La capitale de la Crète, une grande ville active, qui, contrairement à de nombreuses localités de l’île, ne vit pas uniquement du tourisme… Même si elle ne manque pas d’atouts, Héraklion est loin d’être le meilleur point de chute pour des vacances crétoises : bruit et pots d’échappement, nous sommes dans une grande agglomération urbaine !

Point central de l’île, Héraklion est un noeud de communication et de transports (avion, ferry, bus), qui devient très souvent un passage obligé : on en profite pour découvrir les traces de patrimoine subsistantes dans le centre, faire quelques visites, profitez de l’ambiance animée le temps d’une soirée, puis de repartir…

(The Venetian fortress of Koules/Castello a Mare (1523–1540) in the inner harbor of Heraklion. – Taxiarchos228 – Own work)

 

Une étape par Héraklion

Par avion ou par bateau, on atterrit souvent en Crète via Héraklion, la capitale de l’île. En dehors des limites de son centre historique, Héraklion est une grande ville moderne, semblant un perpétuel chantier inachevé… Disons le franchement, Héraklion manque de charme dans l’ensemble. Surtout lorsque l’on sait ce dont est capable la Crète !

Héraklion est en revanche un axe central de l’île, d’où partent des bus vers l’ensemble de la Crète. Les départs sont fréquents, relativement à l’heure, à partir de la petite gare routière située à deux pas des embarcadères des ferries.

Les possibilités d’hébergement sont nombreuses à Héraklion, une ville touristique s’il en est. Le gros de la gamme hôtelière est représentée par des hôtels modernes, aux allures années 80 un peu défraîchies… parmi ces hôtels, ceux qui sont proches du centre-ville et de ses loisirs, des restaurants et des lieux de sortie, ainsi que du port et des ferries, passent encore pour leur côté pratique.

Attention en revanche aux hôtels-clubs inclus dans nombre de séjours à destination de la Crète et aménagés en périphérie d’Héraklion, loin de tout intérêt touristique ! Le tourisme de masse n’a pas fait de cadeau à certains coins de la Crète…

Quelques adresses de charme existent tout de même à Héraklion, dans le centre historique par exemple, ainsi que des chambres chez l’habitant, à même de rendre le séjour agréable le temps de visiter la ville et les sites des environs. Car Héraklion vaut sans doute une journée ou deux de visites, après quoi il sera temps de partir à la découverte du restant de la Crète.

(The Saint Peter of Dominicans, one of the oldest monuments of architecture of the Cistercian monks in the 12th century. – User:Ggia – Own work)

A voir, à faire : les incontournables

• La vieille ville et les remparts : quelques beaux exemples d’architecture vénitienne subsistent à l’intérieur des remparts, un itinéraire qui mène jusqu’au vieux port, quartier animé d’Héraklion.
• Les musées : le musée archéologique rassemble une impressionnante collection d’objets minoens, tandis que le musée historique retrace l’histoire de la Crète jusqu’à l’époque moderne.
• Knossos : tout proche d’Héraklion, il s’agit du plus grand site archéologique minoen jamais mis à jour… un incontournable, malgré des restaurations controversées…

(Mycenean grave Fourni Archanes, Crete – AWI – Own work)

Découvrir Héraklion : sites de tourisme, à voir et à faire…

Héraklion se trouve sur la côte nord de Crète et est composé de 120 00 habitants.

Elle est constituée de montagnes, de plaines et de plateaux tapissés d’oliviers à perte de vue. Elle dispose également de nombreux hôtels, allant des plus simples à ceux haut de gamme. Héraklion regorge de sites et de monuments à visiter comme le palais de Cnossos, d’Archanes et Louchatas ainsi que les musées archéologiques.

Elle est très riche historiquement et constitue une destination touristique privilégiée de par son climat méditerranéen et ses nombreux sites : palais vénitiens, églises byzantines et fontaines turques côtoient les immeubles en béton de la période moderne. Une carte touristique d’Héraklion pourra vous aider à répérer facilement les lieux touristiques incontournables à visiter.

