Maintenant, continuez jusqu’à l’esplanade de la cathédrale qui se dresse devant vous. Toujours à votre droite, le parc du Prato abritant la statue de Pétrarque. Nous voici sur la place, sur laquelle trône la statue de Ferdinand 1er de Médicis, grand duc de Toscane. Elle rappelle et affirme la domination florentine sur Arezzo, depuis 1384. C’est au sommet de cette colline que se trouvait le noyau de la ville étrusque. Aujourd’hui, cet espace est occupé par la cathédrale et par cet important espace vert appelé le Prato, à l’extrémité duquel fut érigée la forteresse médicéenne. En contrebas, s’étendait la nécropole antique. A la suite d’un legs considérable du pape Grégoire 10, mort à Arezzo en 1276, les arétins construisirent leur nouvelle cathédrale. Les travaux commencèrent dès l’année suivante et durèrent jusqu’en 1510. Cela dit, ils restèrent fidèles au projet initial du 13ème siècle. Il s’agit donc d’un imposant édifice gothique de forme rectangulaire, dirons nous. C’est un plan qu’on appelle plan « basilical » car les basiliques romaines avaient cette même forme rectangulaire. La façade est néo-gothique, datant de la 1ère décennie du 20ème siècle. Néo-gothique, car on construisit à la mode gothique : voyez dans la partie basse son portail central évasé orné de sculptures, et dans sa partie haute la rosace à vitraux : c’est très gothique.