(SL Horton Plains NP asv2020-01 img11.jpg – A.Savin (Wikimedia Commons · WikiPhotoSpace))

Le Sri Lanka, la larme de l’Inde… et bien plus encore

On la surnomme parfois la « larme de l’Inde », une larme qui semble s’échapper, car le Sri Lanka n’est éloigné de son imposant voisin que d’une trentaine de kilomètres. On pourrait dès lors penser que l’île est une réplique indienne en miniature, mais la réalité est tout autre.

Le Sri Lanka possède une histoire et une culture qui se sont développées selon leurs propres termes. Ce voyage, tout empreint des senteurs de l’Asie, promet de ne ressembler à aucun autre… Entre les habitants et leur quotidien, les traditions vivantes, les villes fourmillantes, les villages paisibles, les parcs naturels grandioses et les plages magnifiques, le programme est plus qu’alléchant.

Les principaux lieux à visiter au Sri Lanka

Le Sri Lanka est une destination qui mérite que l’on s’y attarde. C’est un voyage dépaysant et lointain au cœur d’une culture passionnante. L’île est vaste et il faudra peut-être plusieurs séjours pour en appréhender toute la richesse. Pour un premier voyage, voici une sélection de lieux incontournables à découvrir :

• Colombo, la capitale dynamique

• Ella, charmant village niché dans les montagnes

• Parc national de Minneriya, célèbre pour ses éléphants

• Parc national de Yala, réputé pour ses léopards

• Kandy, cœur spirituel du pays

• Anuradhapura, ancienne capitale royale

• • Arugam Bay, spot prisé des surfeurs

• Parc national de Horton Plains, avec le célèbre « World’s End »

• Sigiriya, et son rocher emblématique

• Mirissa, station balnéaire paisible

• Galle, ville fortifiée classée à l’UNESCO

• Trincomalee, et ses plages du nord-est

• Adam’s Peak, lieu de pèlerinage emblématique

• Lipton’s Seat, belvédère mythique des plantations de thé

Précautions et recommandations pour un voyage en toute sérénité

Même si le Sri Lanka est globalement une destination sûre, quelques précautions sont à respecter. Voici quelques conseils pour voyager sereinement :

• Soyez vigilants face aux pickpockets dans les grandes villes et sites touristiques très fréquentés.

• Les femmes voyageant seules devront faire preuve de prudence en soirée et éviter les zones peu éclairées.

• Côté santé, assurez-vous que vos vaccins sont à jour, consommez uniquement de l’eau en bouteille et évitez les aliments douteux. Prévoir un bon anti-moustique est indispensable.

• Certaines régions peuvent connaître des tensions ponctuelles : il est fortement recommandé de consulter les dernières recommandations du ministère des Affaires étrangères avant de partir.

Top 5 des expériences à vivre au Sri Lanka

Pour garder un souvenir inoubliable de votre voyage, voici cinq expériences particulièrement marquantes à vivre sur l’île :

1. Visiter Anuradhapura, ville sacrée du bouddhisme

2. Flâner dans l’ambiance vibrante de Colombo

3. Explorer les paysages sauvages du parc national de Horton Plains

4. Observer les animaux sauvages dans le parc national de Yala

5. Admirer les remparts et l’architecture coloniale de Galle, classée au patrimoine mondial

Que voir, que faire au Sri Lanka ?

Le Sri Lanka offre une richesse d’activités incomparable. Voici une liste non exhaustive, sans ordre particulier, de ce qui fait le charme de ce pays :

• Découvrir Colombo, capitale trépidante et moderne

• Explorer les hauteurs montagneuses de l’intérieur de l’île

• Visiter des parcs nationaux et observer la faune locale

• Rencontrer des éléphants dans leur milieu naturel

• Traverser les plantations de thé à flanc de colline

• Admirer les temples du Triangle culturel

• Se reposer sur des plages paradisiaques

• Goûter aux épices et à la cuisine locale

• S’imprégner des coutumes, tenues traditionnelles et couleurs du Sri Lanka

Que visiter au Sri-Lanka ?

