Le Ciragan Palace est un splendide hôtel cinq étoiles qui se situe entre le quartier de Bestiktas et d’Ötaköy, sur les bords du Bosphore. Mais la beauté du bâtiment laisse deviner que celui-ci n’a pas toujours été un hôtel.
En réalité, les lieux sont un ancien palais ottoman. Celui-ci est construit entre 1863 et 1867 par le sultan Abdülaziz. Ce dernier demanda que le palais soit construit dans un style « arabe », afin d’immortaliser son règne. Avant cela, il est connu sous le nom de Kazancioglu Garden.
Le nouveau palais construit au XIXe siècle est d’une richesse inouïe. Ses portes sont décorées de mille pièces d’or. Des perles et du marbre furent importés des quatre coins du monde pour construire le Çiragan Palace. Finalement, le coût total de l’opération s’éleve à cinq millions de lires d’or turc. Une dépense bien inutile, car après y avoir passé quelques mois, le sultan Abdulaziz, décida qu’il était trop humide pour lui et déménagea. Le palais continua de rester dans le champ politique lorsqu’il est détruit en 1909 dans un incendie. Un désastre.
En 1946, le gouvernement turc offre le palais à la municipalité d’Istanbul qui s’en servit comme entrepôt pour du matériel de construction, mais aussi comme piscine et terrain de football pour certains. Et ce n’est finalement qu’en 1989 qu’il est racheté par une compagnie privée et restauré. Cette restauration fut très critiquée car peu regardante pour l’architecture historique des lieux. L’intérieur du bâtiment contient plusieurs boutiques et espaces pour l’organisation de banquets. Le palais fut rénové une nouvelle fois en 2007, en prenant garde cette fois à lui redonner un aspect authentique avec un style baroque et des couleurs plus douces. Aujourd’hui l’hôtel de luxe appartient à la chaîne Kempiski, et fait partie des « Leading hotels of The World ». Les chambres sont réservées aux personnalités les plus aisées du monde.