Cet édifice date de 1245 et borde l’Escaut. Son nom vient de son architecte, le chevalier Gheeraert Vilain, surnommé le Diable en raison de sa peau foncée. Le bâtiment fut tout d’abord un lieu de résidence pour chevaliers, puis il devint un arsenal, un cloître et ensuite un séminaire épiscopal. Enfin, il fut transformé en asile pour malades mentaux et en orphelinat en 1623, tandis qu’une autre partie du bâtiment fit office de prison ou de maison de correction. Depuis 1904, il abrite les archives de l’Etat. L’extérieur comprend treize fenêtres en ogive, des tourelles et un donjon, auxquels fut également ajoutée une aile perpendiculaire de style néogothique. A l’intérieur du bâtiment principal, quatre nefs séparées par des colonnes couronnées de chapiteaux sculptés composent le rez-de-chaussée voûté, seul vestige du XIIIème siècle. A voir: La façade du bâtiment le long de l’Escaut. A l’intérieur, seule la salle de lecture des Archives de l’Etat est accessible.
Gand
En pleine Belgique flamande, dans