo ou à cheval, pour admirer les villas en bois colorées et les magnifiques jardins qui bordent la plage.

Les autres îles des princes, plus petites, sont également très charmantes et valent la peine d’être visitées. L’île de Heybeliada, par exemple, est célèbre pour ses forêts de pins et ses eaux cristallines, tandis que l’île de Kinaliada est connue pour ses sources thermales naturelles.

Les Îles des Princes sont une destination de choix pour ceux qui cherchent à s’échapper de la ville et à profiter de la beauté naturelle de la mer Marmara. Avec des plages idylliques, des vues à couper le souffle et des promenades tranquilles, il n’est pas surprenant que cette région soit l’une des plus prisées des touristes en visite à Istanbul.

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