Le port d’Aden, plus grand port du Yémen, est bâti sur un site volcanique aujourd’hui éteint. Les hautes montagnes de lave qui bordent la côte abritent un port en eaux profondes, capable d’accueillir les navires de tout tonnage.
La position stratégique du port entre l’Inde et l’Europe en fait un lieu d’échanges commerciaux importants, notamment mentionné dans le « Périple de la mer Erythrée ». Phéniciens, Egyptiens et Romains y faisaient le commerce d’aromates, d’encens et de myrrhe.
Les Adénies, riches et respectés grâce à leur puissance navale, étaient les maîtres d’une grande partie du commerce dans l’Océan Indien.