Se mettre au vert dans les jardins et espaces verts de Londres

Les parcs et jardins secrets de Londres : bulles de verdure dans l’effervescence urbaine

Si Londres est célèbre pour son effervescence, son rythme soutenu et sa vie trépidante, la capitale britannique sait aussi cultiver l’art du calme et de la pause végétale. Entre deux visites culturelles ou sessions shopping effrénées, rien de tel que de s’accorder une respiration dans l’un de ses nombreux parcs et jardins, véritables havres de paix dissimulés au cœur de la ville. Outre les incontournables comme Hyde Park ou Regent’s Park, Londres regorge de coins plus méconnus, tout aussi charmants.

Découvrez dans notre guide des parcs et jardins de Londres une sélection de lieux parfaits pour souffler, pique-niquer, flâner ou tout simplement s’immerger dans une atmosphère bucolique, à l’écart de la foule.

Des parcs pour tous les goûts

Londres offre une variété étonnante d’espaces verts, chacun avec son identité propre :

• St James’s Park : l’un des plus anciens de la ville, situé à deux pas de Buckingham Palace. Idéal pour une halte romantique au bord du plan d’eau, entourée de pélicans et de massifs fleuris.

• Hampstead Heath : un vaste parc vallonné qui donne une impression de campagne en plein Londres, avec ses vues sur la skyline et ses baignades naturelles en étang.

• Kensington Gardens : une élégante extension de Hyde Park, où l’on peut visiter les jardins italiens ou la statue de Peter Pan.

• Richmond Park : un peu excentré, mais incontournable pour qui veut marcher au milieu des cerfs en liberté.

Les jardins plus secrets

Londres abrite aussi de nombreux jardins secrets que seuls les locaux connaissent vraiment :

• Chelsea Physic Garden, fondé en 1673, est le plus ancien jardin botanique de la ville, avec plus de 5 000 espèces de plantes médicinales et exotiques.

• Postman’s Park, discret mais émouvant, rassemble un mémorial dédié à des actes héroïques anonymes.

• Phoenix Garden, niché derrière Tottenham Court Road, est une oasis écologique entretenue par des bénévoles.

• Kyoto Garden, situé dans Holland Park, transporte les visiteurs dans un jardin zen japonais d’une grande quiétude, avec cascades, carpes et pavillons de bois.

Se détendre à l’anglaise

Se promener dans un parc londonien, c’est aussi expérimenter le style de vie local : lire sur un banc en bois, siroter un café bio acheté dans un kiosque, croiser des joggeurs matinaux, ou écouter un concert improvisé dans une roseraie. Beaucoup de ces parcs accueillent aussi des événements culturels : théâtre en plein air, projections estivales, foires horticoles…

Camley Street Natural Park

• 12 Camley Street, Londres NW1 0PW
• www.wildlondon.org.uk
• Ouvert de 10h00 à 17h00, toute la semaine

Oasis de verdure et centre pédagogique, le Parc Naturel de Camley Street se situe en plein coeur de Londres, à deux pas de la gare de St Pancras, au bord du Regent Canal. Il a été créé à la place d’un ancien entrepôt de charbon en 1984 par le London Wildlife Trust. Habitat naturel de dizaines d’espèces d’oiseaux, de papillons, d’amphibiens, et de plantes, la réserve accueille les visiteurs tous les jours de la semaine.

Les volontaires du Trust assurent la permanence du centre d’information.

The Mudchute City Farm

• Pier Street, Isle of Dogs, Londres E14 3HP
• www.mudchute.org
• Ouvert de 9h00 à 17h00, toute la semaine

Mudchute City Farm s’étend sur 12 hectares au milieu de l’Ile des Chiens dans les Docklands. A l’origine, ce terrain vague en friche, véritable paradis naturel abritant de nombreuses espèces, fut acheté en 1974 par le Greater London Council pour la réalisation d’un projet immobilier. Suite à la mobilisation générale de la population locale contre ce projet, la Mudchute Association est créée en 1977 pour préserver et développer le site.