Au large des côtes sud/est de l’Inde, le Sri Lanka est une grande île où vous pourrez découvrir une intense vie culturelle, un riche patrimoine historique mais également de belles plages et de beaux paysages dans l’intérieur de l’île. En raison de troubles politiques qui secouent régulièrement le pays, renseignez vous bien sur la situation dans le pays avant de partir et évitez la côte nord-est.

A Colombo, où vous arriverez surement à moins que vous veniez d’Inde directement, vous pourrez visiter les monuments de la ville, notamment le fort, et vous promener dans les différents quartiers autour du centre ville, notamment à Pettah. Dans les environs, visitez le temple de Kelaniya.

Sur la côte sud du Sri lanka, vous pourrez profiter des plages, notamment à Matara, des spots de plongée, notamment à Hikkaduwa, de la réserve de Bundala, mais également de belles villes et de beaux temples comme :

• Tangalle,
• Mirissa,
• Unawatuna,
• Ambalangoda,
• Bentota… .

Sur la côte ouest, vous pourrez profiter de stations balnéaires et de spots de plongée. Le triangle culturel cinghalais est formé par les trois anciennes capitales de l’île : Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy. Ne manquez pas cette région avec ses cités anciennes, ses temples hindous et bouddhistes, ses dagobas… .

Pour découvrir et profiter des montagnes du centre de l’île, partez à : 

• Ratnapura,
• Belihul Oya,
• Haputale,
• Ella,
• Badulla,
• Horton Plains,
• Nuwara Eliya… .

Le mont Pidurutalagala culmine à 2 564m. Le Sri-Laka offre une belle diversité de paysages et d’activités sur un territoire relativement restreint. Bon voyage !

 

Le Sri Lanka version luxe ou en voyage de noces ?

L’ancien Ceylan, situé au sud-est des côtes indiennes, a longtemps été marqué par une guerre civile, entre 1983 et 2009, opposant les Tigres Tamouls (minorité hindouiste du nord-est) aux forces gouvernementales sri-lankaises (majoritairement cinghalaises et bouddhistes). Ce conflit souligne la diversité religieuse et culturelle du pays, aujourd’hui apaisé.

Cette diversité se retrouve dans l’architecture religieuse : temples hindous, stupas bouddhistes et statues monumentales ponctuent le paysage. Parmi les sites remarquables, le temple d’Or de Dambulla, creusé dans la roche, est un incontournable.

Le patrimoine naturel n’est pas en reste : parcs nationaux, forêts, plages tropicales, mangroves… Le Sri Lanka regorge d’écosystèmes variés et protégés. Durant votre séjour, ne manquez pas de plonger dans l’effervescence de Colombo, capitale économique et culturelle du pays.

Organiser son voyage au Sri Lanka : circuit ou aventure en solo ?

Vous avez décidé de partir au Sri Lanka, reste à choisir la formule de votre voyage. Deux possibilités s’offrent à vous : le séjour organisé ou le voyage autonome.

Dans le cadre d’un séjour tout inclus, les voyagistes proposent des formules complètes comprenant : vols, transferts, hébergement et parfois circuit guidé. Cette option est pratique, sans souci logistique, mais elle peut parfois manquer d’authenticité. Il est donc essentiel de bien lire les programmes proposés pour vérifier leur contenu.

Voyager par ses propres moyens est idéal pour ceux qui souhaitent plus de liberté. Les routards et voyageurs à petit budget trouveront facilement des hébergements simples et une cuisine locale savoureuse à bas prix. Pour les autres, le pays propose une vaste gamme d’options : hôtels de luxe, guesthouses familiales, locations à la semaine, etc.

Se déplacer au Sri Lanka

Côté transport, la location de voiture avec chauffeur est courante et permet de gagner du temps, tout en garantissant une bonne connaissance des routes et usages locaux. Les bus sont une solution bon marché, mais souvent inconfortable et chaotique. Le train, lui, est lent mais pittoresque : c’est une expérience en soi, où l’on profite des paysages tout en partageant le quotidien des Sri-Lankais.

