Dès la construction de Montauban en 1144, la place Nationale, dégagée en son centre, constitue le cœur urbanistique, politique, judiciaire et commercial de la ville. Deux incendies, en 1641 et 1649, détruisent les façades médiévales qui subsistaient encore, et un grand projet de reconstruction est lancé en 1651, pour ne s’achever qu’un demi-siècle plus tard. Malgré la diversité des façades, liées aux souhaits des différents propriétaires au moment de la reconstruction, la place Nationale apparaît d’abord à travers l’unité que lui donnent le choix du matériau, puisque toutes les façades sont de briques, et la reprise au premier niveau de la structure préexistante, avec ses grandes arcades en plein cintre abritant les commerces. Allez-y, et préparez-vous à un vrai choc !