Des animaux de la ferme dont des chevaux y sont introduits, l’espace est reboisé grâce aux volontaires. Depuis, la ferme urbaine de Mudchute est considérée comme un havre de nature à vocation pédagogique en pleine ville.

Chelsea Physic Garden

• 66 Royal Hospital Road, Chelsea, Londres SW3 4HS
• www.chelseaphysicgarden.co.uk
• Tarifs : adulte – 8 £ / enfants – 5 £
• Ouvert du 1er avril au 30 octobre, mercredi, jeudi, vendredi de 12h00 à 17h00 et dimanche de 12h00 à 18h00

Deuxième jardin botanique le plus ancien d’Angleterre, le Chelsea Physic Garden est situé dans le quartier résidentiel de Chelsea. Depuis sa fondation par la Société des Apothicaires en 1673, ce jardin est plus particulièrement dédié aux plantes médicinales. Avec une superficie de près de deux hectares en plein coeur de la ville, il se compose du plus ancien jardin de rocailles en Europe, d’un jardin planté d’herbes aromatiques et de plantes médicinales, de serres aux espèces rares et fragiles.

On y trouve également le plus grand olivier de Grande-Bretagne cultivé en extérieur. Un parcours historique et une promenade médicinale – que le visiteur est invité à suivre à l’aide d’un guide – sont également proposés. Le « Jardin du Monde de la Médecine » illustre l’utilisation faite des plantes médicinales dans les sociétés tribales.

Thames Barrier Park

• Thames Barrier Park, North Woolwich Road, Londres E16
• www.thamesbarrierpark.org.uk
• Accès gratuit
• Ouvert tous les jours à partir de 7h00. Fermé à partir de 20h00 en avril, 20h45 en mai, 21h15 en juin, 21h00 en juillet, 20h30 en août, 19h15 en septembre.

Thames Barrier Park est le premier grand parc londonien créé en au bord de la Tamise depuis 50 ans. Il a été inauguré en novembre 2001 par Ken Livingstone, maire de Londres à l’époque. Cet espace de 22 hectares est adjacent à la Thames Barrier de Newham, sur la rive nord du fleuve. Conçu par Alain Provost, l’architecte français, il comporte une fontaine étonnante qui s’écoule dans le Green Dock, un jardin paysager submergé de 400 mètres de long.

(The Palm House and Parterre – Daniel Case – Own work)

Chiswick House Kitchen Garden

• Burlington Lane, Chiswick, Londres W4 2RP
• www.kitchengarden.org.uk 

Tombé dans l’oubli après le rachat de Chiswick House en 1929, Chiswick Kitchen Gardens a ressuscité en 2005 grâce à une équipe de volontaires passionnés et bien déterminés à rendre à ce jardin clos sa beauté passée. Et avec réussite ! On y trouve aujourd’hui des légumes, des herbes aromatiques et des fruits, des parterres de fleurs et une pelouse originellement dessinée par Batty Langley en 1728. L’ambiance y est conviviale et les enfants bienvenus.

Le jardin est ouvert au public lors de séances de jardinage « Open Work Sessions », organisées le premier dimanche du mois dans l’après-midi, puis plus fréquemment en été, ou encore lors des journées portes ouvertes « Open Days », organisées trois ou quatre fois par an.

Kew Gardens

• Kew, Richmond, Surrey TW9 3AB
• www.kew.org
• Tarif : adultes – 13£ / enfants – gratuit
• Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h en semaine et de 9h30 à 19h le week-end

Peu d’attractions touristiques présentent une si grande variété et un tel spectacle. Les jardins botaniques royaux, 122 hectares superbement cultivés dont environ 2 hectares sous serres, offrent la plus importante collection d’espèces végétales au monde. Les vastes serres, mondialement connues, proposent un spectacle fascinant même en hiver.

