Cette statue équestre de Louis XIV qui trône au centre de la place des Victoires n’a pas toujours été située là. A l’origine se dressait à cet endroit une statue en pied du Roi Soleil par Martin Desjardins, dont le socle représentait quatre personnages en bronze, des bas-reliefs et des inscriptions célébrant la gloire militaire de Louis XIV. Elle fut fondue pour en faire des canons en 1792. Son socle est aujourd’hui conservé au musée du Louvre. En 1810, elle est remplacée par une statue du général Desaix, mais comme celui-ci était représenté nu, elle est retirée de la place et refondue pour créer la statue d’Henri IV que l’on peut voir sur le Pont-Neuf. En 1828, François Joseph Bosio, sur l’ordre de Louis XVIII, conçoit une nouvelle statue, représentant Louis XIV habillé en empereur romain, sur un cheval cabré, le tout dans un style baroque. Le socle porte des bas-reliefs illustrant le passage du Rhin par les troupes françaises ainsi que l’institution de l’ordre royal et militaire de Saint Louis par Louis XIV. A proximité La place des Victoires La Galerie Vivienne La bibliothèque Nationale Richelieu Le Palais-Royal et ses jardins

La Statue équestre de Louis XIV : Une œuvre au cœur de l’histoire et du pouvoir

La majestueuse statue équestre de Louis XIV qui trône au centre de la Place des Victoires est bien plus qu’un simple monument. Elle témoigne d’un riche passé marqué par les vicissitudes de l’histoire et l’évolution des goûts artistiques. Cette œuvre baroque, réalisée par François Joseph Bosio en 1828, est le fruit d’un long processus de réinterprétation, faisant de cette place un lieu emblématique de Paris.

Une statue au destin mouvementé

Lorsque vous contemplez la statue actuelle, vous admirez une pièce née du désir de réhabiliter la grandeur monarchique après les tumultes de la Révolution française et du Premier Empire. Mais ce qui se tient là aujourd’hui est le troisième monument consacré à Louis XIV sur cette place.

La première statue : un hommage à la gloire du Roi Soleil

En 1686, sous l’impulsion du maréchal-duc de La Feuillade, une première statue en pied de Louis XIV, réalisée par Martin Desjardins, fut érigée. Cette œuvre monumentale, accompagnée d’un socle richement orné de bas-reliefs et de figures allégoriques, symbolisait la gloire militaire et politique du roi. Cependant, lors de la Révolution française, la statue fut fondue en 1792 pour fabriquer des canons, un sort commun pour de nombreux monuments royaux.

Aujourd’hui, seul le socle d’origine a survécu. Il est exposé au musée du Louvre, où l’on peut encore admirer ses bas-reliefs finement sculptés qui retracent des scènes de victoires militaires.

La statue controversée de Desaix

En 1810, Napoléon Bonaparte fit ériger une statue du général Desaix à la place du monument royal. Cependant, cette représentation du général nu, dans un style inspiré de l’Antiquité, suscita des critiques virulentes. En 1814, avec la chute de Napoléon, la statue fut démontée et refondue pour donner naissance à la statue actuelle d’Henri IV sur le Pont-Neuf.

La renaissance de Louis XIV

En 1828, sous le règne de Charles X, une nouvelle statue fut commandée à François Joseph Bosio. Inspirée du style baroque, cette représentation de Louis XIV le montre en empereur romain, vêtu d’une armure classique et monté sur un cheval cabré. Ce choix stylistique, bien que anachronique, vise à exalter la continuité du pouvoir monarchique tout en s’inscrivant dans l’esthétique grandiose propre au XVIIᵉ siècle.

Le socle actuel est orné de bas-reliefs d’une grande finesse, qui célèbrent deux moments emblématiques du règne de Louis XIV :

• Le passage du Rhin (1672), un épisode de la guerre de Hollande où les troupes françaises firent preuve d’une bravoure légendaire.
• La création de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis (1693), une distinction honorifique qui récompensait les mérites militaires.

Une place à l’élégance royale

La Place des Victoires, conçue en 1685 par l’architecte Jules Hardouin-Mansart, est l’un des premiers exemples de place royale à Paris. Sa forme circulaire et les façades uniformes des immeubles qui l’entourent créent un cadre harmonieux, qui a servi de modèle pour d’autres places royales comme la Place Vendôme. Promenez-vous sous les arcades et admirez les détails architecturaux qui évoquent l’époque classique.

À voir autour de la place

Le quartier qui entoure la Place des Victoires est riche en découvertes culturelles et historiques. Voici quelques sites incontournables à proximité :

La Galerie Vivienne

À quelques minutes à pied, cette galerie couverte du XIXᵉ siècle est un chef-d’œuvre de l’architecture parisienne. Ses mosaïques au sol, ses verrières lumineuses et ses boutiques élégantes en font un lieu parfait pour flâner. Vous y trouverez des librairies, des magasins de mode et des salons de thé charmants.

La Bibliothèque Nationale de France – Site Richelieu

Ce site historique de la Bibliothèque Nationale abrite des salles de lecture somptueuses, comme la salle Labrouste, un bijou architectural. Les amateurs de livres et d’histoire apprécieront les expositions temporaires consacrées à des trésors de la collection.

Le Palais-Royal et ses jardins

Non loin de la Place des Victoires, le Palais-Royal offre un havre de paix avec ses jardins élégants, ses galeries commerçantes et ses célèbres colonnes de Buren. Profitez de l’occasion pour explorer cet espace qui mêle sérénité et avant-garde.

Conseils pour visiter

• Quand visiter ? Le meilleur moment pour admirer la statue est en journée, lorsque la lumière naturelle met en valeur ses détails. En soirée, l’éclairage de la place offre une atmosphère romantique.
• Photographie : Pour de superbes clichés, positionnez-vous à un angle qui capture la statue avec les élégantes façades de la place en arrière-plan.
• Se rendre sur place : La Place des Victoires est accessible via les stations de métro Bourse (ligne 3), Palais Royal – Musée du Louvre (lignes 1 et 7) ou Étienne Marcel (ligne 4).