La place Onofrio est la petite place au pied de la porte Pile. Elle tire son nom de l’architecte Florentin qui, en 1444, a dessiné la fontaine de la place. A côté, vous verrez le couvent sainte-Claire qui, au 13ème siècle, servait d’orphelinat et accueillait les enfants adultérins ou abandonnés. Aujourd’hui, on y trouve un restaurant. Sur la place se trouve une fontaine du même nom, à l’entrée à droite, l’eau y est potable si vous avez une petite soif !
La Place Onofrio : Un carrefour historique à l’entrée de Dubrovnik
Située juste au pied de la Porte Pile, principale entrée de la vieille ville de Dubrovnik, la Place Onofrio est l’un des premiers sites que les visiteurs découvrent en pénétrant dans la cité fortifiée. Son histoire riche, son architecture emblématique et son atmosphère animée en font un lieu incontournable pour quiconque explore la perle de l’Adriatique.
Un hommage à l’ingénierie du XVe siècle
La place doit son nom à Onofrio della Cava, un architecte et ingénieur florentin qui, en 1444, conçut la célèbre Grande Fontaine d’Onofrio (Velika Onofrijeva Fontana). Cette fontaine, immédiatement reconnaissable à sa forme circulaire et son imposante coupole en pierre, faisait partie d’un système d’adduction d’eau révolutionnaire pour l’époque.
L’objectif d’Onofrio était d’acheminer l’eau potable jusqu’au cœur de Dubrovnik depuis une source située à 12 km de là, un exploit technique qui permit à la ville de s’assurer une autonomie en eau face aux sièges et aux guerres. Aujourd’hui encore, l’eau de la fontaine est potable, offrant aux passants un point de rafraîchissement bienvenu sous le soleil méditerranéen.
Un lieu de rencontre vivant et animé
La Place Onofrio est bien plus qu’un simple lieu de passage. C’est un espace où les visiteurs et les habitants se croisent, où l’on s’arrête pour écouter des musiciens de rue, observer le va-et-vient des passants ou simplement profiter de l’ambiance unique de Dubrovnik. Elle sert également de point de départ pour de nombreuses visites guidées de la ville.
Le Couvent Sainte-Claire : un passé méconnu
Juste à côté de la place se trouve l’ancien Couvent Sainte-Claire, un édifice datant du XIIIe siècle. Si ce couvent abritait autrefois des religieuses, son rôle social était tout aussi important : il servait d’orphelinat, notamment pour les enfants abandonnés ou nés hors mariage. Pendant des siècles, les nouveau-nés non désirés étaient déposés dans un tour d’abandon, un dispositif permettant aux mères désespérées de confier leur enfant de manière anonyme, un aspect de l’histoire qui rappelle les défis sociaux du passé.
Aujourd’hui, le bâtiment a été reconverti et abrite un restaurant, où il est possible de savourer des spécialités locales dans un cadre chargé d’histoire.
Un point de départ stratégique pour explorer Dubrovnik
La Place Onofrio est idéalement située pour commencer une visite de la vieille ville de Dubrovnik. Depuis cet endroit, il est possible de rejoindre rapidement :
- Le Stradun, la rue principale pavée de calcaire blanc, qui traverse tout le centre historique.
- La Porte Pile, principale entrée de la ville, qui offre une vue splendide sur les remparts.
- Le Monastère franciscain, juste à côté de la fontaine, célèbre pour sa pharmacie médiévale, l’une des plus anciennes d’Europe encore en activité.
- La Forteresse de Lovrijenac, visible depuis la place, qui offre un panorama spectaculaire sur la mer et les remparts de Dubrovnik.
Conseils pour profiter pleinement du lieu
- Buvez à la fontaine : L’eau est fraîche et potable, un bon moyen de se désaltérer gratuitement !
- Arrivez tôt ou en soirée : En pleine journée, la place est souvent envahie de touristes arrivant par groupes depuis les bateaux de croisière.
- Prenez le temps d’observer : La fontaine est ornée de sculptures en pierre représentant des masques et des motifs médiévaux.
Un passage incontournable
La Place Onofrio est bien plus qu’un simple carrefour dans la vieille ville de Dubrovnik. Elle raconte l’histoire de la ville à travers son ingénierie avancée, son passé monastique et sa vie sociale animée. Que ce soit pour boire un peu d’eau fraîche, admirer l’architecture ou simplement s’imprégner de l’ambiance unique de Dubrovnik, cet endroit est un point de départ idéal pour une plongée dans l’histoire de la cité fortifiée.
