Hampstead Heath est un gigantesque espace vert de 320 hectares surplombant Londres. A l’origine ce parc appartenait en partie aux terres du manoir d’Hampstead et de l’autre aux parcs et fermes de Kenwood House. Aujourd’hui, il est en grande partie la propriété de la Corporation of London. Il est fortement recommandé de se munir d’un plan avant de s’aventurer dans ce parc. Dans le nord du parc, près de Highgate, se trouvent trois espaces de baignade, deux sont unisexe et le troisième est mixte. Ces lacs sont alimentés par la rivière Fleet qui se jette dans la Thames. D?autres points d’eau sont utilisés pour pêcher, faire du bateau ou encore pour la conservation de la vie sauvage. Beaucoup d’espèces d’oiseaux, de poissons ou encore d’animaux protégés vivent en toute liberté dans le parc. Parliament Hill, est le point culminant du parc offrant une vue imprenable sur la ville (les jours où la pollution sur Londres n’est pas trop importante). Une autre curiosité du parc, datant de l’air préromaine, est le Boudicca?s Mound. Situé entre le lac des hommes et le nord de Parliament Hill, il est dit que ce site est le lieu où la reine Boudicca a été enterrée après que elle et 10 000 autres soldats britanniques aient été battus à Battle Bridge. Il y a cependant une autre théorie selon laquelle elle aurait été enterrée à l’emplacement de la station de King?s Cross. Le parc accueille aussi de nombreuses activités sportives ainsi que des édifices renfermant des expositions, des restaurants et cafés. A voir : les différentes parties du parc, la vue sur Londres depuis Parliament Hill. A faire : Se promener dans le parc, assister aux concerts de musique classique donnés dans le parc durant l’été.

Hampstead Heath : Une échappée verte au cœur de Londres

S’étendant sur 320 hectares, Hampstead Heath est l’un des plus grands et des plus anciens espaces verts de Londres. Situé au nord de la capitale, ce parc enchanteur offre un mélange unique de paysages boisés, de prairies vallonnées, de points d’eau et d’histoire fascinante. Que vous soyez amateur de nature, passionné d’histoire ou en quête d’un endroit paisible pour échapper à l’agitation urbaine, Hampstead Heath est une destination incontournable.

Une richesse naturelle et historique

Hampstead Heath a des origines anciennes, s’étendant sur des terres qui appartenaient autrefois aux manoirs d’Hampstead et de Kenwood. Aujourd’hui, il est principalement administré par la Corporation of London, garantissant la conservation et l’accessibilité de cet espace naturel.

Le parc est particulièrement connu pour ses paysages variés, qui changent au gré des saisons. Les forêts denses abritent des arbres centenaires, tandis que les prairies ouvertes sont idéales pour les promenades et les pique-niques. De nombreux sentiers serpentent à travers le parc, offrant une immersion dans la nature tout en étant à quelques kilomètres seulement du centre de Londres.

Les lacs de baignade et autres plans d’eau

L’un des attraits principaux de Hampstead Heath réside dans ses trois espaces de baignade situés dans la partie nord du parc, près de Highgate. Ces lacs emblématiques, alimentés par la rivière Fleet, sont une rareté à Londres et attirent les amateurs de natation toute l’année :

• Le lac des hommes (Men’s Pond) et le lac des femmes (Ladies’ Pond) sont réservés à la baignade unisexe.
• Le Mixed Pond, comme son nom l’indique, est un espace mixte où tous les visiteurs peuvent profiter de l’eau.

Ces lacs offrent une expérience unique, particulièrement prisée en été. Outre les baignades, d’autres points d’eau dans le parc sont dédiés à des activités telles que la pêche, le bateau et la conservation de la faune sauvage. Les plans d’eau attirent une riche biodiversité, avec une multitude d’espèces d’oiseaux aquatiques, de poissons et d’autres animaux protégés.

Parliament Hill : Une vue panoramique sur Londres

Parliament Hill, situé dans la partie sud-est du parc, est l’un des points culminants de Londres et offre une vue spectaculaire sur la ville. Par temps clair, vous pourrez apercevoir des monuments emblématiques comme The Shard, St Paul’s Cathedral ou encore The London Eye. Ce point de vue est particulièrement prisé des photographes et des promeneurs, offrant un contraste saisissant entre la nature paisible du parc et la silhouette urbaine de la capitale.

Boudicca’s Mound : Une légende préromaine

Non loin de Parliament Hill et du lac des hommes se trouve une curiosité mystérieuse : le Boudicca’s Mound. Ce tumulus est supposé être le lieu de sépulture de la célèbre reine guerrière des Icènes, Boudicca, qui s’est révoltée contre l’Empire romain au Ier siècle après J.-C. Bien que les archéologues restent sceptiques quant à cette théorie (certaines légendes suggèrent que Boudicca serait enterrée sous la station de King’s Cross), le site intrigue et enrichit la visite d’une dimension historique captivante.

Kenwood House : Une demeure historique à explorer

À l’extrémité nord de Hampstead Heath se trouve Kenwood House, un magnifique manoir néoclassique entouré de jardins paisibles. Accessible gratuitement, cette maison abrite une impressionnante collection d’art, incluant des œuvres de Rembrandt, Vermeer et Gainsborough. Les jardins, soigneusement entretenus, offrent une belle promenade et des vues imprenables sur les paysages environnants.

Activités sportives et événements

Hampstead Heath est un lieu animé qui propose une multitude d’activités pour tous les âges :

• Des terrains de sport et des pistes pour le running.
• Une aire de jeux pour enfants.
• Des événements culturels, notamment des concerts de musique classique en été, qui attirent les amateurs de mélodies en plein air.

Les amateurs de marche et de nature apprécieront les nombreux sentiers, tandis que les cyclistes peuvent explorer les pistes spécifiques aménagées autour du parc.

Conseils pratiques pour visiter Hampstead Heath

• Munissez-vous d’une carte : Avec ses 320 hectares, le parc peut être déroutant pour les nouveaux visiteurs. Une carte vous aidera à localiser les points d’intérêt tels que les lacs, Parliament Hill ou Kenwood House.
• Saison idéale : Hampstead Heath est superbe en toute saison, mais les couleurs automnales des arbres ou les journées estivales pour profiter des lacs de baignade offrent des expériences particulièrement mémorables.
• Pique-nique et cafés : Prévoyez un pique-nique pour profiter des nombreux espaces verts, ou faites une pause dans les cafés et restaurants situés près de Kenwood House ou autour du parc.
• Accès : Le parc est facilement accessible par les stations de métro Hampstead ou Highgate, ainsi que par plusieurs lignes de bus.

Une parenthèse verte dans l’effervescence londonienne

Hampstead Heath est bien plus qu’un simple parc : c’est un sanctuaire de nature, de loisirs et d’histoire qui offre une échappée parfaite loin de l’agitation urbaine. Avec ses paysages diversifiés, ses vues imprenables sur Londres et son riche patrimoine, ce lieu séduit les locaux comme les touristes. Une visite à Hampstead Heath promet de combiner détente, découverte et émerveillement au cœur de l’un des joyaux verts de la capitale britannique.