Situé à 25 km de Saint Petersbourg, Peterhof est un ensemble de parcs de près de 1000 hectares, composé de 144 fontaines et de 15 musées. Fondé en 1714 par Pierre le Grand sur le bord du golfe de Finlande, il accueillait la cour russe et les ambassades étrangères pendant la période estivale ce qui lui a valu le nom de «Versailles russe».

Transformé après la révolution en musée-réserve national, il a changé son nom flamand qui veut dire «la cour de Pierre» pour son équivalent russe, Petrodvorets. Détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, il a été restauré et offre aujourd’hui aux visiteurs sa splendeur d’origine.

Les intérieurs des nombreux palais et pavillons ponctuant les allées des parcs sont richement décorés et recréent l’ambiance luxueuse qui régnait jadis dans les salons et appartements impériaux qui furent progressivement agrandis et remaniés selon les modes par les successeurs de Pierre I.

La visite de la grotte de la Grande Cascade, de l’ensemble de statues dorées et de nombreuses fontaines devant la façade du Grand Palais permet de découvrir le système hydraulique unique de l’alimentation des fontaines sans utilisation de pompe. Quelques fontaines-surprises dans le parc inférieur arrosent les passants qui s’en approchent.

Les parcs sont fermés en hiver. On peut venir à Peterhof en bus ou en train de banlieue mais aussi par la mer en hydroglisseur et même en hélicoptère. La route prendra dans tous les cas entre trois quarts d’heure et une heure. A faire: Visiter A voir: Le grand palais, les fontaines

Peterhof : La splendeur impériale de la “Versailles russe”

À seulement 25 km de Saint-Pétersbourg, Peterhof (ou Petrodvorets) est une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir la grandeur impériale de la Russie. Fondé en 1714 par Pierre le Grand, ce complexe somptueux, souvent comparé à Versailles, s’étend sur près de 1000 hectares et se compose de magnifiques parcs, palais et fontaines. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, Peterhof est un témoignage éblouissant de l’âge d’or de l’Empire russe.

Une résidence d’été impériale

Initialement conçu comme un lieu de retraite estivale pour la cour impériale et pour impressionner les ambassadeurs étrangers, Peterhof reflète l’ambition et l’influence de Pierre le Grand, qui souhaitait rivaliser avec les grandes cours européennes. Le complexe fut agrandi et embelli par ses successeurs, notamment Élisabeth I et Catherine II, qui introduisirent des éléments baroques et classiques pour enrichir encore davantage ce joyau.

Les palais et leurs intérieurs somptueux

Le Grand Palais

Dominant le parc et le golfe de Finlande, le Grand Palais est le cœur de Peterhof. Construit dans un style baroque par l’architecte Bartolomeo Rastrelli, il impressionne par sa façade dorée et ses intérieurs richement décorés. Les salles somptueuses, telles que :

• La Salle de Bal, ornée de miroirs et de dorures,
• La Salle du Trône, avec ses fresques majestueuses,
• La Galerie de Peinture, abritant des œuvres de maîtres européens, témoignent du raffinement et de la richesse de la cour impériale.

Les pavillons et palais secondaires

En parcourant les allées des parcs, les visiteurs peuvent découvrir des bâtiments plus modestes mais tout aussi charmants, comme :

• Le palais de Monplaisir, la résidence personnelle de Pierre le Grand, offrant une vue directe sur le golfe de Finlande.
• Le pavillon Marly, un palais intimiste entouré d’étangs.
• L’Ermitage, un lieu isolé où l’empereur pouvait recevoir en petit comité.

Les parcs et leurs merveilles hydrauliques

Peterhof est avant tout célèbre pour ses parcs et leurs fontaines spectaculaires, qui s’étendent sur deux niveaux : le Parc Supérieur et le Parc Inférieur.

Le Parc Inférieur

Couvrant près de 102 hectares, ce parc est un chef-d’œuvre de conception paysagère. Son point central est la Grande Cascade, une composition de 64 fontaines et 255 sculptures dorées. Ce système hydraulique unique, conçu sans pompes, utilise uniquement la gravité pour alimenter les fontaines.

• La Grande Cascade : Au pied du Grand Palais, elle est ornée de statues mythologiques, dont la célèbre sculpture de Samson luttant contre un lion, symbolisant la victoire russe sur la Suède pendant la Grande Guerre du Nord.
• Les Fontaines-surprises : Dissimulées dans le parc, elles éclaboussent joyeusement les visiteurs inattentifs, apportant une touche ludique à la promenade.
• Les bassins du Canal maritime : Ce canal traverse le parc et relie le Grand Palais au golfe de Finlande, offrant une vue majestueuse depuis la mer.

Le Parc Supérieur

Moins spectaculaire mais tout aussi charmant, ce parc accueille des bassins et des fontaines plus discrètes, parfaits pour une promenade paisible.

Activités et expériences à Peterhof

1. Visite de la grotte sous la Grande Cascade : Découvrez les mécanismes ingénieux qui alimentent les fontaines sans pompe, un exploit technique du XVIIIᵉ siècle.
2. Promenade en hydroglisseur : Embarquez depuis Saint-Pétersbourg pour une arrivée spectaculaire à Peterhof par la mer.
3. Exploration des pavillons secondaires : Laissez-vous charmer par l’atmosphère intime du palais Monplaisir ou par les collections d’art exposées dans les autres pavillons.
4. Découverte des fontaines-surprises : Laissez-vous surprendre par ces fontaines espiègles disséminées dans le parc.

Informations pratiques

• Horaires : Les parcs sont généralement fermés en hiver, mais les palais restent ouverts toute l’année. La Grande Cascade et les fontaines fonctionnent de mai à octobre.
• Accès :
  • En hydroglisseur : Depuis le quai de l’Amirauté, 30 minutes de trajet sur le golfe de Finlande.
  • En bus ou train : Trajets d’environ 45 minutes à 1 heure.
• Billets : Il est recommandé de réserver en ligne pour éviter les longues files d’attente, surtout en haute saison.

À ne pas manquer

1. La Grande Cascade et Samson : Le spectacle des jets d’eau synchronisés avec les sculptures dorées est inoubliable.
2. La colonnade de Monplaisir : Profitez de la vue panoramique sur le golfe de Finlande.
3. Les jardins à la française : Admirez les motifs symétriques des parterres de fleurs et les allées bordées de statues.

Conseils pour une visite réussie

1. Prévoyez une journée entière : Peterhof est vaste et mérite une exploration approfondie.
2. Apportez des chaussures confortables : Les parcs et palais nécessitent beaucoup de marche.
3. Planifiez votre arrivée en hydroglisseur : Pour une expérience mémorable et une vue imprenable sur le complexe.

Un joyau impérial intemporel

Peterhof, avec ses palais fastueux, ses parcs magnifiquement aménagés et ses fontaines ingénieuses, incarne la grandeur et l’ambition de l’Empire russe. Chaque recoin du complexe raconte une histoire de raffinement et de créativité, faisant de cette “Versailles russe” une destination incontournable pour les amateurs d’art, d’histoire et de beauté naturelle. Une visite à Peterhof, c’est un véritable voyage dans le temps, à l’apogée de l’élégance impériale.