A une dizaine de kilomètres à l’ouest de Saint-Rémy de Provence, Tarascon demeure une ville restée à l’écart des circuits touristiques classiques. Et pourtant, cette ancienne cité médiévale possède plusieurs centres d’intérêts qui justifient de lui accorder une visite lors d’un séjour en Provence. Tarascon est une ville où subsistent des légendes, celle de Sainte-Marthe et de la Tarasque (voir la Collégiale Sainte-Marthe), que l’on célèbre encore aujourd’hui, ou celle du Roi René et de son imposant château, qui trône toujours en excellent état de conservation sur les rives du Rhône.
Autre personnage emblématique de la ville, tout droit sortit de l’imagination d’Alphonse Daudet, Tartarin de Tarascon, héro grotesque et maladroit, fait désormais entièrement parti du patrimoine culturel de la ville. Une maison bourgeoise proche du centre était ainsi consacrée à Tartarin et à sa légende née du roman de 1872. En 1984, une maison, « La Troisième à Main Gauche sur le Chemin d’Avignon », vous replongeait dans l’atmosphère fantastique et imaginaire de la demeure du célèbre chasseur. En 2009, la Municipalité décidait de placer au cœur de la ville, cet emblématique personnage en aménageant 2 salles dans le couvent des Cordeliers. Jusqu’en 2014, l’Espace Tartarin et son Cabinet de Curiosités aux murs tapissés de fusils, de sabres et d’objets de chasse faisait renaître et rendait hommage au célèbre personnage du roman d’Alphonse Daudet. Aujourd’hui, cette collection attend de trouver sa place dans le futur Musée d’Art et d’Histoire qui sera installé dans le Couvent des Cordeliers, en plein cœur du centre-ville de Tarascon. Ce projet ambitionne d’explorer l’histoire de la ville et des grandes figures qui peuplent son imaginaire en mêlant les approches historiques, ethnologiques et artistiques, en tissant le lien entre le monde d’hier et celui d’aujourd’hui.
Dans le centre, au 39 rue Proudhom, le musée Souléïado se consacre à l’histoire de cette importante maison productrice de tissus provençaux, dont l’impression sur étoffe fût une spécialité dès le XVIIIe siècle : l’occasion de découvrir la fabrication des ”Indiennes” de Provence (+33490915011, 10h-17h du mardi au samedi). On se balade aussi avec plaisir dans le vieux centre médiéval, dans les alentours du château. Enfin, pour ceux qui souhaiteraient découvrir les légendes de Tarascon plus avant, l’office du tourisme organise quelques visites guidées sur ces thématiques (59 rue des Halles, +33490910352, 9h-19h).
