Un des plus vieux monuments d’Aden, les 18 citernes d’Attawila sont perchées sur les hauteurs du Jebel Shamsan. D’une contenance de 42 millions de litres d’eau, elles ont perdu leur fonction d’origine qui était de stocker l’eau propre à la consommation. Les citernes ont été réalisées à l’époque médiévale, dans le but s’assurer l’alimentation de la ville en eau de pluie et afin de réguler les inondations destructrices causées par des orages particulièrement violants. D’une capacité de 3000m3, elles ont été installées en série sur les pentes de l’ancien volcan d’Aden.
Faute d’entretien, elles les citernes d’Attawila ont été hors d’usage au XVIème puis restaurées par les anglais au XIXème. Un terrible orage fit déborder les citernes saturées qui inondèrent une partie de la ville emportant des maisons en 1993.
Aujourd’hui, on peut visiter les citernes jusqu’au dernier ouvrage arrêté dans le vide.