(Aerial view of the Amazon Rainforest.jpg – lubasi)

L’un des petits états en superficie du continent sud-américain, l’Equateur se situe sans surprise à mi-chemin des deux pôles terrestres, sur l’équateur ! La pays se divise en différentes unités paysagères distinctes des unes des autres : les terres orientales sont couvertes par la forêt amazonienne, région très peu peuplée proposant des conditions de vie particulièrement rudes.

En cheminant vers l’ouest, le relief ne tarde pas à s’accentuer sérieusement, puisque l’on rentre dans les régions andines. Deux cordillères encadrent un haut plateau caractérisé par de nombreux volcans (l’ensemble de la région est nommée la Sierra), dont les silhouettes spectaculaires peuvent dépasser les 6000 mètres d’altitudes ! Ces régions sauvages absolument magnifiques accueillent quelques agglomérations d’importance, comme l’agréable Quito, la capitale du pays, ou Cuenca, beaucoup plus au sud.

De nouveau les terres s’aplanissent jusqu’au littoral équatorien ; l’étape incontournable est Guayaquil, plus grande ville du pays. Le voyage ne s’arrête pas là, puisque beaucoup plus loin au large, les îles Galapagos, véritable sanctuaire naturel, sont rattachées à l’Equateur.

(Resort in Ilheu das Rolas.jpg – taken by Husond)

Voyager en Equateur

Destination lointaine et passionnante, l’Equateur est certes un petit pays en taille, mais il serait dommage de ne pas compter suffisamment de temps pour y voyager : pour ”faire le tour” des principales villes et sites du pays, il faut prendre une bonne semaine, mais si d’aventure vous souhaitez rejoindre les îles Galapagos ou vous enfoncer dans la jungle amazonienne, alors prévoyez davantage !

Davantage de temps et davantage d’argent : ce genre d’excursions est ce qui peut revenir cher en Equateur, un pays qui autrement s’avère relativement bon marché. La restauration dans son ensemble est abordable, avec les adresses bon marché on mange pour trois fois rien. Côté hébergement, les premiers prix sont faibles, les hôtels de standing, surtout présents à Quito ou dans les stations balnéaires du pays, affichent des tarifs plus élevés mais rien de terriblement excessif.

Bien que le pays soit dans l’ensemble un peu plus cher que ses voisins sud-américains, les backpackers et autres routards fauchés devraient donc s’en sortir en Equateur. Ces derniers utilisent largement les bus pour voyager à travers le pays : moyen de transport pratique et économique qui va presque partout ! Louer une voiture, pour toute la liberté que cela confère, n’est pas donné : une solution intéressante pour quelques excursions ciblées pour qui n’a pas indéfiniment de temps en Equateur.

Équateur, un petit pays plein de charme

L’Équateur est un pays d’Amérique latine qui se trouve, comme son nom l’indique, sur le passage de cette ligne imaginaire qui divise le globe en deux hémisphères. Il a une frontière avec le Pérou au sud et la Colombie au nord. Le climat, le paysage et la richesse de la faune de ce pays garantissent un dépaysement total.

( Le Chimborazo, point culminant d’Équateur. – Kilobug )

L’Equateur, un pays étonnamment beau

La République d’Equateur se subdivise en quatre régions de l’Équateur à savoir :

• la Côte
• la Sierra,
• l´Amazonie
• et l´Archipel des Galápagos.

Ces régions font de ce pays un véritable paradis pour les touristes qui veulent faire de la randonnée ou explorer des terres inconnues tout en s’extasiant devant les merveilles qu’offre la nature.

Sites touristiques du pays

L’Equateur a une faune et une flore exceptionnelle. De nombreuses curiosités, dont l’archipel des Galápagos attire les touristes du monde entier, en particulier les amateurs d’orniculture. Les amoureux de la nature savoureront les moments passés dans le parc National Machalilla qui abrite un grand nombre de plantes ainsi qu’une grande variété d’espèces d’oiseaux aquatiques.

