Bourcefranc-Le Chapus est la dernière commune avant le pont qui relie le continent à l’île d’Oléron. Les nombreux visiteurs de l’île ne s’arrête que rarement dans cette petite ville à la plus forte densité d’ostréiculteurs de la région.
Au fond de la baie du Chapus, le Vieux Chapus est un quartier du XVe siècles où s’entremêlent dans un savant désordre les ruelles sinueuses, les venelles fleuries et leurs maisons basses rappelant les villages des îles voisines, Ré et Oléron. On ne manquera pas la villa Loulou (rue des Pilotes, début XXe) et ses murs ornés de faïences, le Vieux Port du Moyen-Age et son quai restauré d’où étaient exportés le sel, le vin, et bien sûr les huîtres, ainsi que les « quéreux », petites places communes percées d’un puit. L’Office du tourisme fournie des dépliants décrivant un parcours de visite.
La promenade le long de la mer mène au port de la Pointe du Chapus et ses innombrables plates et exploitations ostréicoles. D’ici la vue sur la mer et la côte oléronaise s’offre sans obstacles. On aperçoit notamment au 400 mètres au large le Fort Louvois, intégré à l’impressionnant système de défense de la rade de Rochefort voulu par Louis XIV, dont la construction en forme de fer à cheval est achevée en 1694. On se rend au fort à pied à marée basse, tandis qu’en période estivale une navette gratuite assure la liaison (le fort est fermé aux visiteurs entre novembre et février). Visite libre ou guidée, la vue panoramique du haut de la tour justifie à elle seule la traversée (www.fort-louvois.com, adulte : 5.5E, enfant : 2.2E, juillet-août : tous les jours, 10h30-18h30, visite commentée sur RDV le reste de l’année).