Après un bon safari qui vous fera découvrir toute l’étendue de la faune terrestre, pensez à enfiler combinaison, palmes et bouteilles pour un aperçu de la faune marine. A Maja, vous admirererez le ballet d’énormes tortues et surtout celui des loches de 2 mètres pouvant peser jusqu’à 200 kg. A Storkpassage, ce sont les barracudas qui vous entoureront, sans oublier les requins à pointes blanches et des dizaines de grosses carangues.

Plongée à Malindi : Un monde sous-marin à la hauteur des safaris terrestres

Située sur la côte nord du Kenya, Malindi est célèbre pour ses plages de sable doré et son riche patrimoine culturel. Mais ce qui attire de plus en plus les voyageurs, c’est la possibilité d’explorer ses fonds marins exceptionnels. Après l’émerveillement d’un safari terrestre, la plongée à Malindi offre une perspective tout aussi fascinante sur la biodiversité du pays. Les sites tels que Maja et Stork Passage dévoilent un univers aquatique où les tortues géantes, les loches massives et les barracudas règnent en maîtres.

Maja : Le royaume des tortues et des loches géantes

Le site de Maja, situé non loin des côtes de Malindi, est réputé pour ses eaux calmes et ses habitants impressionnants. Accessible à tous les niveaux de plongeurs, Maja offre une expérience inoubliable grâce à ses rencontres avec des espèces marines imposantes.

Les tortues géantes :

• Ces créatures majestueuses, souvent des tortues imbriquées ou vertes, sont des résidentes fréquentes des récifs de Maja. Vous pourrez les observer nager gracieusement, se nourrir d’algues ou se reposer sur le fond marin. Certaines tortues, vieilles de plusieurs décennies, mesurent plus d’un mètre de longueur.

Les loches géantes :

• Véritables vedettes du site, les loches peuvent atteindre jusqu’à 2 mètres de long et peser près de 200 kg. Ces poissons massifs, aux couleurs sombres et aux mouvements tranquilles, sont impressionnants mais inoffensifs. Leur comportement curieux permet souvent des observations prolongées.

Le récif de Maja est également un lieu foisonnant de vie marine plus discrète. Les coraux mous et durs abritent une multitude de petits poissons tropicaux, tels que les poissons-demoiselles et les poissons-papillons, tandis que des nudibranches colorés ajoutent des touches de vibrance pour les amateurs de macro-photographie.

Stork Passage : Un spectacle de prédateurs

Pour les plongeurs en quête d’adrénaline, Stork Passage est le site à ne pas manquer. Situé dans une zone où les courants marins sont plus forts, ce passage sous-marin attire de nombreux prédateurs, offrant un spectacle dynamique et captivant.

Les barracudas :

• L’une des attractions principales de Stork Passage est sans aucun doute la présence des barracudas. Ces poissons fuselés, pouvant atteindre jusqu’à 1,5 mètre, se déplacent souvent en grands bancs. Leur mouvement synchronisé, parfois en spirale autour des plongeurs, est hypnotique.

Les requins à pointes blanches :

• Ces requins de récif, facilement reconnaissables à leurs nageoires ornées de pointes blanches, patrouillent régulièrement dans les eaux de Stork Passage. Bien qu’impressionnants, ils sont généralement calmes et indifférents aux plongeurs, rendant leur observation sûre et fascinante.

Les carangues géantes :

• Ces poissons robustes, mesurant parfois plus d’un mètre, sont souvent vus en groupe. Leur comportement de chasse rapide et leur taille imposante en font des prédateurs captivants à observer. Parfois, les carangues chassent en collaboration avec les barracudas, ajoutant une dynamique unique à ce site.

Les courants à Stork Passage apportent une grande visibilité et une eau riche en nutriments, attirant également des bancs de poissons-fusiliers, des thons et des raies pastenagues. Cette activité constante fait de chaque plongée un véritable spectacle vivant.

Une biodiversité impressionnante dans le parc marin de Malindi

Les sites de Maja et Stork Passage ne sont que deux exemples de la richesse des fonds marins autour de Malindi. L’ensemble de la région est protégé par le parc marin national de Malindi, l’un des plus anciens d’Afrique, créé en 1968. Ce statut protège les récifs coralliens, les herbiers marins et les zones de mangroves, permettant à une incroyable biodiversité de s’épanouir.

• Les récifs coralliens : Abritant plus de 300 espèces de poissons, les récifs de Malindi sont un paradis pour les plongeurs. Poissons-clowns, mérous, poissons-anges et labres nettoyeurs sont omniprésents.
• Les mammifères marins : Avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir des dauphins à long bec ou des dauphins communs lors de votre trajet en bateau vers les sites de plongée.
• Les raies et les requins-baleines : En saison, principalement entre novembre et avril, les eaux de Malindi accueillent des raies manta et des requins-baleines, les plus grands poissons du monde.

Conseils pratiques pour plonger à Malindi

• Meilleure période : Les mois de novembre à avril offrent les meilleures conditions de plongée, avec une visibilité excellente et des températures d’eau autour de 27-29 °C. La saison des requins-baleines coïncide avec cette période.
• Niveau de plongée : Les sites comme Maja sont adaptés aux plongeurs débutants, tandis que Stork Passage, avec ses courants plus forts, est recommandé pour les plongeurs intermédiaires ou avancés.
• Équipement : Une combinaison légère (3 mm) suffit pour les eaux chaudes de Malindi. Une lampe peut être utile pour explorer les zones plus profondes ou les recoins des récifs.
• Conservation : En tant que parc marin protégé, il est crucial de respecter les règles environnementales : ne pas toucher les coraux, ne pas nourrir les poissons et éviter d’utiliser des crèmes solaires non biodégradables.

Après la plongée : Profiter de Malindi

Après vos explorations sous-marines, Malindi offre une multitude d’activités. Visitez les piliers de Vasco de Gama, une ancienne structure maritime historique, ou explorez les ruelles animées de la vieille ville, imprégnées d’influences arabes et swahilis. Les plages de sable doré de Malindi sont également idéales pour se détendre, tandis que la cuisine locale vous permettra de savourer des plats à base de poissons et fruits de mer frais, accompagnés de chapatis ou d’ugali.