(Preguiça-comum (Bradypus variegatus). – Daniella Maraschiello – Own work)

L’Amazonie : une faune exceptionnellement riche

Qui n’a pas entendu parler de la célèbre forêt amazonienne ? Ce bois abrite les mammifères typiques de l’Amérique du Sud :

• les tatous,
• les ours mellifères,
• les paresseux,
• les chauves-souris de l’Amazonie,
• les tapirs,
• les singes,
• les ocelots
• et les jaguars

Mais aussi les grands rongeurs, les caïmans et les lamantins, ainsi que les perroquets aux plumes multicolores qui distraient les lieux.

Quito, capitale de l’équateur

Quito est située entre deux chaînes de montagne et son altitude est de 2.800 mètres. Il peut prendre quelques jours pour s’habituer à l’altitude. Quito est globalement divisé en trois parties: la vieille ville au centre, avec des quartiers sud et nord de chaque côté. La plus grande concentration d’installations touristiques se trouve dans le Nord, y compris l’aéroport.

La vieille ville de Quito possède un riche patrimoine, elle ne compte pas moins de 40 églises, 17 places et 16 couvents et monastères. Moderne, le nord de Quito est un endroit intéressant à explorer, avec de nombreux musées, parcs , restaurants et café, cette partie de la ville est d’ailleurs réputée pour sa vie nocturne. Le sud de la ville est plus populaire et rarement visité par les touristes.

Le milieu du monde est à Quito

La Mitad del Mundo (le milieu du Monde), marque l’emplacement de la ligne équatoriale tel que calculée par Charles Marie de la Condamine vers le milieu du 18éme siècle. Vous pourrez soi-disant y passer de l’hémisphère nord à l’hémisphère sud en une enjambée, mais en réalité l’équateur n’est pas vraiment à l’emplacement exact du monument Mitad del Mundo. Nous savons à présent qu’il se trouve à 240 mètres de là. L’entrée du parc ou se trouve le monument coûte 2 dollars, depuis le centre comptez 45 minutes en bus pour vous y rendre.

(Guayaquil LaRotonda Bolivar SanMartin – Martin Zeise, Berlin)

Guayaquil en Équateur

Guayaquil, plus grande ville d’Équateur et centre économique du pays est un port moderne et une ville dynamique, mais derrière l’apparente richesse du centre ville et des ses buildings clinquants se cache une réalité bien différente. A Guayaquil la grande majorité de la population vit dans d’immenses bidonvilles entourants la ville. Ça c’est la réalité, mais que cela ne vous empêche pas d’aller à Guayaquil, car la ville ne manque pas d’intérêt et les habitants sont très chaleureux.

Au niveau du patrimoine ancien, de l’architecture coloniale par exemple, rien ne subsiste à cause des incendies. Le quartier le plus ancien de Guayaquil est le quartier coloré de« Las Peñas », construit à la fin du XIXe siècle au bord du fleuve Guayas. Sinon ne manquez pas d’aller visiter le parc des iguanes, ou vous pourrez apercevoir des iguanes en liberté, d’aller faire un tour sur le Malecon 2000, un grand boulevard commerçant, que l’on pourrait comparer à Times Square, et de vous promener dans le très beau cimetière de Guayaquil.

Ville de Baños en Équateur

Baños est une petite ville des hauts plateaux de l’Équateur situé à coté d’un volcan en activité, le Volcano Tungurahua, qui crache de temps en temps un peu de fumée et de la lave. Baños tire son nom des célèbres sources d’eau chaude présentes dans la région. La ville est aussi surnommé la capitale de l’aventure, ceci pour deux raisons : son volcan tout d’abord quelque peu ombrageux, mais aussi parce que Baños est une porte d’entrée dans la jungle amazonienne.

Dans le jolie centre, les rues sont bordées d’hôtels, restaurants, boutiques de souvenirs, mais tout cela semble un peu artificiel, Baños vaut surtout le détour pour ses alentours. Vous pouvez vous rendre en bus à Baños depuis Quito (3,5 heures, 3,50 $), de Guayaquil (5,5 heures, 7,00 $), d’ Ambato (1 heure, 1 $).

