Si vous visitez à Laeken, la Résidence Royale et ses serres ou encore l’église Notre Dame et sa crypte royale, accordez un instant à son très beau cimetière du XIXème siècle. Plus ancien cimetière encore en fonction de Bruxelles, il abrite de somptueux monuments funéraires, érigés par de riches familles qui souhaitaient être enterrées à coté des tombeaux royaux. Venez profiter du calme sous les grands arbres, à l’ombre des croix en pierre, dans ce cimetière souvent comparé au Père Lachaise.

Les tombes célèbres du Cimetière de Laeken : un sanctuaire historique au cœur de Bruxelles

Situé à proximité de la Résidence Royale de Laeken et de l’église Notre-Dame, le Cimetière de Laeken est un véritable musée à ciel ouvert, où l’histoire et l’art funéraire se rejoignent. Considéré comme le plus ancien cimetière encore en fonction de Bruxelles, il est souvent comparé au Père-Lachaise en raison de ses tombeaux monumentaux, de ses sculptures remarquables et du calme solennel qui y règne.

Un cimetière prisé par l’élite bruxelloise

Dès le XIXe siècle, le cimetière de Laeken est devenu un lieu de prestige pour les familles bourgeoises et aristocratiques. Beaucoup souhaitaient reposer à proximité de la crypte royale, où sont enterrés les souverains belges, créant ainsi un alignement impressionnant de chapelles funéraires et de monuments richement décorés.

Sous les grands arbres centenaires, on découvre des tombes d’artistes, d’hommes politiques et d’architectes célèbres, illustrant les courants artistiques qui ont marqué la Belgique, du néoclassicisme au symbolisme, en passant par l’Art nouveau.

Les tombes et monuments incontournables

Parmi les sépultures les plus remarquables, on trouve :

1. La Crypte Royale

Adjacente au cimetière, sous l’église Notre-Dame de Laeken, la crypte royale abrite les souverains belges, dont :

• Léopold Ier (premier roi des Belges).
• Léopold II, qui fit construire les célèbres serres de Laeken.
• Baudouin Ier, roi très aimé des Belges.

Bien que cette crypte ne soit accessible qu’en certaines occasions, elle confère au cimetière une dimension historique et solennelle unique.

2. La tombe de Félicien Rops (1833-1898)

Le célèbre graveur et illustrateur symboliste belge, connu pour ses œuvres mêlant érotisme et satire, repose ici. Son monument funéraire est orné d’éléments inspirés de son art audacieux.

3. La sépulture de Jules Anspach (1829-1879)

Bourgmestre visionnaire de Bruxelles, il est à l’origine des grands travaux qui ont transformé la ville au XIXe siècle, notamment la couverte de la Senne et la création des boulevards centraux. Sa tombe imposante reflète son importance politique et urbanistique.

4. La tombe d’André Vésale (1514-1564) (mémorial)

Si le grand anatomiste bruxellois ne repose pas directement ici, le cimetière lui rend hommage avec un monument dédié, rappelant son rôle fondamental dans l’histoire de la médecine.

5. La Chapelle des Familles Solvay et Empain

Deux des plus grandes familles industrielles de Belgique ont fait ériger d’impressionnantes chapelles funéraires. Ces monuments, ornés de vitraux et de sculptures détaillées, témoignent de la puissance de ces lignées qui ont marqué l’économie belge.

6. Le Monument aux Victimes du Travail

Œuvre de Constantin Meunier, célèbre sculpteur belge, ce monument en bronze rend hommage aux ouvriers et reflète une vision sociale et humaniste de la Belgique industrielle du XIXe siècle.

Un chef-d’œuvre d’art funéraire

Le cimetière de Laeken est aussi remarquable pour ses nombreux sculptures, bas-reliefs et mausolées qui rivalisent de beauté et de symbolisme. Parmi les artistes ayant contribué à ces œuvres, on retrouve des figures comme Jef Lambeaux, Julien Dillens et Victor Horta, l’un des maîtres de l’Art nouveau.

Parmi les éléments architecturaux notables :

• Le passage des catacombes, un corridor souterrain unique en Belgique.
• Les anges en marbre, dont certains portent des expressions d’une grande mélancolie.
• Les bustes en bronze, représentant les défunts avec un réalisme poignant.

Une atmosphère unique, entre recueillement et découverte

Avec ses allées bordées de cyprès et de pierres séculaires, le cimetière de Laeken est un lieu où règne une atmosphère de sérénité et d’histoire. Sa proximité avec la résidence royale et les serres de Laeken en fait une étape idéale après une visite du patrimoine royal belge.

Conseils pour la visite

• Meilleure période : l’automne, lorsque les feuilles dorées ajoutent une ambiance mélancolique et poétique.
• Accès : en transports en commun (tram, bus) depuis le centre de Bruxelles.
• À voir à proximité : les Serres royales de Laeken, l’église Notre-Dame et le Parc de Laeken.
• Photographie : idéale pour capturer les jeux de lumière sur les sculptures et les chapelles ornées.

Un lieu de mémoire et d’histoire

Plus qu’un simple cimetière, Laeken est un véritable panthéon belge, où l’histoire nationale se lit à travers les tombes monumentales et les personnages illustres qui y reposent. Son ambiance, entre romantisme et grandeur, en fait une visite incontournable pour les amateurs de patrimoine, d’histoire et d’art funéraire.