Charente

L’abbaye de Bassac fut fondée en 1002 par Wadrade Lorichès, comte de la Marche et seigneur de Jarnac, et son épouse Rixendis. S’il ne reste rien de l’édifice primitif, en revanche, la nouvelle église, construite au XIIIe siècle, en reprend le plan. A savoir un vaisseau unique de quatre travées terminé par un chevet plat, flanqué de deux chapelles, l’une construite au XIIIe siècle, l’autre au XVe siècle, et remarquable par ses réseaux de nervures en gothique flamboyant. La façade, elle, s’inscrit dans la tradition Saintongeaise, un portail placé entre deux réseaux d’arcatures au premier niveau, sommé d’un second réseau d’arcature encadrant une baie particulièrement élancée. A découvrir.

Long de 126m60, lancé sur neuf arches de maçonneries, le pont de Confolens, construit dans le deuxième quart du XIIe siècle, est l’un des plus anciens ponts médiévaux de France. Il était à l’origine défendu par trois tours carrées placées sur les premières, quatrièmes et neuvièmes piles, auxquelles fut ajouté, au XVe siècle, un pont-levis. Toutes ces structures défensives furent supprimées entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. À l’amont, face au courant, il est pourvu d’éperons triangulaires, tandis qu’à l’aval il est renforcé par des contreforts plats.

L’ancienne forteresse médiévale qui se trouve aux fondations du château de Rochebrune a été profondément transformée au temps des guerres de Religion, vers 1570, par Blaise de Montluc. C’est une solide construction rectangulaire, flanquée de quatre puissantes tours. Outre un plafond peint en 1581 aux armes des Montluc et des Rochechouart, l’intérieur du château se distingue surtout par son riche décor Empire, témoignage du temps où il appartenait au général Dupont, compagnon d’armes de Napoléon.

Les Grottes du Quéroy : joyau souterrain de la Charente Les grottes du Quéroy se trouvent à Chazelles, une petite commune d’environ 1 600 habitants située au sud-est d’Angoulême, en Charente. Ce territoire, encore largement rural, se distingue par son emplacement sur un plateau calcaire dont l’altitude varie entre 100 et 140 mètres. Le relief y est marqué par la présence de nombreux gouffres, dolines et cavités naturelles. C’est dans ce contexte géologique que se sont formées les Grottes du Quéroy, façonnées au fil des millénaires par l’érosion des eaux souterraines. Une partie seulement du réseau est ouverte au public, l’autre restant préservée pour des raisons de sécurité ou d’intérêt scientifique. Une découverte fortuite et un site à explorer Découvertes

La Rochefoucauld est une petite ville de 3000 habitants au nord-ouest d’Angoulême, en direction de Limoges. Traverser La Rochefoucauld ne donne pas forcément envie de s’arrêter, mais ce serait passer à côté de l’un des plus beaux châteaux de la région. Le château de La Rochefaucauld a cette particularité d’appartenir et d’être habité par cette même famille depuis presque mille ans. Le donjon du XIe siècle est l’élément le plus ancien de l’actuel château. Le châtelet médiéval et ses deux tours qui marquent l’entrée fût édifié au XIVe siècle, les autres hautes tours d’angle un siècle plus tard. François II de La Rochefoucauld réaménage le château dans un magnifique style renaissance, tout en conservant certaines parties anciennes : sont aménagés

Saint-Simon est un tout petit village situé entre Angoulême et Jarnac, en Champagne charentaise, dans la vallée de la Charente, ce qui a son importance : Saint-Simon est un ancien port sur la Charente, qui accueillait une population majoritairement composée de marins. La Charente servait de voie de transport aux multitudes de marchandises produites dans la région et en amont du fleuve, eaux de vie, bois, en direction de la mer. Dans le sens inverse, le fleuve servait à se procurer les produits venus des côtes, comme le sel. Du Moyen-Age au développement du chemin de fer, qui remplaça le transport fluvial, Saint-Simon fût un pôle important du commerce sur la Charente, puisque c’est ici qu’était produite un grand nombre

A l’entrée du pays de Cognac, on accède au Théâtre gallo-romain des Bouchauds par la D118 à quelques kilomètres à l’est de Rouillac. Sur une colline boisée, ce site archéologique correspondrait à l’emplacement de la cité Germanicomagnus sur l’antique voie Agrippa qui reliait Lyon à Saintes. Plusieurs fouilles, début XXe et entre 1974 et 1995 ont permis d’exhumer un impressionnant théâtre classé monument historique. L’ancienneté du théâtre remonterait au Ier siècle : ses dimensions en font l’un des plus grands de France, on estime qu’il pouvait accueillir plus de 5000 spectateurs. Un sanctuaire construit à son sommet domine cet imposant cet imposant vestige de 105 mètres de diamètre, soit davantage que le théâtre d’Orange. L’accès au site est libre, et

A Jarnac, sur les quais bordés de la Charente, la maison Cognac Courvoisier propose un espace découverte consacré sans surprise au cognac mais également à la mémoire de Napoléon : Courvoisier aurait été son cognac favori dont il emporta avec lui quelques bouteilles dans son exil vers Sainte-Hélène. Si le rapport avec Napoléon Ier reste quelque peu légendaire, une lettre, exposée dans le musée, atteste bien du titre de « Fournisseur officiel de la Cour Impériale » qui fut accordé à Courvoisier par Napoléon III. De nos jours, ce sont notamment les stars du hip-hop américains qui sont particulièrement friand de ce cognac. Témoin de ce passé, le musée regroupe quelques souvenirs de Napoléon, son chapeau authentifié, ou encore une redingote, des

Jarnac se situe dans la Petite Champagne charentaise, à l’ouest de Cognac. Jarnac attire un certain nombre de visiteurs du fait notamment qu’elle soit le lieu de naissance de François Mitterand, le 26 octobre 1916 . Tout un circuit de mémoire en l’honneur de l’ancien président a été organisé par la ville. Sur le quai de l’Orangerie, en bordure de Charente, le musée François Mitterand se compose de deux expositions : la salle des donations regroupe une centaine de cadeaux (sculptures, objets, dessins) de personnalités reçus par Mitterand au cour de sa présidence. La seconde partie est consacrée aux grands travaux du président, que l’on découvrira grâce à des maquettes et des vidéos. Après le musée, la visite de la