En quelques années, Belfast a connu un véritable boom touristique. Pendant longtemps, la capitale d’Irlande du Nord faisait surtout parler d’elle pour les affrontements entre unionistes protestants et républicains catholiques… le temps des troubles appartient désormais au passé, et depuis, Belfast forger, ville dynamique, s’est forgée une solide réputation de destination culturelle, active, et moderne.

Capitale de l’Irlande du Nord, Belfast a surtout fait parler d’elle ces dernières années pour le conflit opposant les populations catholiques et protestantes de la ville, marqué par de nombreux affrontements violents : une guerre civile entre républiquains, emmenés par l’IRA et favorables à l’unification de l’Irlande, et les unionistes, partisants du Royaume-Uni. Des troubles qui ont largement handicapés Belfast sur le plan touristique, mais depuis que le processus de paix est enclenchée, cette dernière connait un succès phénoménal !

(Titanic Belfast, musée consacré au Titanic – Own work)

Une virée à Belfast

Belfast connait désormais des jours plus paisibles, même si des tensions latentes demeurent : pas de quoi inquiéter les touristes. Certes, la ville n’est pas la destination privilégiée d’Irlande, et Dublin, de l’autre côté de la frontière, lui est souvent préférée. Belfast a connu un développement principalement industriel, ce qui n’a pas forcément contribué à la beauté du site ; le centre a bénéficié néanmoins de programmes d’aménagement importants, ce dernier est peuplé de commerces, boutiques et restos, tandis que l’animation se poursuit la nuit, dans les pubs, les clubs, les salles de concert… car on aime la musique et la fête à Belfast.

L’ancien port industriel lui-aussi connait une réhabilitation, en vue de mettre en valeur ce quartier dans lequel fut construit le Titanic entre 1909 et 1912 ; l’importance des chantiers navals a longtemps fait la fierté des habitants de Belfast. L’une des grandes attractions de la ville, Titanic Belfast, retrace d’ailleurs histoire tragique du légendaire paquebot à travers une expérience unique pour les visiteurs.

L’histoire et la culture de Belfast se retrouvent également directement sur les murs de certains quartier : les murals, ces fresques recouvrant des murs entiers, rapellent les affrontements dont Belfast fût le théâtre, à grands renforts de symboles. Ces murals sont devenus une attraction majeure, à tel point que des circuits sont organisés autour de ce thème…

D’autres visites à ne pas manquer à Belfast :

• L’Ulster Museum retraçant l’histoire de l’Irlande de la Préhistoire à nos jours, grâce à ses expositions très variées 
• Les quartiers loyaliste de Shankill et catholique de Falls, dernières traces visibles de la période des Troubles 
• Le quartier du Golden Mile, pour son ambiance nocturne très festive 
• La salle de concert Waterfront Hall 
• Le Grand Opéra de Belfast 
• Le City Hall (Hôtel de ville) et la Queen’s University, beaux exemples d’architecture victorienne
• L’église Sinclair Seamen’s

En outre, Belfast est une ville gastronomique, de jeunes chefs cuisine talentueux et des restaurateurs reconnus dans le monde font tout leur possible pour préparer des plats aux goûts de leurs clients. Quelques adresses créatives valent le détour.

Les sorties à Belfast sont une autre facette de la visite : la vie nocturne est assez importante notamment les pubs, les bars et cafés dans les quartiers de Lisburn Road et Cathedral Quarter. La ville entière de Belfast est vraiment animée d’une exaltante énergie la nuit. Des bars animés au bar lounge aux pubs traditionnels, en passant par des clubs branchés constituent des lieux où s’amuser.

(The Southwark Cathedral and The Shard in London. To the left of The Shard, The News Building is visible – Tristan Surtel – Own work)

 Bons plans voyages Belfast : les dénicher !

Le London Pass est un moyen pratique mis à la disposition des touristes pour visiter gratuitement les musées de Belfast. Il s’agit d’un ticket valable 6 jours et qui facilite l’accès à plus de 50 sites les plus connus de Londres, notamment le HMS Belfast.

Grâce à ce ticket, une réduction de plus de 10 EUR sur le tarif d’entrée peut être obtenue. Les avantages de s’en approprier sont les suivantes : l’entrée gratuite aux musées, l’option d’y inclure un travel card pour les transports, un guide complet pour faciliter la visite et des offres spéciales dans les restaurants et les magasins.

Et la gratuité continuera avec l’accès à la cathédrale de Southpark, au croiseur HMS Belfast et aux musées du London Bridge. L’Ulster Museum de Belfast ne sera pas non plus exclu, connu pour ses nombreuses collections artistiques et historiques.

