Situé dans le Nord de la Tanzanie, au sud-est du parc national du Serengeti, l’immense et parfait cratère du Ngorongoro abrite, entre savanes arides, vastes plateaux et hautes montagnes, une grande concentration permanente d’animaux sauvages ainsi que bon nombre de migrateurs tels les gnous, les gazelles ou les zèbres. Si vous êtes chanceux, vous pourrez voir quelques rhinocéros, animal d’une timidité incomparable. Tout près de ce géant se trouvent le cratère d’Empakaai, avec son lac profond, et le volcan d’Oldonyo Lengai, toujours très nerveux. Non loin de là, les fouilles effectuées dans la gorge d’Olduvai ont permis de découvrir des ossements de l’un des plus lointains ancêtres de l’homme, l’Homo habilis. On trouve par ailleurs sur le site de Laitoli, dans cette même région, des traces de pas des premiers hominidés remontant à 3,6 millions d’années. A l’origine de cette réserve, il y a toute une série de mesures prises dès 1928 en faveur de la protection de la nature comme l’interdiction de la chasse, de la culture et du pastoralisme. De ce fait, la zone est très peu urbanisée et très peu peuplée et seuls quelques semi-nomades masaï y évoluent. Les hôtels qui bordent le cratère offre une vue incroyable.

Zone de conservation de Ngorongoro : un sanctuaire naturel unique en Tanzanie

La zone de conservation de Ngorongoro est un trésor naturel et culturel situé dans le nord de la Tanzanie, à proximité du parc national du Serengeti. Ce site, classé Patrimoine Mondial de l’UNESCO, est l’un des écosystèmes les plus impressionnants et les mieux préservés du monde. Au cœur de cette zone se trouve le célèbre cratère du Ngorongoro, un gigantesque volcan éteint formant une caldeira de 20 km de diamètre, entourée de savane, de plateaux et de montagnes.

Une biodiversité exceptionnelle

Le cratère du Ngorongoro est l’un des endroits les plus riches en faune sauvage d’Afrique. L’immense caldeira abrite une grande concentration permanente d’animaux, qui y trouvent des conditions idéales pour vivre tout au long de l’année, grâce à la diversité des habitats disponibles. Parmi les espèces résidentes, on retrouve de nombreux gnous, zèbres, gazelles, mais aussi des éléphants, lions et hyènes. Les rhinocéros noirs, d’une timidité extrême, sont également présents, bien que leur observation soit un événement rare et chanceux.

Les migrateurs, tels que les gnous et les gazelles, viennent enrichir l’écosystème chaque année. Ces troupeaux traversent la zone lors de leur migration à la recherche de nouveaux pâturages, créant un spectacle fascinant. En outre, la zone est une destination idéale pour l’observation des oiseaux, notamment les flamants roses qui viennent se nourrir dans les lacs alcalins de la caldeira.

Des paysages spectaculaires et variés

Outre le cratère principal, la zone de conservation de Ngorongoro abrite plusieurs autres formations géologiques remarquables. À proximité, se trouve le cratère d’Empakaai, qui possède un lac profond d’une couleur bleu-vert fascinante, entouré de pentes abruptes couvertes de forêt. Le volcan Oldonyo Lengai, toujours actif, est un autre site spectaculaire, connu sous le nom de “montagne sacrée” des Masaï. Ce volcan unique est l’un des rares volcans du monde à émettre de la lave carbonatée, ce qui lui confère un aspect particulièrement nerveux.

Un site de patrimoine humain

La région de Ngorongoro est également riche d’un héritage humain profond. À proximité de la zone, des fouilles archéologiques ont été menées dans la célèbre gorge d’Olduvai, où des restes fossiles datant de l’Homo habilis, l’un des ancêtres de l’homme, ont été découverts. Ces découvertes ont bouleversé notre compréhension de l’évolution humaine. De plus, le site de Laetoli, également dans la région, abrite des traces de pas fossilisées datant de 3,6 millions d’années, laissées par des hominidés et offrant une fenêtre fascinante sur les premiers pas de l’humanité.

Un espace préservé et traditionnellement habité par les Masaï

L’une des caractéristiques uniques de la zone de conservation de Ngorongoro est le fait qu’elle reste très peu urbanisée et peu peuplée. La majeure partie de cette région appartient à la tribu des Masaï, semi-nomades qui continuent de mener un mode de vie traditionnel, malgré les influences modernes. Les Masaï y pratiquent l’élevage de bétail, en harmonie avec la nature, et leur présence apporte une dimension culturelle à ce lieu exceptionnel.

Des hôtels offrant une vue imprenable

Les hôtels et lodges autour du cratère de Ngorongoro sont réputés pour leur vue spectaculaire sur le cratère et ses environs. Ces établissements, souvent construits en harmonie avec l’environnement naturel, permettent aux visiteurs de profiter de l’immensité du paysage tout en offrant des services de qualité, idéals pour ceux qui cherchent à vivre une expérience unique au cœur de la nature.

Activités et observation

La zone de conservation de Ngorongoro est idéale pour une expérience immersive dans la nature sauvage. Voici quelques activités incontournables :

• Safari en 4×4 : Partez à la découverte de la faune exceptionnelle du cratère avec un guide expérimenté. Les safaris permettent d’observer les grands animaux dans leur habitat naturel.
• Randonnée sur le cratère d’Empakaai : Profitez de cette balade pour admirer le paysage et observer les oiseaux et la faune locale.
• Visite du site d’Olduvai : Explorez la gorge d’Olduvai et apprenez-en plus sur les découvertes paléontologiques qui ont transformé notre compréhension de l’histoire humaine.
• Rencontre avec les Masaï : Découvrez la culture et les traditions des Masaï, qui vivent en symbiose avec cet environnement naturel préservé.

Informations pratiques

• Accès et localisation : La zone de conservation de Ngorongoro est située au nord de la Tanzanie, facilement accessible depuis la ville de Arusha.
• Climat : Le climat est de type tropical, avec des températures agréables tout au long de l’année. Les saisons des pluies se situent généralement entre mars et mai.
• Meilleure période pour visiter : La saison sèche, de juin à octobre, est idéale pour observer la faune. Cependant, la saison des pluies peut offrir une expérience différente, avec une végétation luxuriante et moins de touristes.