 

(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/33/Golden_Buddha_and_Buddhist_Museum_at_Dambulla.jpg – Julie Anne Workman)

 

D’autres curiosités

Le Temple de la dent du Bhouda

Le Temple de la Dent est ouvert du matin au soir. Il abrite une dent ayant appartenu à Bouddha en personne, le temple est par conséquent considéré comme l’un des sanctuaires les plus sacrés du Sri Lanka. L’entrée coûte 1000 roupies. Le Temple se trouve à Kandy en plein centre du Sri Lanka, vous pouvez vous y rendre en bus ou en train depuis Colombo ( 220 roupies en deuxième classe.) Sinon en taxi depuis Colombo, comptez 6000 roupies, soit 40 euros.

Polonnaruwa au Sri Lanka

Polonnaruwa est une ville de la province centrale du Sri Lanka. C’est la deuxième plus ancienne cité des royaumes du Sri Lanka (10 ème siècle). En 1982, l’ancienne ville de Polonnaruwa a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Les ruines de la vieille cité sont assez bien conservées.

Polonnaruwa se trouve à 216 km de Colombo, vous pouvez vous y rendre en taxi depuis Colombo pour 80 euros environ. L’avantage est que vous serez assuré d’avoir la clim, comptez cinq à six heures de trajet. Sinon en bus ou entrain, mais là pas de clim, et 8 heures de trajet.

(Le Grand Stupa à Anurâdhapura, Sri Lanka (autour de 140 av. J.-C.) d’après le Mahavamsa. – A.Savin (Wikimedia Commons · WikiPhotoSpace) )

L’ancienne ville d’Anuradhapura au Sri Lanka

L’ancienne ville d’Anuradhapura fut crée au 5 ème siècle avant J.-C, et fût la capitale du Royaume cingalais jusqu’en 1100. Vous pourrez voir notamment sur le site: le temple de l’arbre Bodhi (Le Sri Maha Bodhiya), qui est l’un des lieux les plus sacré du Sri Lanka, après la Maligawa Sri Dalada, ou Temple de la Dent, à Kandy.

L’arbre de Bodhi serait un coupe de l’arbre sous lequel le Bouddha atteindra l’émerveillement, le nirvana. L’arbre a plus de 2000 ans, ce qui en fait le plus vieil arbre authentifié dans le monde. En raison d’attentats terroristes dans les années 1980, il n’est pas possible de conduire près du temple, et il faut passer par un détecteur de métaux avant d’entrer dans le complexe. 25 $ US vous permet d’obtenir l’admission à tous les sites d’Anuradhapura.

 

Change au Sri Lanka : mode d’emploi

Malgré son attrait touristique, le Sri Lanka n’a pas connu la folie des prix. Sa monnaie la roupie sri lankaise reste bien en-deçà de l’euro (soit 1 € = 144 roupies) et ce pour le bonheur des voyageurs. Dans les grandes villes et les stations balnéaires du Sri Lanka vous n’aurez aucun mal à trouver une banque pour faire le change, elles sont partout et affichent généralement le même taux de change.

Par contre, dans les petites villes, vous risquez de peiner un peu pour trouver un bureau de change, si c’est le cas vous pouvez le faire à l’hôtel certes à un taux moindre mais c’est mieux que rien. Un dernier conseil, n’acceptez jamais les billets en mauvaises états vous risquez d’être condamné à les garder, nul n’en voudra.

 

Les 20 choses incontournables à faire au Sri-Lanka

1. Visiter Polonnaruwa, la seconde capitale historique du Sri Lanka : Explorez les ruines fascinantes de Polonnaruwa, une ancienne capitale royale datant du XIe siècle, où vous pourrez découvrir des temples magnifiquement préservés, des sculptures de Bouddha et des bassins en pierre.

2. S’aventurer à Trincomalee et sa région : Trincomalee est une ville portuaire pittoresque sur la côte est du Sri Lanka. Explorez ses plages immaculées, plongez dans les eaux cristallines pour observer les récifs coralliens, et ne manquez pas de visiter le célèbre temple hindou Koneswaram.

3. Faire une halte à Sigiriya et voir le Rocher du Lion : Grimpez jusqu’au sommet du Rocher du Lion de Sigiriya, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour admirer les anciennes ruines d’un palais royal et les fresques mystérieuses de jeunes filles.