Avant de partir à la découverte de cette destination unique, voici un guide détaillé pour vous aider à planifier votre voyage.

Les principaux lieux à visiter

Belfast offre une variété d’attractions, allant de sites historiques à des quartiers animés. Voici quelques-uns des endroits incontournables à explorer :

• Le Mur de la Paix (Peace Wall) : Ces murs de séparation sont devenus des symboles de la période de troubles en Irlande du Nord. Ils sont couverts de graffitis et d’œuvres d’art politiques.

• Le Titanic Belfast : Ce musée primé retrace l’histoire du Titanic, qui a été construit à Belfast. Il offre une expérience interactive fascinante.

• La Cathédrale Sainte-Anne de Belfast : Cette magnifique cathédrale protestante est un exemple remarquable de l’architecture néogothique.

• Le Quartier du Titanic : En plus du musée, vous pouvez explorer le quartier du Titanic, avec ses restaurants, ses bars et ses bâtiments historiques.

• Le Marché de St George : Ce marché en plein air est l’un des plus anciens d’Irlande et propose une variété de produits locaux, de l’artisanat aux produits alimentaires.

 

Les 20 choses incontournables à faire à Belfast

1. Se promener le long du Belfast Harborwalk : Profitez d’une balade pittoresque le long du Belfast Harborwalk pour admirer la beauté du port de Belfast et ses environs.

2. Se rendre au parc de la ville de Belfast : Le parc de la ville de Belfast est un endroit idéal pour se détendre, pique-niquer et profiter de la nature au cœur de la ville.

3. Magasiner au United Farmers Market of Maine : Explorez ce marché où vous pouvez acheter des produits locaux frais, de l’artisanat et des produits uniques de la région.

4. Se balader sur le chemin de fer de Passy : Parcourez le chemin de fer de Passy et découvrez un paysage magnifique tout en suivant les rails historiques.

5. Visiter le phare cocu (Southport) : Explorez le phare cocu situé à Southport pour une expérience maritime inoubliable.

6. Magasiner au Lupin Cottage : Faites du shopping au Lupin Cottage, une boutique charmante proposant des articles artisanaux et des souvenirs locaux.

7. Faire une halte au Belfast Historical Society & Museum : Plongez dans l’histoire de Belfast en visitant le musée de la Belfast Historical Society, qui abrite une collection fascinante d’artefacts et d’expositions.

8. Se procurer des friandises locales au Belfast Maine Farmers Market : Dégustez des produits locaux frais et des spécialités régionales au marché des agriculteurs de Belfast.

9. Essayer quelque chose de nouveau au club de curling de Belfast : Pour une expérience sportive unique, essayez-vous au curling au club de curling de Belfast.

10. Mettre ses mains dans le Good Karma Farm : Rendez visite à la Good Karma Farm et découvrez les activités liées à la ferme, comme la fabrication de fromage de chèvre artisanal.

11. Magasiner des antiquités chez Ambiance : Parcourez Ambiance, une boutique d’antiquités où vous pourriez trouver des trésors cachés.

12. Prendre un café au Northport Landing Gallery & Espresso Bar : Faites une pause café dans cet endroit accueillant et profitez de l’art local exposé dans la galerie.

13. Tenter votre chance à la Tarratine Tribe IORM Bingo Games : Si vous êtes chanceux, essayez votre chance aux jeux de bingo organisés par la Tarratine Tribe IORM.

14. Assister à une pièce de théâtre au Cold Comfort Theatre : Vivez une expérience théâtrale en assistant à une pièce au Cold Comfort Theatre, un lieu de divertissement local.

15. Monter sur le bateau de dos et de pied : Profitez d’une croisière unique en montant à bord du bateau “de dos et de pied”, une expérience mémorable.

16. Voir le Titanic Belfast : Découvrez l’histoire fascinante du Titanic en visitant le musée Titanic Belfast, qui propose des expositions interactives.

17. Flâner dans le St George’s Market : Explorez le marché St George’s pour découvrir une variété de produits locaux, d’artisanat et de délicieux plats.

18. S’arrêter au Ulster Museum : Explorez la richesse de la culture et de l’histoire de l’Irlande du Nord au Ulster Museum, qui abrite d’importantes collections d’art et d’histoire naturelle.

19. Prendre une pause dans les jardins botaniques : Détendez-vous et profitez de la nature en visitant les jardins botaniques de Belfast, un havre de paix au cœur de la ville.

20. Découvrir les peintures murales (murals) : Partez à la découverte des magnifiques peintures murales qui ornent les rues de Belfast, racontant des histoires et des messages artistiques uniques.