Les jardins botaniques royaux de Kew Garden sont la destination à ne pas manquer si l’on vient à Londres entre le printemps et l’automne. Situé entre Richmond et Kew au sud-ouest de Londres, ce jardin botanique a été fondé par Lord Capel puis élargi par Princesse Augusta, la veuve de Frederick, Prince de Galle. Quelques bâtiments, comme la pagode chinoise construite en 1761, restent de cette époque. En 1840, Kew Garden a été nommé officiellement jardin botanique national et est passé d’une taille de 30 hectares à 120 hectares aujourd’hui. Les serres ont été construites entre 1844 et 1848 et demeurent encore aujourd’hui les plus grandes serres victoriennes jamais construites. En 1987, la princesse Diana, fit ouvrir dans le jardin le Princesse of Wales Conservatory, des serres à l’architecture moderne qui abritent 10 zones climatiques différentes. Kew Garden est aujourd’hui, non seulement un parc extraordinaire, d’ailleurs classé en 2003 au patrimoine mondiale de l’UNESCO, mais aussi l’un des plus grands centres de recherche botanique d’angleterre. Les collections de plantes et d’arbres, ainsi que l’architecture des monuments et serres de Kew Garden font de ce parc une visite incontournable lors de votre séjour à Londres. A voir : Les jardins, la pagode chinoise, le pont Sackler traversant le lac, la maison japonaise. A faire : aller aux expositions botaniques et exposition de peinture à la Marianne North Gallery, aller au festival Summer Swing au mois de Juillet dans les jardins de Kew.

Kew Gardens : un joyau botanique et architectural au cœur de Londres

Les Jardins botaniques royaux de Kew, situés entre Richmond et Kew, au sud-ouest de Londres, sont l’un des plus prestigieux jardins botaniques au monde. Fondé au XVIIIe siècle et étendu au fil des siècles, cet espace mêle nature, science et histoire dans un cadre enchanteur. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2003, Kew Gardens offre une expérience unique, où la beauté des plantes se mêle à une architecture remarquable et à une mission de conservation mondiale.

Une histoire riche et fascinante

Kew Gardens remonte à 1759, lorsque Lord Capel créa un jardin sur ce site. Par la suite, la princesse Augusta, veuve du prince de Galles Frederick, élargit ce jardin, posant les bases du futur jardin botanique. La pagode chinoise, construite en 1761, reste l’un des témoins emblématiques de cette époque.

En 1840, Kew est officiellement désigné comme jardin botanique national, et ses collections ainsi que son territoire s’agrandissent considérablement, passant de 30 à 120 hectares. Les magnifiques serres victoriennes, construites entre 1844 et 1848, sont devenues un symbole de l’ère industrielle, combinant innovation technologique et passion pour la botanique.

Plus récemment, le site s’est enrichi de la Princesse of Wales Conservatory, inaugurée en 1987 par la princesse Diana. Ce complexe moderne abrite dix zones climatiques, mettant en lumière la diversité des écosystèmes à travers le monde.

Un parcours à travers les trésors de Kew

Les serres victoriennnes : chefs-d’œuvre d’architecture et de botanique

• La Palm House : Cette serre emblématique, conçue en fer et verre, est un véritable écrin pour des palmiers tropicaux majestueux, certains datant de plus de 100 ans. Sa structure élégante évoque l’âge d’or de l’ingénierie victorienne.
• La Temperate House : La plus grande serre victorienne au monde, restaurée récemment, abrite des plantes des zones tempérées, dont certaines sont rares ou menacées.
• La Princesse of Wales Conservatory : Avec ses 10 zones climatiques, cette serre moderne est une véritable exploration de la biodiversité mondiale. Vous y découvrirez des orchidées exotiques, des cactus du désert et même une collection de plantes carnivores.

Monuments et lieux emblématiques

• La pagode chinoise : Haute de 50 mètres, cette pagode datant de 1761 est un témoignage du goût européen pour l’Orient au XVIIIe siècle. Vous pouvez grimper à son sommet pour une vue imprenable sur les jardins et la ville.
• La maison japonaise : Nichée au cœur des jardins, cette maison de thé traditionnelle offre un espace de sérénité, entourée de cerisiers en fleurs au printemps.
• Le pont Sackler : Ce pont élégant traverse un lac paisible, offrant une perspective pittoresque et un cadre idéal pour une promenade.

Espaces naturels et collections végétales

• L’Arboretum : Avec plus de 14 000 arbres, cet espace est une véritable cathédrale de verdure, où vous pourrez admirer des espèces rares et des arbres monumentaux.
• Le Treetop Walkway : Une passerelle suspendue à 18 mètres de hauteur permet de se promener au-dessus des cimes, offrant une perspective unique sur la canopée.
• Le Jardin des Rhododendrons : En saison, cet espace explose de couleurs, avec des centaines de variétés de rhododendrons et d’azalées.
• Les herbiers et collections scientifiques : Kew abrite également l’une des plus importantes collections de plantes séchées au monde, ainsi qu’une banque de graines destinée à la conservation de la biodiversité.

Art et culture

• La Marianne North Gallery : Ce musée unique expose des centaines de peintures botaniques réalisées par Marianne North, une exploratrice et artiste du XIXe siècle. Chaque tableau est une fenêtre sur des paysages et des plantes exotiques.
• Expositions botaniques : Des expositions temporaires enrichissent l’expérience, mettant en lumière des thèmes tels que la conservation, la flore menacée ou les pratiques horticoles innovantes.

Événements et activités

Festivals et événements

• Le Summer Swing Festival : Chaque mois de juillet, les jardins s’animent avec des concerts en plein air, mêlant jazz, pop et musique classique dans un cadre magique.
• Les illuminations de Noël : Pendant la période des fêtes, Kew Gardens se transforme en un véritable conte de fées avec des illuminations spectaculaires et des installations artistiques.

Pour les familles

Kew Gardens propose des espaces interactifs pour les enfants, des activités pédagogiques et des ateliers pour découvrir la nature tout en s’amusant.

Conseils pratiques pour la visite

• Horaires : Kew Gardens est ouvert toute l’année, mais les horaires varient selon la saison. Privilégiez le printemps ou l’été pour profiter de la richesse florale.
• Accès : Facilement accessible en transport en commun depuis le centre de Londres, notamment par le train ou le métro (arrêt Kew Gardens sur la District Line).
• Durée de la visite : Comptez une demi-journée à une journée complète pour explorer les principaux points d’intérêt.
• Billetterie : Achetez vos billets en ligne pour éviter les files d’attente, et consultez les tarifs réduits pour les familles et les groupes.
• Préparation : Portez des chaussures confortables et apportez un pique-nique pour profiter des nombreuses aires de détente.

Une visite incontournable

Les Jardins botaniques royaux de Kew ne sont pas seulement un lieu de promenade, mais aussi un centre de recherche botanique de renommée mondiale et un sanctuaire pour la biodiversité. Que vous soyez passionné de nature, amateur d’histoire ou en quête d’un moment de sérénité, Kew Gardens offre une expérience inoubliable, alliant beauté, science et culture dans un cadre unique. Une véritable évasion verte au cœur de Londres.