Petit guide pour vos vacances à Héraklion

• Le nom Héraklion vous invite déjà à l’évasion et lorsque vous y serez, vous ne risquerez pas d’être déçu, bien au contraire.
• Vous pouvez essayer de vous faire une idée sur Héraklion mais difficile d’imaginer combien la ville est belle. Il faut y aller pour le voir. Réservez donc votre séjour dès maintenant. Au choix, des séjours all-inclusive qui vous ôtent tout souci de vol, hébergement et circuit ou cherchez par vous-même, ce qui vous permettra d’un côté de choisir librement l’hôtel et les itinéraires.
• À Héraklion, vous ne manquerez pas de chose à faire ni à voir. Bordant la mer méditerranéenne, Héraklion profite d’un bon soleil, idéale pour les vacances en famille en bord de mer.
• Vous aimeriez surement vous attabler à la terrasse d’un café sis au quartier de Morosini pour savourer la douceur d’une ambiance typiquement crétoise.
• À noter qu’en Héraklion, les plages comme celle d’Amoudara se trouvent aux abords du centre-ville, mais au coeur de la cité, c’est un véritable régal pour les amateurs de culture. Visitez les musées et découvrez l’histoire fascinante de la ville.
• Parmi les tops sites touristiques à ne pas rater, vous avez le Musée archéologique, les édifices religieux comme la cathédrale Agios Minas et autre patrimoine architectural (fort Vénitien, palais de Cnossos…).
• Le centre-ville se visite nez au vent, d’ailleurs, une grande partie est piétonne. Néanmoins, pour le reste des déplacements, bus, taxi, voiture de location constituent l’essentiel des moyens de transport.

 

Histoire d’Heraklion

Heraklion doit son développement à sa position centrale, carrefour entre l’est, l’ouest et le sud de l’île. La région d’Héraklion fût d’abord peuplée par les Minoens qui y établirent leur capitale, Knossos, à proximité de la ville actuelle. Heraklion fût fondée bien des siècles plus tard par les arabes, au 9ème siècle pour être plus précis. La ville passa ensuite entre les mains de l’Empire Byzantin puis de la République de Venise. Au 17ème siècle, la Crête fût envahie par les Ottomans et Heraklion fût assiégée pendant 21 ans, ce qui en fait le plus long siège de l’histoire. Si la ville moderne d’Héraklion ne possède pas beaucoup d’édifices anciens, c’est à cause des nombreuses guerres et d’un tremblement de terre très puissant qui détruisit presque totalement la ville en 1856. Aujourd’hui Héraklion est la ville la plus peuplée de Crète et sa capitale depuis 1971, remplaçant la Canée.

 

Pass de visite de Heraklion

A noter, il existe un billet qui offre l’accès au musée archéologique d’Héraklion et au site de Knossos. Il est plus économique d’acheter ce billet que de les prendre séparément. 20 euros pour le billet combiné au lieu de 27 euros séparément. Ce ticket n’est valable que 3 jours.

 

Visiter Heraklion avec des enfants / en famille

Si vous êtes à Heraklion une journée avec des enfants, vous pouvez les emmener voir le palais de Knossos et le musée archéologique ou alternativement le musée d’histoire naturelle si les anciennes poteries minoennes ne les passionnent pas. Le musée d’histoire naturelle est situé sur le front de mer. On y découvre la faune et flore locale, à travers des reconstitutions d’écosystèmes et la présentation d’animaux empaillés et vivants, fossiles et reproductions de dinosaures. Il y a aussi une partie interactive avec des expériences scientifiques, ainsi qu’une salle où l’on simule un tremblement de terre.

 

Héraklion, située sur la côte nord de la Crète, est la plus grande ville de l’île et une destination riche en histoire, en culture et en beauté naturelle. Si vous envisagez de visiter cette ville fascinante, voici un guide détaillé pour vous aider à découvrir les merveilles de Héraklion.

Les Principaux Lieux à Visiter

1. Le Palais de Knossos

Le Palais de Knossos est un site archéologique incontournable, associé à la légende du Minotaure. Explorez les ruines du palais minoen, admirez les fresques anciennes et plongez-vous dans l’histoire fascinante de la Crète antique.

2. Le Musée Archéologique d’Héraklion

Ce musée abrite une impressionnante collection d’artefacts minoens, dont des sculptures, des poteries et des bijoux. Il offre un aperçu captivant de la civilisation minoenne qui a prospéré sur l’île il y a des milliers d’années.

3. La Forteresse de Koules

Située au port vénitien d’Héraklion, cette forteresse historique est un symbole de la ville. Vous pouvez visiter ses bastions et profiter de superbes vues sur la mer depuis ses remparts.

4. La Vieille Ville (La Chandakas)

La vieille ville d’Héraklion est un labyrinthe de ruelles étroites, de places animées et de bâtiments vénitiens bien préservés. Flânez dans ses rues pittoresques, découvrez les boutiques locales et goûtez aux saveurs crétoises.

