Capitale et plus grande ville de République Tchèque, Prague est celle que l’on surnomme “la ville aux cent clochers” même s’ils sont en réalité 550 à s’élever à travers la ville. L’architecture ici est on ne peut plus intéressante à admirer car les styles sont variés : roman, gothique, baroque ou rococo, Art nouveau et cubisme, il y en a pour tous les goûts.

Construits entre le XIe et le XVIIIe siècle, les quartiers de la Vieille Ville, de la Petite ville et de la Nouvelle ville – dont la plupart des monuments ont été construits pendant le règne de l’empereur romain germanique Charles IV – témoignent de la grande influence architecturale et culturelle exercée par Prague depuis le Moyen Âge.

La beauté de son ensemble a d’ailleurs valu à Prague d’être encensée par de nombreux poètes et artistes tels que Chateaubriand ou André Breton, ce dernier la considérant comme la “capitale magique de l’Europe”. Prague est une destination touristique très prisée depuis quelques années. La capitale tchèque plaît pour la diversité de ses attractions et des choses que l’on peut y faire.

Si vous êtes un passionné d’art et d’histoire, cette ville vous comblera avec son centre historique. D’ailleurs le centre historique de Prague est inscrit depuis 1992 sur la liste du Patrimoine mondial par L’UNESCO, vous pouvez donc en déduire que les lieux à visiter ne manquent pas.

A voir :

le château Hradcany dont l’architecture imposante vaut le détour

le pont Charles

la cathédrale Saint-Guy érigée en 1344 sur l’emplacement de l’ancienne rotonde romane, elle reflète à elle seule plusieurs courants artistiques ce qui en fait un vrai chef-d’oeuvre.

Vous pourrez à votre guise vous promener dans les vieilles ruelles de la ville mais également vous attabler dans l’un de leurs restaurants et goûter à leurs spécialités du terroir.

Centre historique de Prague : mille ans de pouvoir, d’art et de pierre

Rarement une ville européenne aura su conjuguer aussi harmonieusement mémoire médiévale, vision impériale et création artistique foisonnante. Le centre historique de Prague, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, s’étend sur les rives de la Vltava et regroupe un ensemble urbain exceptionnellement bien préservé, formé par les quartiers de Staré Město (Vieille Ville), Malá Strana (Petite Ville), Nové Město (Nouvelle Ville), Hradčany (quartier du château) et Josefov, l’ancien ghetto juif. C’est ici que bat le cœur spirituel et politique de la Bohême depuis plus d’un millénaire.

Une ville façonnée par le génie impérial de Charles IV

C’est sous le règne de Charles IV, empereur du Saint-Empire romain germanique et roi de Bohême, que Prague connaît son âge d’or. Il transforme la ville au XIVe siècle en un centre politique et intellectuel majeur de l’Europe centrale.

• Il fonde en 1348 la première université d’Europe centrale, l’université Charles

• Il fait construire le pont Charles, avec ses 16 arches et ses statues baroques, reliant les rives du pouvoir laïc et religieux

• Il fait débuter l’édification de la cathédrale Saint-Guy, projet monumental combinant art gothique français et traditions locales

• Il restructure la Nouvelle Ville selon un plan urbain ambitieux, préfigurant déjà les capitales modernes

Une ville-musée à ciel ouvert, entre styles et siècles

Ce qui rend Prague fascinante, c’est l’extraordinaire stratification architecturale qu’elle offre : chaque rue, chaque façade, chaque détail raconte un pan de l’histoire européenne.

• Le gothique des églises et des tours, dont la Tour Poudrière ou l’église de Notre-Dame du Týn

• Le baroque exubérant des palais et sanctuaires de Malá Strana, comme Saint-Nicolas, chef-d’œuvre de Dientzenhofer

• Le rococo raffiné des hôtels particuliers autour de la place Malostranské náměstí

• Le cubisme architectural, phénomène unique en Europe, incarné par des bâtiments comme la maison à la Vierge Noire

• L’Art nouveau, omniprésent dans les halls, verrières, ferronneries et théâtres comme l’Obecní dům

• L’influence soviétique et brutaliste, visible en périphérie, qui crée un contrepoint saisissant aux splendeurs anciennes

Une ville littéraire et visionnaire

Prague a toujours inspiré les artistes : Kafka, Mucha, Janáček, Kundera, mais aussi Apollinaire, Rilke et Breton, qui y voient un creuset de mysticisme, de mélancolie et de révolte.

• Le quartier juif (Josefov) conserve plusieurs synagogues et le vieux cimetière juif, poignants témoins d’une mémoire tragique

• Les cafés littéraires de la Vieille Ville, comme le Slavia, étaient fréquentés par les intellectuels dissidents durant le XXe siècle

• La culture praguoise contemporaine se déploie aussi dans des galeries d’avant-garde, des théâtres d’ombres ou d’objets, et une scène musicale inventive allant du classique au post-industriel

À voir

• Le château de Prague (Hradčany), complexe palatial dominant la ville, avec ses cours, jardins, tours et cathédrale

• La cathédrale Saint-Guy, commencée en 1344 et achevée au XXe siècle, véritable livre d’architecture chrétienne

• Le pont Charles, chef-d’œuvre gothique et artère vivante reliant les deux rives historiques

• La place de la Vieille Ville, avec son horloge astronomique du XVe siècle, animée chaque heure par un défilé d’automates

• Le couvent Sainte-Agnès, centre d’art médiéval au charme mystique

• Le Clementinum, ensemble baroque regroupant ancienne bibliothèque jésuite, tours d’observation et salles de concert

À faire

• Flâner dans les ruelles pavées de Staré Město, entre échoppes traditionnelles, galeries et passages secrets

• Grimper au sommet de la Tour de l’Hôtel de Ville, pour un panorama à 360° sur les toits cuivrés et les flèches gothiques

• Déguster une bière tchèque dans une brasserie centenaire, comme U Fleků ou U Medvídků

• Naviguer sur la Vltava, à bord d’une petite embarcation ou lors d’une croisière au coucher du soleil

• Assister à un concert de musique de chambre dans une église, expérience fréquente et souvent abordable

• Explorer les passages Art nouveau, comme celui de Lucerna, où se mêlent cafés, cinémas et vitrines vintage

Conseils de visite

• Les meilleures heures pour découvrir le centre sont tôt le matin ou en soirée, quand les groupes touristiques se dissipent

• Privilégiez une découverte à pied, la ville étant peu étendue et les distances accessibles

• Munissez-vous d’un plan du centre classé UNESCO, pour identifier les édifices classés souvent signalés par une plaque

• Préparez-vous à affronter les foules en haute saison, notamment sur le pont Charles et autour de la place de la Vieille Ville

• Réservez à l’avance les visites guidées thématiques, très populaires (Kafka, ésotérisme, architecture cubiste…)

À proximité

• Le quartier de Vyšehrad, sur sa colline au sud, site plus calme avec panorama, fortifications et nécropole nationale

• Letná Park, pour un point de vue sur les ponts de la Vltava et les toits de la Vieille Ville

• Le musée du Cubisme, dans la Maison à la Vierge Noire, passionnant pour les amateurs d’architecture et de design

• Le monastère de Strahov, pour sa bibliothèque baroque à fresques et sa collection de globes anciens