Sofia se trouve aux Balkans. Cette ville établie sur le mont Vitocha et traversée en partie par l’Iskar qui sert de capitale pour la Bulgarie. C’est l’une des plus grandes agglomérations des Balkans et de l’Union Européenne. À sa partie sud, il y a un massif sur lequel les Sofiotes passent souvent leur Week-end. Les espaces verts et parcs ne manquent pas à Sofia. Les plus importants sont les jardins des docteurs, les jardins de Boris III, le parc du Sud et le Parc du général Valadimir Zaïmov. On y trouve d’intéressantes architectures religieuses dont la Basilique Sainte-Sophie de Sofia, la Mosquée des bains et la Cathédrale Alexandre-Nevski.

(Cathedral Saint Alexander Nevsky (23997168458).jpg – Deensel)

Trajet, liaisons Sofia – Belgrade, dans les Balkans

Un trajet qui se fera sans problème en bus, les liaisons sont assez fréquentes dans les deux sens. De Sofia, on met peu de temps à atteindre la frontière serbe ; aucun problème pour la franchir, les formalités de fouilles sont rapides.

Au poste frontière, quelques baraques et commerces proposent de faire le change : commission exorbitante garantie et invérifiable ! La route est ensuite longue jusqu’à Belgrade, en passant par Nis. Quelques beaux paysages sont néanmoins au programme, pour faire passer le temps : le trajet dure environ 7 heures au total. Autre solution, notamment pour les détenteurs du pass inter-rail, le train, plus long cependant.

Gares routière et ferroviaire de Sofia

Les deux gares routières et ferroviaires sont voisines, légèrement excentrées au nord du centre-ville de Sofia. Depuis le centre, empruntez le grand boulevard Hristo Botev, toujours tout droit. Les gares sont également desservies par des lignes de bus ; le taxi, pas cher, est une bonne façon de faire ce court trajet.

Les grandes liaisons de bus à travers la Bulgarie mais aussi à destination de l’étranger partent d’ici ; la gare est ainsi séparée en deux sections distinctes. La gare est d’aspect moderne, on apprécie notamment l’installation de bornes internet pour rechercher un hôtel ou un horaire de bus par exemple. Vous retrouverez les horaires des départs et les infos pratiques concernant la gare routière sur http://www.centralnaavtogara.bg/.

Communiquer à Sofia sans parler bulgare

Le bulgare tout comme le russe ou le serbe utilise l’alphabet cyrillique et les consonances entre ces différentes langues sont proches. Difficile donc de comprendre un mot de bulgare lorsque l’on est un complet novice !

Rassurons-nous, il sera possible de se débrouiller avec l’anglais à Sofia : les serveurs, le personnel des hôtels, les chauffeurs de taxi par exemple vous répondent en anglais avec un accent ”à la russe” qui n’est pas pour déplaire ! Un premier repère en bulgare : bonjour se dit ”dobar den”, et merci, ”mersi”, tout simplement !

Le marché au puce, face à la cathédrale Nevsky, à Sofia

Une anecdote malheureuse mais qui apparemment n’a rien d’un fait rare à Sofia : un petit marché au puce se tenait face à la cathédrale Alexandre Nevsky, en plein centre de la capitale. Aucune idée quant à savoir si ce marché se tient régulièrement ou non…

Un premier stand vendait de simples bijoux, mais en jetant un oeil au second, il s’est avéré que ce dernier était couvert d’objets nazis en tout genre :

• médailles,
• coffrets,
• couteaux,
• etc…

avant de se rendre compte que tous les autres stands du marché s’affairaient à vendre casques, uniformes, armes et objets du IIIe Reich ! Le malaise est grand lorsqu’une vendeuse s’approche, souriante, vous demandant si ”quelque chose vous intéresse ?”…

(Musala Peak, Rila – Deyan Vasilev ( Dido3 ) – Own work)

La montagne autour de Sofia, en Bulgarie

C’est l’un des côtés originaux de la capitale bulgare, sa situation dans une région de montagnes à proximité directe de la ville : dans le centre, on aperçoit au bout d’un boulevard, en guise d’horizon, des hauteurs boisées en toile de fond.

