Lorsque l’on est à ses pieds, levez les yeux vers la cathédrale donne une impression de vertige. Construite sur une colline, le Treurenberg, elle se dresse au carrefour de deux anciennes routes importantes, une qui va de la Flandre vers Cologne et l’autre d’Anvers vers Mons par la capitale. De style gothique, elle est surtout remarquable par ses vestiges de la précédente collégiale romane, ses vitraux du XVIe siècle, les statues des apôtres de la nef, la chaire de vérité de style baroque, son trésor et son grand orgue.
La plus ancienne et explicite mention de cette église date de 1047. C’est alors un monument religieux de style roman. L’église est ensuite reconstruite, rénovée et agrandie plusieurs fois au cours des siècles.
Elle est restaurée dès 1200 et agrandie avec la construction d’un avant-corps occidental, accompagné de deux tours rondes. En 1226, une collégiale gothique lui est ajoutée. Celle-ci ne sera achevé qu’au début du XVe siècle, peu après la naissance de Charles Quint. D’autres chapelles sont ajoutées aux XVe et XVIIe siècles. La façade, surmontée de deux tours, date des années 1470-1485. Plus tard, l’ambulatoire et les chapelles rayonnantes ont été démolies pour faire place pour la Capelle du Saint Sacrement et la chapelle de la Sainte Vierge (1651-1656). La chapelle dans l’ abside a été remplacée en 1672-1675 par un petit bâtiment de style baroque. Enfin, l’escalier monumental et le portail nord ont été ajoutés à la fin du XIXe siècle. Ce n’est qu’en 1967 que cette église est promue en cathédrale. C’est ici qu’ont lieu les mariages et funérailles de la famille royale.
La collégiale des Saints Michel et Sainte Gudule, devenue Cathédrale des Saint Michel et Gudule, est un bel édifice aux différents styles gothiques représentatifs du Brabançon. Mais on y trouve aussi de beaux éléments baroques comme sa chaire centrale, la plus ancienne de la ville. Elle suscitait l’admiration de Victor Hugo, qui disait : “”Cette chaire est dans l’art un des rares points d’intersection où le beau et le rococo se rencontrent.”” Vous pourrez y admirer d’autres œuvres essentielles comme les très beaux vitraux Renaissance du Chœur, ou bien le retable Maas taillé dans l’albâtre en 1538. Les plus curieux pourront aussi visiter les sous-sols romans remontant à la première église dédiée à Ste Gudule.
