Les Grottes du Quéroy : joyau souterrain de la Charente

Les grottes du Quéroy se trouvent à Chazelles, une petite commune d’environ 1 600 habitants située au sud-est d’Angoulême, en Charente. Ce territoire, encore largement rural, se distingue par son emplacement sur un plateau calcaire dont l’altitude varie entre 100 et 140 mètres. Le relief y est marqué par la présence de nombreux gouffres, dolines et cavités naturelles.

C’est dans ce contexte géologique que se sont formées les Grottes du Quéroy, façonnées au fil des millénaires par l’érosion des eaux souterraines. Une partie seulement du réseau est ouverte au public, l’autre restant préservée pour des raisons de sécurité ou d’intérêt scientifique.

Une découverte fortuite et un site à explorer

Découvertes par hasard en 1892, les grottes n’ont été véritablement explorées qu’à partir des années 1930. Des traces d’occupation humaine y ont été mises au jour, datées du Néolithique. Certaines de ces pièces archéologiques sont aujourd’hui conservées et présentées au musée d’Angoulême.

Le parcours de visite aménagé s’étend sur environ 800 mètres. Il vous mène à travers un enchaînement de couloirs et près d’une trentaine de salles naturelles. Ce cheminement souterrain offre un spectacle fascinant de concrétions calcaires :

• stalactites suspendues au plafond,

• stalagmites dressées sur le sol,

• colonnes formées par leur jonction,

• draperies, fistuleuses et autres formations cristallines aux formes étonnantes.

Le tout est mis en valeur par un éclairage soigné et des commentaires guidés qui permettent de mieux comprendre la genèse et les spécificités du lieu.

Informations pratiques

• Durée de la visite guidée : environ 1 heure

• Parcours accessible : environ 800 mètres, avec des passages dans des galeries parfois basses ou étroites

• Température constante : prévoyez un vêtement chaud, la température souterraine tourne autour de 13°C même en plein été

Les Grottes du Quéroy constituent une sortie idéale pour les familles, les amateurs de géologie, d’histoire ou simplement de nature souterraine.