La place Huidenvettersplein (“”graisseur de peau”” en Flamand) est assurément un lieu de charme, bien qu’il soit assez défiguré par les restaurants et les cafés à vocation touristique. Cette place était autrefois le lieu où vivaient les tanneurs de la ville. D’ailleurs, au centre, vous pourrez voir une colonne, au sommet de laquelle trône le blason de cette corporation.

La Place des Tanneurs (Huidenvettersplein) : Un Vestige du Bruges Médiéval

Nichée au cœur du centre historique de Bruges, la Place des Tanneurs (Huidenvettersplein) est un petit écrin chargé d’histoire, autrefois animé par l’une des corporations les plus importantes de la ville. Malgré son allure actuelle marquée par les restaurants et les cafés touristiques, cette place conserve un charme particulier et témoigne du passé artisanal et commercial de Bruges, qui fut l’une des cités les plus prospères d’Europe au Moyen Âge.

Un Lieu Lié au Métier des Tanneurs

La place tire son nom des tanneurs de cuir (huidenvetters en flamand), qui y exerçaient leur activité dès le XIVe siècle. Ce métier, indispensable pour la fabrication de chaussures, de vêtements et d’objets en cuir, nécessitait l’usage de produits odorants comme l’urine et les excréments d’animaux, utilisés pour assouplir les peaux. Pour cette raison, les tanneurs étaient souvent relégués aux abords des canaux, loin des quartiers les plus prestigieux de la ville.

Aujourd’hui, un petit monument au centre de la place rappelle cette histoire : une colonne surmontée du blason de la corporation des tanneurs, témoignant de leur importance économique à l’époque médiévale.

Une Place Intimiste et Romantique

Comparée aux grandes places animées de Bruges, comme la Grand-Place (Markt) ou la place du Bourg, la Place des Tanneurs offre une atmosphère plus intime et paisible. Son charme réside dans ses bâtiments aux façades en briques rouges, typiques de l’architecture flamande, et dans son emplacement idéal, juste à côté du célèbre quai du Rosaire (Rozenhoedkaai), l’un des lieux les plus photographiés de Bruges.

Depuis la place, plusieurs petites ruelles pavées permettent de s’évader vers des coins moins fréquentés de la ville, parfaits pour une balade hors des sentiers battus.

Les Restaurants et Terrasses : Entre Charme et Tourisme

Aujourd’hui, la Place des Tanneurs est majoritairement occupée par des cafés et restaurants, dont certains sont installés dans d’anciennes bâtisses médiévales. Bien que leur présence ait quelque peu transformé l’esprit du lieu, ces terrasses restent agréables pour une pause avec vue sur les canaux.

Conseils pour éviter le côté trop touristique :

• Préférez une visite en matinée ou en soirée, lorsque l’affluence est plus faible.
• Si vous cherchez un repas plus authentique, explorez les petites rues adjacentes où se cachent des établissements moins fréquentés.

Un Point de Départ Idéal pour Découvrir Bruges

Grâce à sa localisation centrale, la Place des Tanneurs est un excellent point de départ pour explorer certains des plus beaux sites de Bruges :

• Le Quai du Rosaire (Rozenhoedkaai) : à deux pas, ce spot emblématique offre une vue imprenable sur les canaux et les toits de la ville.
• Le Marché aux Poissons (Vismarkt) : une place voisine où se tenait autrefois le marché aux poissons, encore animé aujourd’hui par quelques marchands et artisans.
• Le Béguinage de Bruges : à quelques minutes de marche, un havre de paix classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Conseils pour Profiter de la Place des Tanneurs

Meilleure période pour visiter :

• Le matin ou en fin d’après-midi, pour profiter d’une ambiance plus calme.
• En hiver, lorsque Bruges se pare de ses lumières de Noël et que la place retrouve un charme plus authentique.

À ne pas manquer :

• Observer le blason des tanneurs au centre de la place.
• Se perdre dans les ruelles pavées qui entourent la place, pour découvrir une Bruges plus secrète.
• S’arrêter pour un café ou une bière belge, tout en admirant l’architecture flamande.

Un Petit Trésor au Cœur de Bruges

Bien que transformée par le tourisme, la Place des Tanneurs reste un témoin fascinant du passé artisanal de Bruges. Son architecture typique, son histoire liée aux corporations et sa proximité avec les plus beaux canaux en font un lieu incontournable, à apprécier avec un regard curieux et un brin d’imagination pour se plonger dans le Bruges médiéval.