La Palm House, témoignage de l’ingéniosité architecturale victorienne, abrite sur 2248 m² une profusion de plantes tropicales du monde entier avec entre autres bananiers, caféiers, arbres à pain ou papayers. Les jardins d’hiver de la Princesse de Galles abritent des collections botaniques issues de dix climats différents allant de la forêt vierge chaude et humide au désert aride.

La porte du Japon, Chokushi-Mon, est nichée au coeur d’un superbe cadre naturel et l’Evolution House invite à un voyage à travers les âges retraçant l’évolution de la vie végétale sur quatre cent millions d’années.

 

Hampstead Heath: un havre de tranquillité

Situé au nord de Londres, Hampstead Heath est l’un des espaces verts les plus vastes et les plus variés de la ville. Avec ses 320 hectares, il offre une multitude de sentiers pour la randonnée, des bois anciens, des prairies ouvertes, des étangs de baignade et des points de vue spectaculaires. Le Parliament Hill, un des points culminants du parc, offre une vue panoramique imprenable sur la ville de Londres, attirant de nombreux visiteurs, notamment pour les pique-niques et les séances de détente en plein air. Hampstead Heath abrite également le magnifique Kenwood House, un manoir historique entouré de vastes jardins, où les visiteurs peuvent profiter de concerts en plein air et d’expositions artistiques.

Greenwich Park: un mélange d’histoire et de nature

Greenwich Park, l’un des huit parcs royaux de Londres, est situé dans le quartier historique de Greenwich. Ce parc de 74 hectares est célèbre pour son observatoire, le Royal Observatory, où se trouve le méridien de Greenwich. Les visiteurs peuvent explorer les vastes pelouses, les jardins fleuris, et les sentiers boisés tout en profitant d’une vue spectaculaire sur la Tamise et les gratte-ciel de Canary Wharf. Le parc abrite également le Queen’s House, un chef-d’œuvre d’architecture classique, et le National Maritime Museum, offrant une immersion dans l’histoire maritime britannique.

Regent’s Park: le joyau floral de Londres

Regent’s Park, situé au cœur de Londres, est renommé pour ses jardins floraux impeccablement entretenus. Le parc abrite le célèbre Queen Mary’s Gardens, qui possède plus de 12 000 roses de différentes variétés, créant un spectacle floral éblouissant en été. Les visiteurs peuvent également profiter du théâtre en plein air de Regent’s Park, qui propose une programmation variée de spectacles allant du classique au contemporain. Avec ses lacs, ses aires de jeux, ses cafés et ses vastes pelouses, Regent’s Park est un lieu idéal pour les familles, les promeneurs et les amateurs de sport.

Victoria Park: le premier parc public de Londres

Victoria Park, souvent appelé “Vicky Park”, est un parc historique de l’est de Londres. Créé en 1845, il est considéré comme le premier parc public de la ville. Le parc offre une grande variété d’activités et d’installations, y compris des lacs pittoresques, des terrains de sport, des aires de jeux pour enfants et des cafés. Chaque année, Victoria Park accueille de nombreux événements, festivals et marchés, attirant des milliers de visiteurs. Le parc est également un lieu de prédilection pour les joggeurs et les cyclistes, grâce à ses nombreux sentiers et chemins.

Holland Park: un mélange de tranquillité et d’art

Holland Park, situé dans le quartier de Kensington, est connu pour son atmosphère paisible et ses jardins magnifiquement aménagés. Le parc abrite le célèbre Kyoto Garden, un jardin japonais traditionnel avec des cascades, des étangs et une flore exotique. Holland Park est également le site de l’Opéra de Holland Park, un événement annuel qui attire des amateurs d’opéra du monde entier. Les visiteurs peuvent explorer les ruines historiques de Holland House, profiter des aires de jeux pour enfants et se détendre dans les nombreux jardins et espaces verts du parc.