Petite ville de la province de Karabük, Safranbolu est située à 100 km au sud de la mer noire. Une partie de la ville a conservé un grand ensemble de maisons datant de l’empire ottoman, ce qui donne à la destination un charme immanquable. Sous l’empire ottoman, les maisons sont blanches avec poutres et fenêtres en bois foncé. L’ensemble est encore aujourd’hui homogène et harmonieux. Le mieux pour visiter Safranbolu est de se laisser marcher d’une ruelle à l’autre. On découvre à chaque croisement une fontaine, une petite place, un atelier où travaille encore un artisan qui vous montrera peut-être ses secrets de fabrication. La ville est réputée pour ses cuirs.
Certaines rues, centenaires, sont recouvertes de vignes ou de tonnelles, ce qui les protège de la chaleur. Les lieux aspirent à la même tranquillité qu’un petit village de provence. Alors que le colombage de certaines maisons rappelle l’Alsace. On trouve à l’intérieur de la ville une vieille mosquée, des bains, et la medersa de Shleyman Pacha. Des bâtiments tous construits vers 1322.
Du XIIIe siècle, à l’apparition du chemin de fer, au début du XXe siècle, la ville de Safranbolu représentait un poste caravanier de taille, situé en plein sur la principale route commerciale entre l’Orient et l’Occident. À son apogée au XVIIe siècle, son architecture a influencé le développement urbain d’une grande partie de l’Empire ottoman.
La beauté des lieux n’a pas échappé aux autorités culturelles turques, qui, avec l’aide de l’Unesco, ont entrepris la restauration d’une partie des maisons de bois. Le site fait partie de la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.