Ainsi, la montagne Vitosha est un sommet de plus de 2000 mètres d’altitude accessible par le tramway depuis le centre ! Parfait pour prendre l’air et se balader en été. Des stations de ski sont également ouvertes en hiver à trente kilomètres de Sofia seulement. N’hésitez pas à organiser une excursion en dehors de Sofia si vous disposez de quelques jours, les alentours valent bien le détour !

Sortir le soir à Sofia

En semaine, Sofia perd rapidement de son animation passé les 22 heure : la circulation se tarit, les tramways circulent quasiment vides, les passants se raréfient dès que l’on quitte les principaux axes du centre-ville…

Autour du boulevard Vitosha, vous trouverez quelques bars et clubs, aux allures (extérieures du moins) un peu dépassées… des adresses plus branchées et attractives se retrouvent dans le quartier de Graf Ignatiev, la grande rue piétonne du centre-ville ; des bars, de la musique, des terrasses pour profiter de l’été, des tarifs attractifs pour le touriste, l’ambiance est détendue et pas désagréable pour passer la soirée.

Le boulevard Vitosha à Sofia

Ce grand boulevard court du nord au sud entre la place de l’église Sveta Nedelja et la place Bulgaria, traversant le centre-ville de Sofia. C’est l’un des principaux axes de la ville, où se regroupent de nombreux magasins et commerces, de grands café-bars pour faire une pause durant la séance de shopping… rien de bien original donc pour nous autres touristes habitués aux capitales occidentales. On s’étonne toutefois de marcher sur des dalles de trottoir encore branlantes par endroit, comme en rappel de la situation économique encore difficile de la Bulgarie…

Les épiceries de nuit à Sofia

Un détail anecdotique, mais qui peut servir au cas où : les épiceries de nuit sont très rares à Sofia, leurs portes ferment tôt, en semaine notamment. Un soir, nous nous sommes arrêtés dans la seule épicerie qui semblait ouverte, à deux pas de la place Makedonia : l’épicier ne vous laisse pas rentrer, se barricadant derrière lui en pénétrant dans sa boutique ! Attention à la camelote que l’on se fait refourguer : bizarrement, le lendemain d’avoir bu les bières achetées dans cette épicerie, la journée fut particulièrement difficile pour les estomacs de tous !

La rue Graf Ignatiev dans le centre de Sofia

Cette grande rue piétonne constitue l’un des quartiers les plus agréables à vivre et à parcourir de la capitale, sympathique notamment pour son agréable animation. Plusieurs lignes de tramway la parcourt dans tout son long. Sur le place, des stands de bouquinistes empilent des livres en pagaille sur leurs étals ; plusieurs cafés très agréables sont présents, avec terrasses, ainsi que des petites boutiques. Quelques immeubles présentent une architecture baroque intéressante… On n’hésite pas à s’aventurer par les rues qui coupent Graf Ignatiev, à la découverte du centre-ville.

Le marché du boulevard Stefan Stambolov, à Sofia

Le boulevard Stefan Stambolov part de l’avenue Hristo Botev qui relie le centre-ville de Sofia à la gare routière. Le nom de boulevard est trompeur, puisqu’il s’agit davantage d’une grande rue pavée, bordée de vieilles maisons et d’échoppes.

Ici se tient un grand marché extérieur sur toute la longueur du boulevard : une bonne occasion de goûter à l’ambiance si particulière de la Bulgarie populaire, bien éloignée des nouveaux bars branchés du centre-ville… malgré le monde, les étals nombreux et bien fournis, un calme étonnant règne sur le marché, pas une voix ne résonne au-dessus de l’autre, pas un cri de marchand… une atmosphère de type ”âme slave” à découvrir…

(The St. George Rotunda and some remains of Serdica can be seen in the foreground – No machine-readable author provided. Preslav~commonswiki assumed (based on copyright claims).)