Surfer en Équateur à Montanitai

Montanita est situé dans la province de Santa Elena. La région est connue pour ses petits villages accueillants, ses plages vierges et ses superbes vagues. Montanita est le paradis des surfers, ses vagues et sa douceur de vivre ont attiré des gens des quatre coins du monde qui ont finalement décider de s’y installer. Il y a le choix parmi les plages à proximité de Montañita. Cela dépendra aussi de votre niveau en surf. Au nord de Montanita à (1 km).

Les vagues sont rapides, fortes, les vagues peuvent atteindre 3 m et créer des tubes impressionnants, Le fond est rocheux, mais devient sableux près de la rive. A conseillé pour les surfeurs de niveau intermédiaire et avancé. A coté du centre de Montañita, vous trouverez des belles vagues, pas trop rapides, s’effondrants sur un fond sableux. Idéal pour les débutants.

Pour vous rendre à Montanita en voiture, suivez la Ruta del sol en longeant la mer. En bus, à partir de Guayaquil. Il y a plusieurs départs par jour :

• 05h20,
• 06h20,
• 09h30,
• 13h00,
• 15h00
• et 16h30.

Comptez 2h30 de voyage et 5.70 dollars.

Se déplacer aux Galapagos

Il est tout d’abord judicieux de réserver ses places à l’avance, car les bateaux sont souvent complets en haute saison. La taille des bateaux est limitée aux Galapagos, généralement les bateaux accueillent moins de 40 passagers, les plus gros vont jusqu’à 100. A vous de voir avec votre hôtel ou avec un tour opérateur quelle est le circuit que vous préférez, certains proposent des trajets d’une semaine ou vous pourrez visiter 3 îles par exemple.

Vous devez savoir que pour visiter le parc vous devrez sortir de votre poche 100 dollars, c’est le prix d’entrée.

Les 13 règles d’or lors d’une visite aux Galapagos

1. Pour visiter le parc national, vous devez toujours être accompagné par un guide certifié.
2. Les Galapagos sont un environnement unique et fragile. Ne prenez rien mis à part des photos.
3. Restez dans les limites des sentiers pédestres, pour votre sécurité et celle de la flore et la faune.
4. Pour éviter d’affecter le comportement naturel de la faune ne pas s’approcher trop près de animaux.
5. Le camping est seulement autorisé dans des sites spécifiques.
6. Coopérez avec les autorités et signalez toute anomaliedans le Parc National.
7. Ne pas introduire d’organismes étrangers dans les îles, car ils peuvent avoir un impact négatif sur l’écosystème.
8. Ne pas acheter des souvenirs qui sont fabriqués à partir de corail noir, de coquillages, de dents de lions de mer, d’écailles de tortue, de roche volcanique ou de bois endémique.
9. Ne nourrissez pas les animaux.
10. Ne jetez aucun déchets.
11. Les feux de camp sont strictement interdits.
12. La pêche est strictement interdite, sauf sur les bateaux spécialement autorisés par le Parc national des Galapagos.
13. Jet ski, ski nautique et tourisme aérien sont interdits.

Les principaux lieux à visiter

• Les Galápagos : Explorez cet archipel extraordinaire, célèbre pour sa faune unique au monde, y compris les tortues géantes, les iguanes marins et les oiseaux exotiques.

• Quito : Visitez la capitale de l’Équateur, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et explorez son centre historique, ses églises coloniales et ses musées.

• Cuenca : Découvrez cette charmante ville coloniale, réputée pour son architecture bien préservée et sa culture artistique.

• L’Avenue des Volcans : Parcourez cette célèbre route qui traverse la Sierra équatorienne, offrant des vues spectaculaires sur les volcans et les paysages alpins.

• La forêt amazonienne : Explorez l’Amazonie équatorienne, une jungle luxuriante qui abrite une incroyable diversité de faune et de flore.

Les 20 choses incontournables à faire en Equateur

• 1. Explorer Quito et ses vestiges historiques : Quito, la capitale de l’Équateur, est riche en histoire et en architecture coloniale. Explorez ses églises, ses places et ses musées pour plonger dans le passé de la ville.

