Âgrâ… on a du mal à situer ce nom dans un premier temps, car le trésor qui s’y trouve a largement dépassé la dénomination de la ville qui l’accueille. Car Âgrâ n’est autre que la ville du mondialement connu Taj Mahal, monument justifiant à lui-seul un voyage en Inde… C’est un empereur Moghol qui est à l’origine de l’édification de ce tombeau géant, destiné à sa femme, à laquelle on peut imaginer qu’il vouait beaucoup d’amour !

Mais Âgrâ possède un passé riche qui la mena au rang de capital dès sa fondation au XVIe siècle. Il n’y a de ce fait pas que le Taj Mahal à voir à Âgrâ, mais bien d’autres témoins architecturaux de l’ancienne grandeur de cette cité, tel le Fort rouge, ou le mausolée d’Itimâd-ud-Daulâ, sorte de version ”miniature” du grand Taj Mahal. On en revient donc toujours à cet incroyable monument inscrit bien entendu au patrimoine mondial de l’Unesco.

(Taj Mahal in India – Kristian Bertel.jpg – Own work)

Détails pratiques pour visiter Âgrâ et le Taj Mahal

Âgrâ figure définitivement parmi les étapes incontournables d’un voyage en Inde du Nord, et pour cause : cette ville de la province de l’Uttar Pradesh abrite l’une des merveilles architecturales la plus connue de tout le pays, le Taj Mahal !

Un itinéraire ”classique” sur deux semaines consiste à débuter son voyage par New Delhi (où l’avion atterrit), avant de prendre la route en direction de la province du Rajasthan, avec entre les deux une étape par Âgrâ. En raison des distances et des temps de transport conséquents (en voiture comme en train), il est souvent préférable de prévoir de passer au moins une nuit à Âgrâ, l’excursion à la journée sera difficile à organiser depuis New Delhi par exemple.

Éminemment touristique, comme on pouvait s’en douter, ce ne sont pas les commodités qui manquent à Âgrâ. Rayon hébergement, il y a de tout pour tous les budgets. Comme partout en Inde, les ordres de prix sont plutôt abordables dans l’ensemble, sauf si l’on vise les plus hauts standings évidemment… car Âgrâ regroupe aussi bien des établissement de grand luxe que des adresses bas de gamme à même de satisfaire les voyageurs fauchés. Reste à faire son choix dans une offre large.

Beaucoup d’hôtels sont directement présents à proximité du site du Taj Mahal, pratiques pour une courte escale d’une nuit. Mais les hôtels présents dans le centre de Âgrâ sont également intéressants pour découvrir la ville, son ambiance et son patrimoine, qui ne se résume pas au seul Taj Mahal…

Découvrir la beauté d’Agra

Agra est une ville située dans l’État de l’Uttar Pradesh en Inde, capitale de l’une des 18 divisions territoriales de cet État et du district homonyme. Agra possède un riche passé qui l’a mené au rang de capitale dès sa fondation au XVIe siècle. Située sur la rive ouest du fleuve Yamuna, elle figure définitivement parmi les étapes incontournables d’un voyage en Inde du Nord, par son patrimoine architectural et historique.

Agra : les loisirs et activités sur place

Agra est la ville qui abrite le célèbre Taj Mal, l’un des édifices les plus connus au monde. C’est un empereur Moghol qui est à l’origine de l’édification de ce mausolée destiné à sa femme qu’il aimait beaucoup. Agra compte aussi d’autres sites qui sont associés à l’ancienne grandeur de la cité. L’un de ses sites est le Fort Rouge, construit en 1565 par Akbar.

Il est décoré de marbre. A l’intérieur, on peut trouver une tour octogonale de deux étages ainsi qu’une mosquée réservée autrefois aux empereurs moghols. À 35 km d’Agra, se trouve Fatehpur-Sikri, l’ancienne capitale moghol aujourd’hui abandonnée. Aux environs d’Agra, on trouve d’autres sites remarquables. Par exemple, au-dessus de Fatehpur Sikri, à Bharatpur, vous trouverez un magnifique sanctuaire « le paradis d’oiseaux ».

Sinon, en prenant la route d’Agra, le braj vous amènera sur la terre spirituelle du dieu Krishna. Vous pourrez visiter les trois villes qui sont associées à ses légendes, le Mathura, Gokula et Vrindavan. Agra est également une grande ville indienne où vous pourrez participer à la vie locale comme faire une promenade dans les grands bazars, profiter des restaurants, aller au cinéma, entre autres.