La Rotonde Saint-Georges à Sofia

Au beau milieu d’une grande cour encadrée de hauts murs directement issus de l’architecture communiste, entre l’hôtel Sheraton et le palais présidentiel (l’accès se fait par un porche à côté de la place de l’église Sveta Nedelja), vous tomberez sur la Rotonde Saint-Georges, le plus vieil édifice encore debout de la capitale.

L’existence de cette petite église de briques remonte en effet au IVe siècle ! On entre gratuitement à l’intérieur, où s’observent quelques fresques remontant à l’époque médiévale. Un travail de rénovation a été mené pour conserver ce joli édifice, tout en simplicité. A côté, toujours dans la cour, quelques ruines romaines voisinent avec de la Rotonde Saint-Georges.

La relève de la garde du palais présidentiel de Sofia

Le palais présidentiel est un édifice aux allures imposantes, tout d’un bloc et sans fioriture, avec la rigueur habituelle des monuments de l’époque communiste bulgare. Pas d’intérêt particulier sur lesquels s’attarder si ce n’est éventuellement la relève de la garde du palais ; pas de quoi casser trois pattes à un canards, surtout si vous n’avez pas de passion particulière pour les marches militaires… mais cette petite mise en scène cadencée retient toujours l’attention, par curiosité sûrement, pour tenter d’en déceler le sens peut être…

(?????? ?? ???????? “??. ??????”, ????? – Stolichanin – Own work)

La place de l’église Sveta Nedelja dans le centre de Sofia

En plein coeur de la capitale, l’église Sveta Nedelja trône au milieu de sa place d’où partent plusieurs grands boulevards de Sofia, Vitosha vers le sud et Maria Luiza vers le nord. Plusieurs fois détruites puis reconstruite, les origines de cette église remonte au Xe siècle… elle arbore désormais un style byzantin prononcé.

A l’intérieur, on retrouve les cierges chancelants, les riches dorures et les nombreuses icônes propres aux églises de culte orthodoxe. De quoi s’attarder un moment pour décrypter ce décor fourni, même si l’on ne peut pas dire que l’intérieur de l’église Sveta Nedelja inspire beaucoup de joie de vivre…

La place Bulgaria et la Palais national de la Culture à Sofia

La place Bulgaria est un grande esplanade ouverte dans le sud de Sofia : depuis le centre-ville de la capitale, il suffit de descendre le boulevard Vitosha pour s’y rendre ; il y a du monde à déambuler le long de cette promenade aux dimensions et à l’austérité toute communiste…

On dépasse les fontaines pour atteindre l’imposant Palais national de la Culture (NDK), dont l’esthétisme architectural n’emballera pas tout le monde : ce centre revêt des fonctions variées, il accueille les grands congrès, des expositions en tout genre, des concerts, du cinéma, etc, etc… le programme des évènements du Palais national de la Culture est à retrouver sur son site : http://www.ndk.bg/, en bulgare et en anglais.

Le boulevard Tsar Osvoboditel à Sofia

Cette large percée longe la place de l’église Sveta Nedelja et traverse Sofia jusqu’au boulevard Vasil Levski : le boulevard Tsar Osvoboditel concentre les principales institutions de l’état bulgare :

• l’assemblée nationale,
• la résidence présidentielle,
• plusieurs musées,
• musée d’Histoire naturelle,
• musée d’Archéologie,
• puis plus loin l’université de Sofia.

Le caractère strict des bâtiments issus de l’ère communiste et les dimensions de cette avenue alliés à un ciel un peu chargé de gris rendent une atmosphère tout à fait particulière à cette grande avenue sofiote.

La synagogue de Sofia

Réputée comme l’une des plus grandes synagogues d’Europe, on fera éventuellement le détour par la synagogue de Sofia : un bel édifice, érigé au début du XXe siècle, dans un style comparable à celui du marché central de Sofia, son voisin. La synagogue se visite (entrée payante, presque rien), on y découvrira un intérieur richement décoré…

La place Makedonia de Sofia

Beaucoup de circulation, des feux, des tramways, des bus, la place Makedonia voit se rencontrer plusieurs grands axes du centre de Sofia. Non loin du centre calme de la capitale, c’est un visage plus industrieux que l’on découvre ici.

