Appelée aussi chapelle italienne de l’Assomption de la Sainte-Vierge, cet édifice est atypique. Construit entre 1590 et 1597 pour les premiers italiens installés à Prague, il se signale par un plan ovale inhabituel en Bohême pour l’époque. Ottavio Mascherino, architecte au service du pape, pourrait être son concepteur. C’est l’une des trois églises du Clementinum mais n’est que très rarement ouverte au public.
La Chapelle Italienne de l’Assomption : Un Bijou Caché au Cœur de Prague
Discrète et méconnue, la Chapelle Italienne de l’Assomption de la Sainte-Vierge est l’un des édifices religieux les plus singuliers de Prague. Nichée dans l’ensemble monumental du Clementinum, cette chapelle se distingue par son architecture atypique, inspirée de la tradition italienne de la fin de la Renaissance. Conçue entre 1590 et 1597, elle témoigne de l’influence croissante des artistes et architectes italiens en Bohême à cette époque.
Un Lieu de Culte pour la Communauté Italienne de Prague
À la fin du XVIe siècle, une importante communauté italienne s’établit à Prague, attirée par l’essor économique et les grands chantiers commandés par la cour impériale des Habsbourg. Pour répondre aux besoins spirituels de ces nouveaux arrivants, la construction d’une chapelle dédiée est décidée.
Ce sanctuaire, d’abord conçu pour les Italiens, est l’une des trois églises du Clementinum, l’ancien collège jésuite qui devint plus tard la Bibliothèque nationale tchèque. Contrairement aux autres édifices du complexe, la Chapelle Italienne demeure fermée au public la plupart du temps, ce qui renforce son aura mystérieuse.
Une Architecture Italienne Unique en Bohême
L’un des aspects les plus remarquables de la chapelle est son plan ovale, extrêmement rare en Bohême à cette époque.
- Une conception influencée par l’architecture romaine : Le plan central ovale évoque des édifices comme l’église Sant’Andrea al Quirinale à Rome.
- Un modèle inspiré des créations du pape Sixte V : L’architecte supposé, Ottavio Mascherino, fut au service du pape et aurait apporté son expertise italienne à Prague.
- Un contraste avec les églises gothiques et baroques de la ville : À une époque où l’architecture religieuse tchèque privilégiait encore les formes gothiques tardives ou les premières influences maniéristes, la chapelle introduit une vision plus moderne et dynamique de l’espace sacré.
L’intérieur, bien que peu accessible, est réputé pour son dôme élégant et son atmosphère intime, qui tranchent avec l’exubérance décorative des églises baroques du Clementinum.
Pourquoi la Chapelle Italienne est-elle si Rarement Ouverte ?
Contrairement aux autres églises du Clementinum, la Chapelle Italienne n’est pas régulièrement utilisée pour le culte ou les visites touristiques. Son accès limité s’explique par :
- Son intégration dans un ensemble institutionnel, qui a changé de fonction au fil des siècles.
- La fragilité de sa structure et de ses ornements, nécessitant une préservation stricte.
- Le fait qu’elle n’accueille plus de communauté religieuse active, contrairement aux autres lieux de culte historiques de Prague.
Toutefois, des ouvertures exceptionnelles ont parfois lieu lors d’événements culturels ou religieux.
Un Trésor Caché à Découvrir
Si la Chapelle Italienne reste difficile d’accès, elle mérite que l’on s’attarde sur son histoire et son architecture lors d’une visite du Clementinum. Son simple portail discret cache une influence majeure de l’art italien en Bohême, qui marquera plus tard le développement du baroque pragois.
Elle est un témoignage fascinant des échanges culturels entre Prague et l’Italie, et rappelle que la capitale tchèque a toujours été un carrefour où se rencontrent styles, idées et talents européens.