5. La Fontaine Morosini (Liondaria)

Cette fontaine vénitienne ornée de lions sculptés est l’une des attractions emblématiques d’Héraklion. Elle se trouve sur la place centrale et est un point de repère historique.

 

Les 20 choses incontournables à faire à Heraklion

1. Explorer le musée archéologique d’Héraklion : Ce musée renferme une incroyable collection d’artéfacts minoens, dont des fresques, des sculptures et des bijoux, offrant un aperçu fascinant de l’histoire ancienne de la Crète.

2. Voir le palais de Cnossos : Le palais de Cnossos est une ruine majeure de la civilisation minoenne. Vous pourrez explorer les anciennes salles et couloirs, ainsi que le légendaire labyrinthe du Minotaure.

3. Visiter la forteresse de Koules : Cette forteresse vénitienne située au bord de la mer offre une vue imprenable sur le port d’Héraklion et constitue un excellent endroit pour en apprendre davantage sur l’histoire de la ville.

4. Déambuler dans la vieille ville d’Héraklion : Perdez-vous dans les rues pittoresques de la vieille ville, où vous trouverez des boutiques charmantes, des cafés animés et une ambiance méditerranéenne typique.

5. Admirer l’église de Saint-Pierre-et-Saint-Paul : Cette église orthodoxe est un exemple magnifique de l’architecture religieuse crétoise, avec ses fresques colorées et ses icônes.

6. Découvrir la basilique Agios Titos : Cette ancienne basilique byzantine abrite des mosaïques anciennes et une atmosphère sereine propice à la contemplation.

7. Explorer la cathédrale Agios Minas : L’une des plus grandes églises orthodoxes de Grèce, cette cathédrale impressionne par son architecture et son intérieur richement décoré.

8. Visiter la basilique Agios Markos : Une autre basilique byzantine qui mérite une visite pour son histoire et son architecture.

9. Faire un arrêt au musée historique de Crète : Ce musée vous plongera dans l’histoire de la Crète à travers des expositions fascinantes sur la culture, la tradition et l’histoire de l’île.

10. Découvrir la faune et la flore de l’île : Explorez la nature magnifique de la Crète en vous aventurant dans ses montagnes, ses gorges et ses plages pour observer la diversité de sa faune et de sa flore.

11. Visiter le jardin botanique de Crète : Ce jardin botanique offre une grande variété de plantes méditerranéennes, créant un cadre paisible pour une promenade relaxante.

12. Aller à la plage d’Ammoudara : Profitez du soleil et de la mer à la plage d’Ammoudara, où vous pourrez vous détendre sur le sable doré et nager dans les eaux cristallines.

13. Faire une excursion en bateau avec déjeuner barbecue inclus et des arrêts baignades : Partez en excursion en bateau pour explorer les eaux autour d’Héraklion, avec des arrêts pour nager et un déjeuner barbecue en plein air.

14. Explorer la région viticole d’Héraklion : Découvrez la tradition viticole crétoise en visitant des domaines viticoles locaux, dégustez des vins uniques et apprenez-en plus sur la culture du vin de la région.

15. Excursion au lagon de Balos depuis Héraklion : Profitez d’une excursion vers le magnifique lagon de Balos, où vous pourrez vous détendre sur une plage de sable rose et nager dans des eaux turquoise.

16. Visiter Santorin au départ d’Héraklion : Faites une escapade d’une journée à Santorin depuis Héraklion pour découvrir l’île pittoresque, ses célèbres couchers de soleil et ses villages perchés.

17. Faire de la randonnée aux Gorges de Samaria : Les Gorges de Samaria offrent une expérience de randonnée unique au cœur de la nature sauvage de la Crète, avec des paysages spectaculaires et une faune variée.

18. Partir en croisière jusqu’à la célèbre île de Spinalonga : Explorez l’île historique de Spinalonga, autrefois une forteresse vénitienne et un léproserie, lors d’une croisière pittoresque.

19. Faire une escale sur la petite île de Chrissi, réputée pour son eau cristalline et ses plages : Profitez de l’eau cristalline et des plages de sable doré de l’île de Chrissi lors d’une excursion d’une journée depuis Héraklion.

20. Promenade à La Canée pour découvrir le lac de Kournas et le Réthymnon : Explorez d’autres joyaux de la Crète en visitant La Canée, le lac de Kournas et la charmante ville de Réthymnon.