Les arènes de Lutèce se trouvent dans le 5ème arrondissement de Paris. Elles nous viennent de l’époque gallo-romaine et plus précisément du 1er siècle.
Autrefois, ces arènes étaient un demi amphithéâtre entouré d’un mur surmonté d’un parapet et accueillaient les combats de gladiateurs et des représentations théâtrales. Sa scène mesurait 41,20 mètres et sa capacité d’accueil était de 17 000 spectateurs.
Elles furent détruites,lors des invasions barbares (vers 285 environ) car les habitants de la Cité utilisèrent ses pierres pour élever une nouvelle enceinte. L’amphithéâtre est ensuite transformé en nécropole.
Les Arènes furent redécouvertes lors de la construction de la rue Monge (1860-1869) mais il faut attendre 1883, et l’appel d’intellectuels comme Victor Hugo et Victor Duruy, pour que le gouvernement accepte de les mettre à nouveau au jour. Depuis les arènes de Lutèce sont classées monument historique.
Les travaux de fouilles et de restaurations ont été menés jusqu’à 1918. Les arènes de Lutèce sont accessibles au public, tous les jours de 8h30 à 21 heures pendant l’été et de 8h30 à 17 heures en hiver.
Aujourd’hui les Arènes accueillent parfois des représentations théâtrales ou musicales. Elles sont entourées d’un vaste jardin contenant 7000 arbustes et plantes couvre-sol.
Ce jardin est prolongé par le square Capitan, d’inspiration italienne, où l’on trouve des jeux pour enfants ainsi que des aires de pétanques.
Exposées dans le square Capitan, on peut encore voir des pierres gravées au nom des abonnés du théâtre et deux micocouliers, arbres qui peuvent vivre jusqu’à 600 ans.
A voir :
- Les restes archéologiques des Arènes de Lutèce
- Le parc et ses deux micocouliers
- Le square Capitan
A faire :
- Visiter les Arènes de Lutèce
A proximité :
- La place et le quartier animé Mouffetard
- Le Panthéon
- La grande Mosquée de Paris
- Le jardin des Plantes et sa ménagerie
- Le museum d’histoire naturelle
Complètement reclus entre la Rue Mouffetard et le quartier de Saint-Germain (et à proximité de la Grande Mosquée de Paris), les Arènes de Lutèce constituent un trésor insoupçonné de la ville de Paris. Et pour cause, il a fallu attendre l’habilitation de la rue Monge, attenante, pour redécouvrir au XIXème siècle, ce qui reste comme une relique de la Lutèce antique. Constitué d’un « demi-amphithéâtre », puis détruit au IIIème siècle, ce n’est que sous l’impulsion d’intellectuels comme Victor Hugo que la rénovation a été effectuée. Aujourd’hui, l’arène accueille encore, de temps en temps, des représentations, principalement du théâtre. Après la visite, détendez-vous en terrasse dans l’un des bars de la place de la Contrescarpe.