L’accès par le bus ou le taxi est direct en direction de la gare routière (au bout du boulevard Hristo Botev). On s’étonne de constater que cette haute tour qui marque la place, très moche il faut le dire et plus tellement moderne, soit indiquée sur les plans touristiques de la ville (sous la simple dénomination de High Building !)… juste un point de repère sans doute…

La mosquée Bania Bashi de Sofia

La mosquée Bania Bashi est là pour rappeler la longue présence ottomane sur le territoire bulgare, autrefois rattaché à l’empire. La construction de cette mosquée remonte ainsi au XVe siècle ; Bania Bashi est toujours actuellement ouverte au culte musulman, une communauté toujours présente à Sofia.

Il est possible de la visiter, lorsqu’elle est ouverte… difficile de dire quand exactement. La mosquée Bania Bashi connait la particularité d’être bâtie sur d’anciennes sources thermales ; les bains de Sofia sont voisins. Très facile à trouver, la mosquée se situe le long de la grande avenue Maria Luiza, à quelques minutes de marche de la place centrale de l’église Sveta Nedelja.

L’église russe Saint-Nicolas de Sofia

Tandis que l’on remonte bille en tête le grand boulevard Tsar Osvoboditel avec le campanile de la cathédrale Alexandre Nevski en ligne de mire, on tombe par hasard sur une petite église aux charmes inattendus, l’église russe Saint-Nicolas.

Toute petite, le toit et son clocher orné de bulbes dorés des plus caractéristiques, l’origine russe de l’édifice ne fait aucun doute. Sa construction est encore relativement récente, début XXe : l’extérieur est riche en parures, mais faites un détour à l’intérieur pour en prendre plein les mirettes. C’est tout petit, la pénombre est juste chassée par une pléthore de cierges qui se consument en laissant apparaître une foule de dorures et d’icônes…

(Aya sofya.jpg – Robert Raderschatt)

La basilique Sainte-Sophie de Sofia

Alors, que l’on s’entende bien, rien à voir avec la Basilique Sainte-Sophie à Istanbul ; cette Sainte-Sophie là est de dimensions bien plus modestes, de conception beaucoup plus ”simple”.

Il est toutefois étonnant de remarquer cette église de briques rouges voisine de l’impitoyable cathédrale Alexandre Nevski, qui semble à elle-seule occuper toute la place… La basilique Sainte-Sophie, de son nom bulgare Sveta Sofia, a donné son nom pour baptiser la ville. Sainte-Sophie fut à l’origine construite dès le VIe siècle sous l’empire Byzantin ; on observe encore les traces de cet ancien édifice.

La Cathédrale Alexandre Nevski de Sofia

La cathédrale Alexandre Nevski est visible de loin, repérable à son campanile doré. Arrivé sur son parvis, il n’y pas à dire, la façade de la cathédrale, massive, en impose. Prenez le temps de faire le tour de l’édifice, sans doute plus intéressant si on l’observe sur les côtés : se découvrent ainsi la grande coupole dorée et les demi-coupoles propres au style néo-byzantin.

En effet, la Cathédrale Alexandre Nevski n’a rien d’une antiquité, cette dernière fût érigée dans les années 20 ! On trouvera éventuellement un léger manque de ”légèreté” à l’ensemble… On pénètre dans la cathédrale par une grande porte, pour découvrir un intérieur étonnamment sombre, au point qu’il est difficile de distinguer les fresques sur les murs ! Un brin austère…

Combien de temps consacrer à Sofia ?

Si vous n’êtes de passage à Sofia que pour une journée, vous aurez le temps de parcourir le centre-ville en vitesse, la rue Graf Ignatiev, la place Nedelja, la grande cathédrale Alexandre Nevski.