4. Explorer les grottes de Dambulla : Explorez les grottes de Dambulla, un complexe de temples troglodytes ornés de statues de Bouddha et d’impressionnantes fresques, offrant une vue panoramique sur la campagne environnante.

5. Admirer le temple de la Dent à Kandy : Le temple de la Dent de Kandy abrite une relique sacrée de la dent de Bouddha. Visitez ce site spirituel important, situé au bord d’un lac pittoresque, et assistez à des cérémonies religieuses.

6. Visiter Nuwara Eliya, la plus haute ville de l’île (1900 m) : Surnommée “Little England”, Nuwara Eliya est une ville montagneuse pittoresque avec des paysages verdoyants, des plantations de thé à perte de vue, et une ambiance coloniale britannique.

7. S’aventurer à Horton Plains, un domaine naturel : Randonnez dans les Horton Plains pour découvrir les magnifiques formations rocheuses, les cascades et le “World’s End”, une falaise abrupte offrant une vue époustouflante sur la vallée en contrebas.

8. Partir en randonnée sur le pic d’Adam, un lieu sacré : Le pic d’Adam est un site de pèlerinage important pour les bouddhistes, hindous et musulmans. Faites l’ascension de ce sommet sacré pour profiter d’une vue spectaculaire au lever du soleil.

9. Explorer la réserve forestière Sinaharaja : Imprégnez-vous de la biodiversité incroyable de la réserve forestière de Sinharaja, une forêt tropicale luxuriante abritant de nombreuses espèces endémiques de plantes et d’animaux.

10. Visiter Uda Walawe, l’un des principaux parcs naturels de l’île : Partez en safari à Uda Walawe pour observer des troupeaux d’éléphants, des crocodiles et une variété d’oiseaux dans leur habitat naturel.

11. Profiter de la beauté des plages du sud : Les plages du sud du Sri Lanka, comme Mirissa, Unawatuna et Tangalle, offrent des étendues de sable doré, des eaux cristallines et d’excellentes opportunités de plongée avec tuba et de surf.

12. Explorer le parc national de Yala : Le parc national de Yala est célèbre pour ses léopards. Partez en safari pour tenter d’apercevoir ces félins majestueux, ainsi que d’autres animaux sauvages tels que les éléphants et les crocodiles.

13. Prendre le train touristique : Le trajet en train de Kandy à Ella est l’un des plus pittoresques au monde. Profitez des paysages spectaculaires des montagnes, des cascades et des plantations de thé depuis le confort d’un train.

14. Visiter Kandy et le temple de la dent de Bouddha : Kandy est une ville culturelle importante du Sri Lanka. Explorez son centre historique, assistez à des spectacles de danse traditionnelle et visitez le temple de la Dent de Bouddha.

15. Explorer Anuradhapura, première capitale du Sri Lanka : Anuradhapura est une ville ancienne remplie de sites archéologiques impressionnants, y compris de gigantesques stupas, des temples et des arbres sacrés.

16. Découvrir la bouture de l’arbre Bô sous lequel Bouddha a atteint l’illumination : À Anuradhapura, ne manquez pas l’arbre sacré Sri Maha Bodhi, un descendant de l’arbre sous lequel le Bouddha aurait atteint l’illumination.

17. Visiter les plantations de thé : Rendez-vous dans les plantations de thé des montagnes centrales, comme celles de Nuwara Eliya, pour une visite guidée et une dégustation de thé fraîchement préparé.

18. Faire une halte à Colombo, capitale économique du Sri Lanka : Explorez la ville animée de Colombo, avec ses gratte-ciel modernes, ses marchés colorés et son mélange unique de cultures.

19. Visiter les temples bouddhistes et hindouistes de Colombo : Colombo abrite de magnifiques temples bouddhistes, hindouistes et d’autres lieux de culte qui reflètent la diversité religieuse du pays.

20. Flâner dans le quartier de Pettah, célèbre pour son marché et ses étals de fruits et légumes : Parcourez les rues animées de Pettah pour une expérience authentique de l’effervescence du marché, où vous pouvez acheter des souvenirs, des épices exotiques et des produits locaux.