Cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg : un chef-d’œuvre architectural et religieux Un édifice monumental chargé d’histoire Dédiée à Saint Isaac de Dalmatie, moine byzantin du IVe siècle, la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg est l’un des plus imposants édifices religieux de Russie. Pierre le Grand, fondateur de la ville, étant né le 30 mai, jour de la Saint-Isaac, fit ériger une première église en bois en son honneur. L’édifice actuel, d’une hauteur de plus de 100 mètres et couvrant plus d’un hectare, fut construit entre 1818 et 1858 par l’architecte français Auguste de Montferrand. Cette cathédrale, qui fut la principale église de la ville jusqu’à la révolution de 1917, a échappé à la destruction grâce à la richesse de ses décorations intérieures.[…]

Le Théâtre Mariinsky : Un joyau du ballet et de l’opéra à Saint-Pétersbourg Un théâtre à la renommée mondiale Le Théâtre Mariinsky, connu autrefois sous le nom de Théâtre Kirov, est l’un des plus prestigieux théâtres d’opéra et de ballet au monde. Situé sur la Place du Théâtre à Saint-Pétersbourg, l’édifice actuel fut construit en 1860 et baptisé en l’honneur de l’impératrice Maria, épouse du tsar Alexandre II. Un haut lieu du ballet classique Le chorégraphe français Marius Petipa, installé à Saint-Pétersbourg, dirigea la troupe de ballet du Mariinsky à la fin du XIXe siècle. C’est sous son impulsion que furent créés certains des ballets les plus emblématiques du répertoire classique : Le Lac des cygnes Casse-Noisette Don Quichotte Les[…]

C’est la place principale de la ville qui doit son nom au Palais d’Hiver, édifice imposant de couleurs vertes et blanches et de style baroque. Le palais, construit au milieu du XVIIIeme siècle par l’architecte Bartolomeo Rastrelli, était la résidence principale des empereurs russes. Aujourd’hui, le Palais d’Hiver fait partie de l’ensemble de l’Ermitage et l’entrée du célèbre musée se trouve dans la cour du palais, derrière la grille décorée d’un aigle bicéphale, blason de la Russie impériale. En face du Palais d’Hiver se trouve le bâtiment de l’ancien Etat Major, oeuvre d’un autre architecte d’origine italienne Carlo Rossi. Le bâtiment date de la première moitié du XIXeme siècle, époque de l’essor du style empire en Russie. Une arche divisant[…]

Cette place qui porte le nom du dramaturge Alexandre Ostrovski se trouve à côté de la perspective Nevski. Au centre de la place, dans le square Catherine, se trouve le monument à Catherine II (1873) entourée des personnages importants de l’époque de son règne. A droite du square, en regardant de la perspective Nevski, le bâtiment de la Bibliothèque Centrale qui abrite la Bibliothèque de Voltaire acquise par Catherine II est visible. La façade de la bibliothèque, décorée de statues représentants des savants et des poètes antiques, a été dessinée par Carlo Rossi dans les années 30 du XIXeme siècle, comme tout l’ensemble de la place d’ailleurs. Au fond, on aperçoit la façade du théâtre dramatique Alexandrinsky, nommé en l’honneur[…]

Cette place porte le nom de l’architecte préféré de l’impératrice Elisabeth, Bartolomeo Rastrelli. L’ensemble du couvent Smolny qu’il a construit sur la demande de la tsarine est souvent considéré comme son chef d’oeuvre. La cathédrale Smolny, dont l’intérieur est resté inachevé, offre un excellent exemple du style baroque russe. Rastrelli a créé de nombreux édifices en Russie au milieu du XVIIIeme siècle dont les plus célèbres sont le Palais d’Hiver à Saint Pétersbourg et les Palais de Peterhof et de Tsarskoïé Sélo. A droite de la cathédrale est situé un ensemble d’architecture classique en l’occurrence l’ancien Institut pour les filles nobles fondé par l’impératrice Catherine II. Cet institut a existé jusqu’à la révolution 1917, date à laquelle les Bolcheviks y[…]

Le Palais Youssoupov : un trésor de l’aristocratie russe à Saint-Pétersbourg Situé sur les rives de la Moïka, le Palais Youssoupov est l’un des rares palais privés de Saint-Pétersbourg à avoir conservé son décor d’origine. Résidence de l’une des familles les plus influentes de l’Empire russe, ce chef-d’œuvre architectural du XVIIIe siècle témoigne du faste et du raffinement de la noblesse russe. Mais ce palais est aussi célèbre pour un événement marquant de l’histoire russe : l’assassinat de Raspoutine, survenu dans ses sous-sols dans la nuit du 16 au 17 décembre 1916. Un palais chargé d’histoire De la construction au faste de la famille Youssoupov Le palais fut construit en 1770 par l’architecte Jean-Baptiste Vallin de La Mothe, avant d’être[…]