Sofia ne compte certes pas une pléthore de monuments historiques à visiter, et la ville n’est pas très étendue, mais une deuxième journée au moins permettra de découvrir la ville plus en détail, visiter un musée, s’arrêter dans les églises, trainer à la terrasse d’un café dans le centre-ville… Il est possible de ”faire le tour” grossièrement de Sofia en deux jours. Si vous comptez rester plus longtemps, autant prévoir une excursion en dehors de la ville, vers la montagne Vitosha notamment, pour passer la journée en pleine nature.

 

Sofia, la capitale de la Bulgarie, est une ville chargée d’histoire, avec un mélange fascinant d’architecture ancienne et de modernité. Nichée au pied du massif montagneux des Balkans, Sofia offre une atmosphère unique, des sites historiques impressionnants et une scène culturelle dynamique. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur d’art ou un voyageur en quête d’aventure, Sofia a quelque chose à offrir à tous les visiteurs. Voici un guide pour explorer cette ville captivante des Balkans.

 

Les 20 choses incontournables à faire à Sofia

1. Explorer la Cathédrale Alexandre-Nevski : Cette magnifique cathédrale orthodoxe russe est l’un des symboles les plus emblématiques de Sofia, avec ses dômes dorés et son architecture imposante.

2. Visiter le Monument à l’Armée soviétique : Ce monument commémore la libération de la Bulgarie par l’Armée rouge lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est situé dans un parc pittoresque.

3. Voir les statues de soldats libérateurs : Ces statues représentent des soldats russes et bulgares qui ont participé à la libération de Sofia du joug ottoman en 1878.

4. Voir l’église de Boyana : L’église de Boyana est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses fresques médiévales exceptionnelles, qui datent du 13e siècle.

5. Se promener autour du quartier de Bojana : Ce quartier pittoresque est idéal pour une promenade relaxante, avec ses rues pavées, ses maisons traditionnelles et son ambiance charmante.

6. Faire un arrêt au Musée national d’histoire : Ce musée abrite une vaste collection d’artefacts historiques, depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne, offrant un aperçu fascinant de l’histoire bulgare.

7. Partir en randonnée ou faire du ski au Vitocha : Le mont Vitocha est une destination populaire pour les activités de plein air, notamment la randonnée et le ski en hiver. Il offre également une vue imprenable sur Sofia.

8. S’émerveiller devant l’héritage romain antique : Sofia possède de nombreux vestiges romains, y compris des ruines de bâtiments anciens et des tombes, qui témoignent de son passé antique.

9. Visiter la Basilique Sainte-Sophie : Cette basilique est un exemple impressionnant de l’architecture byzantine et abrite des fresques médiévales bien préservées.

10. Découvrir la splendeur royale du parc et du palais de Vrana : Le parc de Vrana et son palais étaient autrefois la résidence d’été des rois bulgares. Aujourd’hui, vous pouvez vous promener dans le parc et admirer l’architecture du palais.

11. Se rendre sur le lac artificiel de Pancharevo : Ce lac pittoresque est un lieu de détente populaire pour les habitants de Sofia, offrant des activités telles que la baignade et la pêche.

12. Découvrir les bains centraux de Sofia et leur bâtiment du début du 20ème siècle : Les bains centraux sont un exemple magnifique de l’architecture de l’époque ottomane et sont toujours utilisés aujourd’hui comme bains publics.

13. Visiter le Musée National d’Ethnographie et Galerie Nationale d’Art : Ce musée présente l’art et la culture bulgares à travers une variété d’expositions, de l’art folklorique aux œuvres contemporaines.

14. Se rendre au Musée Ivan Vazov : Ce musée est dédié au célèbre écrivain bulgare Ivan Vazov et retrace sa vie et son œuvre littéraire.

15. Explorer le Musée archéologique national : Ce musée abrite une riche collection d’artefacts archéologiques, dont des objets remontant à l’Antiquité.

16. S’instruire au Musée national d’histoire militaire : Ce musée présente l’histoire militaire de la Bulgarie à travers des expositions sur les guerres et les conflits du pays.

17. Visiter les boutiques sur le Vitosha Boulevard : Cette rue commerçante animée est l’endroit idéal pour faire du shopping, déguster des plats locaux et profiter de l’ambiance urbaine de Sofia.