  2. Se promener dans les rues de la vieille ville de Quito : La vieille ville de Quito est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses églises baroques et son charme colonial. Une promenade ici est comme un voyage dans le temps.

  3. Découvrir Mindo, village situé à haute altitude : Mindo est un petit village niché dans les montagnes, célèbre pour sa biodiversité incroyable, ses oiseaux exotiques et ses sentiers de randonnée.

  4. Visiter Otavalo et son célèbre marché sur la Plaza de Ponchos : Otavalo est réputée pour son marché artisanal coloré où vous pouvez acheter des textiles, de l’artisanat et des produits locaux.

  5. Randonnée sur la lagune de Quilotoa : La lagune de Quilotoa est une merveille naturelle située dans un cratère de volcan. La randonnée jusqu’au bord de la lagune offre des vues spectaculaires.

  6. Grimper au sommet du volcan Quilotoa : Pour les amateurs de trekking et d’aventure, l’ascension du volcan Quilotoa est une expérience unique avec la possibilité de voir son cratère turquoise depuis le sommet.

  7. Visiter Baños, ville construite sur les flancs du volcan Tungurahua : Baños est une ville thermale pittoresque entourée de montagnes verdoyantes. Elle est également connue pour ses activités d’aventure comme le canyoning et la tyrolienne.

  8. Se rendre aux bains chauffés par le terrible volcan Tungunrahua : Profitez des eaux thermales de Baños chauffées naturellement par le volcan Tungurahua, une expérience relaxante après une journée d’exploration.

  9. Parcourir la route des cascades de Baños : La route des cascades est une route pittoresque qui vous emmène à travers de magnifiques chutes d’eau, certaines que vous pouvez même approcher en téléphérique.

  10. Découvrir les communautés indigènes dans la jungle : L’Équateur abrite de nombreuses communautés indigènes en Amazonie. Visiter ces communautés vous permettra de découvrir leur culture, leur mode de vie et leur connexion profonde avec la nature.

  11. Explorer Cuenca, la troisième plus grande ville du pays : Cuenca est une ville charmante avec une architecture coloniale bien préservée et une ambiance culturelle riche. Ne manquez pas de visiter sa cathédrale emblématique.

  12. Visiter le parc national de Cajas, situé près de la ville : Le parc national de Cajas est un paysage de páramo magnifique avec des lacs d’altitude et des sentiers de randonnée, idéal pour les amateurs de plein air.

  13. Se mettre au vert dans la réserve de Cuyabeno : Cette réserve de forêt amazonienne est le refuge de nombreuses espèces animales, y compris des dauphins roses et des singes. Vous pouvez y faire des excursions en bateau et des randonnées dans la jungle.

  14. Venir admirer la faune exceptionnelle des îles Galapagos : Les îles Galápagos sont célèbres pour leur biodiversité unique au monde, avec des espèces animales et végétales que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

  15. Visiter La Mitad del Mundo, l’endroit où se matérialise la ligne équatoriale : C’est un site emblématique où vous pouvez littéralement vous tenir à cheval sur les deux hémisphères terrestres.

  16. Explorer le volcan Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs au monde : Le volcan Cotopaxi est une icône de l’Équateur et offre des opportunités d’escalade et de randonnée avec des vues incroyables.

  17. Voir la Nariz del diablo, l’un des chemins de fer le plus complexe au monde : Ce voyage en train spectaculaire vous emmène à travers des paysages montagneux impressionnants et des vertiges.

  18. Faire un safari dans la forêt amazonienne : L’Amazonie équatorienne abrite une incroyable diversité de vie sauvage. Participez à un safari en bateau pour observer des oiseaux, des reptiles et d’autres créatures fascinantes.

  19. Excursion sur la lagune de Cuicocha, située au pied du volcan endormi Cotacachi : La lagune de Cuicocha est un cratère rempli d’eau offrant des panoramas sublimes. Vous pouvez faire une promenade autour de la lagune.

  20. Faire l’ascension du volcan Cotacachi : Le volcan Cotacachi est dormant et offre une montée en altitude gratifiante avec une vue panoramique sur la région.