Agra vieille ville, Agra ville moderne

Comme de nombreuses villes indiennes, Agra possède son quartier ancien et ses extensions tentaculaires. Le premier s’appelle Taj Ganj, et comme son nom l’indique il se situe tout autour du Taj Mahal, avec ses ruelles et son bazar typiquement indien.

La ville moderne se déploie de l’autre côté de la Yamuna : belles rues, beaux magasins pour faire du shopping, et beaux hôtels plus luxueux, son Mac Do et ses Domino’s Pizza. La population est à dominante musulmane, vous êtes ici dans le fief des anciens moghols, les empereurs Jahangir et Shah Jahan. Où que vous résidiez, les muezzins vous réveilleront tous les matins.

Offrez-vous une journée de piscine à Agra

Puisque la chaleur est insupportable à Agra et les coupures d’électricité fréquentes, vous pouvez vous rafraîchir dans l’une des piscines des hôtels de luxe de la ville, qui laissent généralement l’accès (payant) aux non-résidents.

Mais on vous prévient, l’eau est tiède, et pas toujours aussi propre qu’on le voudrait. Mais par moment, même un bain de boue nous semblerait le paradis ! Pensez à prendre avec vous une bouteille d’eau, car si vous l’achetez à l’hôtel vous pourriez la payer jusqu’à 100 roupies !

• Clark Shiraz sur Taj Road ;
• Atihi Hotel sur Fatehabad Road ;
• Grand Imperial MG Road

(RedFortAgra-20080211-1.jpg – Hans A. Rosbach)

Le Fort Rouge à Agra

Voici l’un des plus grands « Red Forts » ou « Lal Qila » de toute l’Inde. Le palais des empereurs moghols où Shah Jahan finit sa vie après avoir fait construire le Taj Mahal, nécessite une bonne demi-journée de visite. On reste pantois devant tant de fastes et de richesses, à commencer par toutes ces incrustations de pierres précieuses et semi-précieuses sur les murs.

• Rubis,
• émeraudes,
• lapis-lazuli…

Les versets du Coran sont des joyaux à eux seuls, ciselés comme de la dentelle sur les murs de marbre. D’avril à septembre, visitez de préférence tôt le matin ou tard le soir, pour éviter de « griller » sur place, la pierre rouge réfléchissant terriblement la chaleur.

Forfait visite d’Agra : Taj Mahal et fort Rouge

Plusieurs agences proposent des « packs » voyage qui vous permettent de tout visiter avec un guide et de ne pas avoir à chercher votre hébergement.

• India Travel
• Agra My City : http://www.agramycity.com/
• Kumar India Tour : http://www.kumarindiatours.com

Agra, située dans l’État indien d’Uttar Pradesh, est une ville historique qui abrite l’un des monuments les plus emblématiques du monde, le Taj Mahal. Avant de planifier votre voyage à Agra pour visiter le Taj Mahal, voici quelques informations essentielles à prendre en compte :

Les principaux lieux à visiter

Agra est célèbre pour ses monuments historiques, en particulier le Taj Mahal. Voici quelques-uns des endroits à ne pas manquer lors de votre séjour :

• Le Taj Mahal : L’un des joyaux de l’architecture mondiale, ce mausolée en marbre blanc est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et un chef-d’œuvre de l’art moghol.

• Le Fort d’Agra (Agra Fort) : Un fort massif en grès rouge qui offre une vue panoramique sur le Taj Mahal depuis ses remparts.

• Le Mausolée d’Itimad-ud-Daulah : Souvent surnommé le “Baby Taj”, ce mausolée est un exemple précurseur de l’architecture moghole.

• Le Fatehpur Sikri : Une ville fantôme moghole bien préservée, située à proximité d’Agra, qui abrite des palais et des monuments historiques.

Un coup de cœur

Goûtez à la cuisine indienne authentique à Agra. Les plats locaux tels que le biryani, les kebabs, le paneer tikka et les sucreries comme le petha sont délicieux. N’oubliez pas de déguster le lassi, une boisson à base de yaourt, pour vous rafraîchir.

Les 20 choses incontournables à faire à Agra

1. Admirer le Taj Mahal : Le Taj Mahal est l’une des merveilles du monde, un mausolée en marbre blanc construit par l’empereur Shah Jahan en mémoire de sa femme Mumtaz Mahal. Son architecture élégante et sa beauté saisissante en font une attraction incontournable à Agra.