18. Découvrir la vie nocturne dans les cavernes et les bars typiques : Sofia a une vie nocturne animée avec de nombreux bars, clubs et pubs, dont certains sont nichés dans des caves historiques.

19. S’aventurer au parc Borisova Gradina : Ce grand parc offre un espace vert paisible pour se détendre, faire du sport ou profiter d’une journée en plein air.

20. Voir un morceau du Mur de Berlin : Sofia abrite un morceau du Mur de Berlin en tant que monument symbolique de la chute du rideau de fer en Europe de l’Est. C’est un rappel poignant de l’histoire récente de l’Europe.

 

Informations pratiques & budget organisation voyage Sofia

Sofia : un séjour économique dans la capitale bulgare

Sofia, la capitale bulgare, est une destination touristique qui attire chaque année de nombreux visiteurs à la recherche d’un séjour abordable et riche en découvertes culturelles. Avec ses musées, ses églises et ses monuments historiques, Sofia est une ville fascinante qui mérite le détour. Voici un résumé pratique des informations à connaître pour organiser un séjour réussi à Sofia.

Transport en commun

La ville de Sofia dispose d’un réseau de transport en commun développé qui comprend un métro et des bus. Le métro de Sofia a été inauguré en 1998 et compte aujourd’hui 35 stations pour une longueur de 37,5 km. Le ticket de transport local coûte 0,8 €, et le pass mensuel est de 26 €.

Hébergement

Sofia propose de nombreuses options d’hébergement pour tous les budgets, allant des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe. Les hôtels 3 étoiles sont les plus représentés avec 34% du total des établissements, suivis des hôtels 1 étoile avec 26%. Les prix des locations d’appartements pour un logement de 3 pièces par mois commencent à partir de 513 €.

Restaurants et nourriture

Les restaurants à Sofia proposent des plats locaux à des prix abordables. Pour les restaurants pas chers, les prix moyens sont de 5 € par personne, tandis que les restaurants moyenne gamme ont des prix autour de 10 € par personne. Pour un repas rapide, les chaînes de fast-food comme McDonald’s sont une option peu coûteuse avec un prix moyen de 4,1 € par personne. Le fromage local coûte environ 4,8 € par kilogramme.

Boissons

Les boissons à Sofia sont également peu coûteuses. Le prix moyen d’un Coca Cola de 0,33 L est de 0,8 € et celui d’une bière locale de 0,5 L est de 0,6 €.

Déplacements en taxi

Les taxis à Sofia sont également peu coûteux, avec un tarif de 0,4 € par km. Le tarif horaire pour une attente est d’environ 7 €, tandis que le tarif moyen pour une course de 5 km est d’environ 2 €.

Autres informations pratiques

Le coût moyen d’un séjour à Sofia est de 26 € par jour, avec un indice relatif des prix par rapport à la France de 0,27 €. Le décalage horaire est de 2 heures par rapport au temps universel. Sofia se trouve à une altitude de 580 mètres. Le temps de vol depuis Paris est de 2h45.

En résumé, Sofia est une destination de choix pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une ville riche en histoire et culture sans se ruiner. Avec son réseau de transport en commun bien développé, ses options d’hébergement pour tous les budgets et ses restaurants et boissons peu coûteux, Sofia est une ville qui offre un excellent rapport qualité-prix.

De plus, la ville de Sofia regorge de sites touristiques incontournables tels que la cathédrale Alexandre-Nevski, le palais national de la Culture ou encore la forteresse de Serdica. Il y a également de nombreux musées à visiter, comme le musée national d’histoire ou le musée national d’art. Pour les amateurs de shopping, il est possible de se rendre dans les centres commerciaux modernes tels que le Mall of Sofia ou le Paradise Center.

Enfin, Sofia est également une destination pour les amateurs de nature avec le parc naturel de Vitosha qui offre des randonnées en montagne et des vues panoramiques sur la ville. En somme, Sofia est une ville qui peut satisfaire tous les types de voyageurs, qu’ils soient intéressés par l’histoire, la culture, le shopping ou la nature.