La Moïka est une petite rivière d’environ 5 km de long qui coule de la Fontanka et se jette dans la Neva traversant le centre historique de la ville. Les premiers quais qui la longeaient étaient en bois mais au XIXeme siècle ils furent aménagés en granit. Actuellement, quinze ponts sont construits sur la Moïka dont le pont Sini (Bleu) sur la place Saint Isaac qui est le plus large de Saint Pétersbourg (99 mètres). Des palais particuliers et des monuments situés le long des quais valent une promenade à pied ou en bateau-mouche. A faire: Flâner le long des quais, depuis le jardin d’Eté jusqu’au pont Potselouiev. A voir: N° 12: Musée-appartement Pouchkine. Un peu plus loin, le petit[…]

La Fontanka est une branche de la Neva de 6,7 km. Son nom veut dire «la rivière des fontaines» car elle alimentait au XVIIIeme siècle les fontaines du jardin d’Eté, détruites plus tard par une inondation. Jusqu’au XIXeme siècle, la Fontanka était la frontière naturelle de la ville. Le long de ses rives la noblesse russe faisait construire ses résidences secondaires dont la plus connue est le Palais d’Eté de Pierre I situé dans le jardin d’Eté, à l’angle de la Fontanka et de la Neva. Quinze ponts la traversent parmi lesquels le pont Anitchkov situé au niveau de la perspective Nevski et décoré d’impressionnantes statues équestres représentants des épisodes du domptage du cheval. A faire : Suivre les quais,[…]

Ce canal a été aménagé au XVIIIeme siècle à la place de la rivière Krivoucha. Il coule de la Moïka et se jette dans la Fontanka parcourant 5 km à travers le centre historique de Saint Pétersbourg. Jusqu’au XXeme siècle, le canal était appelé le canal Catherine en l’honneur de l’impératrice Catherine II la Grande. En 1932, il a pris le nom de Griboïedova, ancien diplomate et dramaturge, contemporain de Pouchkine. 21 ponts traversent le canal, dont la plupart date du début du XIXeme siècle. Partant de l’endroit où se trouve la célèbre Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé, le canal traverse la perspective Nevski et s’enfouit dans le quartier où habitaient les personnages des romans de Dostoïevski. A faire: Suivre les quais en[…]

Le plus connu des monuments au fondateur de Saint Pétersbourg se dresse face à la Neva, au centre de la place des Décembristes. Pouchkine a appelé cette statue « le cavalier de bronze » dans son poème inspiré par les évènements de l’inondation de 1824, la plus terrible jamais connue de la ville. Le tsar est représenté en habit des empereurs de Rome, assis sur le cheval écrasant par ses sabots un serpent qui symbolise les ennemis de ses réformes. La sculpture exécutée par le Français Etienne Maurice Falconet est l’hommage de Catherine II qui, bien que n’étant pas la descendante directe de Pierre, admirait sa personnalité et se nommait sa petite fille. Sur le piédestal de la sculpture, une[…]

Partant de la pointe de l’île Vassilievsky, le quai de l’Université (Ouniversitetskaya) longe la Neva jusqu’au pont du lieutenant Schmidt. D?après les premiers projets d’aménagement de la ville, ce devait être le premier quai d’apparat destiné à impressionner les hôtes étrangers qui remontait le fleuve depuis la mer. En outre, Pierre I voulait faire de l’île Vassilievsky le centre de Saint Petersbourg, c’est pourquoi les édifices de l’Académie des Sciences et des « Douze Collèges » pétroviens ont été construits ici. Aujourd’hui, tous les bâtiments qui donnent sur le quai ont un caractère scientifique ou culturel : l’Université de Saint Pétersbourg, la Kunstkamera, ancien musée fondé par Pierre I, le palais Menchikov, filiale de l’Ermitage, l’Académie des Beaux Arts. Depuis[…]

Situé à 25 km de Saint Petersbourg, Peterhof est un ensemble de parcs de près de 1000 hectares, composé de 144 fontaines et de 15 musées. Fondé en 1714 par Pierre le Grand sur le bord du golfe de Finlande, il accueillait la cour russe et les ambassades étrangères pendant la période estivale ce qui lui a valu le nom de «Versailles russe». Transformé après la révolution en musée-réserve national, il a changé son nom flamand qui veut dire «la cour de Pierre» pour son équivalent russe, Petrodvorets. Détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, il a été restauré et offre aujourd’hui aux visiteurs sa splendeur d’origine. Les intérieurs des nombreux palais et pavillons ponctuant les allées des parcs sont richement[…]

C’est le centre de la vie musicale de Saint Pétersbourg dont l’histoire compte plus de deux siècles. La grande salle de la Philarmonie donne sur la Place des Arts. Elle a ses murs dans le bâtiment de l‘ancienne Assemblée de la Noblesse construit en 1839. Elle porte le nom de Dmitri Chostakovitch, l’un des plus grands compositeurs russes du XXeme siècle. La salle peut accueillir jusqu’à 1500 personnes et possède une excellente acoustique. Un orgue y a été installé après la révolution et est aujourd’hui l’un des meilleurs en Europe. Durant deux siècles, des célèbres musiciens y ont joué tels que Liszt, Berlioz, Wagner, Tchaïkovski, Stravinsky, Rostropovitch. En 1949, une deuxième salle a été ouverte. Elle est plus petite mais[…]