2. Visiter le Fort rouge d’?gr? : Le Fort rouge est un impressionnant complexe fortifié en grès rouge qui abrite de magnifiques palais, jardins et mosquées. C’est un site historique majeur qui offre une vue panoramique sur le Taj Mahal.

3. Se rendre au Wildlife SOS : Wildlife SOS est une organisation dédiée à la protection des éléphants et des animaux sauvages. Vous pouvez visiter leur sanctuaire et en apprendre davantage sur leur travail de sauvetage et de réhabilitation.

4. Découvrir le Tomb of Itimad-ud-Daulah : Connu sous le nom de “baby Taj”, ce mausolée est un exemple précurseur de l’architecture moghole et offre une expérience paisible au milieu de jardins bien entretenus.

5. Prendre une pause au vert au Mehtab Bagh : Mehtab Bagh est un jardin situé de l’autre côté de la rivière Yamuna, offrant une vue imprenable sur le Taj Mahal. C’est un endroit idéal pour une promenade paisible.

6. Faire une halte au Agra Art Gallery : Cette galerie d’art abrite une collection variée d’œuvres d’art locales, y compris des peintures et des sculptures, offrant un aperçu de la culture artistique de la région.

7. Explorer la boutique Kalakriti Cultural & Convention Center : Cette boutique propose des articles artisanaux et des souvenirs locaux. C’est un endroit idéal pour acheter des cadeaux et des souvenirs uniques.

8. Découvrir le Dayal Bagh : Le Dayal Bagh est un site religieux important pour les adeptes du Radhasoami, une philosophie spirituelle. Il est connu pour son architecture impressionnante et son atmosphère sereine.

9. Voir le Gurudwara Guru ka Tal : C’est un lieu de culte sikh où les visiteurs sont les bienvenus pour participer aux rituels et en apprendre davantage sur la culture et la foi sikhes.

10. Se rendre au Jahangir Mahal : Ce palais historique fait partie du complexe du Fort rouge et est un exemple impressionnant de l’architecture moghole. Son design élaboré et ses détails artistiques en font une visite mémorable.

11. Visiter le Diwan-i-Am Agra Fort : Il s’agit de la salle d’audience publique du Fort rouge, où les empereurs moghols recevaient leurs sujets. Vous pouvez imaginer l’histoire riche de cette salle en explorant ses vastes espaces.

12. Admirer la mosquée Jama Masjid : Cette mosquée historique est un exemple de l’architecture islamique moghole. Son design élaboré et ses minarets impressionnants valent la peine d’être explorés.

13. Visiter le Shri Mankameshwar Mandir : Ce temple hindou est dédié au dieu Shiva et est un lieu de culte important pour les habitants d’Agra. Vous pouvez en apprendre davantage sur la spiritualité hindoue en visitant ce site.

14. Contempler l’Anguri Bagh : Anguri Bagh est un jardin moghol historique qui servait autrefois de lieu de détente pour les empereurs. Ses parterres de fleurs et ses fontaines en font un endroit paisible à explorer.

15. Faire une halte au Taj Museum : Ce musée est situé à l’intérieur du complexe du Taj Mahal et présente des objets historiques et des artefacts liés à la construction et à l’histoire du monument.

16. Découvrir le Soami Bagh : Soami Bagh est un site religieux associé au mouvement Radhasoami. Il offre un environnement spirituel paisible pour la méditation et la réflexion.

17. Emprunter le sentier panoramique de Mughal Heritage Walk : Cette promenade pittoresque vous emmène à travers les sites historiques d’Agra, offrant une expérience immersive dans l’histoire moghole.

18. Réaliser de jolies photos du Taj Mahal depuis le Ram Bagh : Le Ram Bagh est un autre jardin qui offre une vue magnifique sur le Taj Mahal. C’est un endroit idéal pour capturer des photos mémorables du monument emblématique.

19. Goûter à des spécialités locales : Ne manquez pas l’occasion de déguster des plats locaux d’Agra, tels que le chaat, le petha (un bonbon), et le biryani, pour découvrir la cuisine régionale.

20. Flâner dans les marchés de la ville : Les marchés d’Agra offrent une variété de produits, des textiles aux souvenirs en passant par l’artisanat. C’est un excellent moyen de découvrir la vie locale et de faire des emplettes.