Once correspond à une zone de Buenos Aires qu’on pourrait qualifier de quartier mais qui n’en est pas un, …du moins, d’un point de vue administratif. Il est situé dans le quartier de Balvanera et abrite de nombreux commerces à bas prix. C’est aussi le quartier hébreu qui possède plusieurs synagogues, des collèges et des clubs juifs.

Once : Le cœur commercial et multiculturel de Buenos Aires

Once, bien qu’il ne soit pas un quartier officiel de Buenos Aires, est l’un des secteurs les plus animés et emblématiques de la ville. Situé dans le quartier de Balvanera, il est principalement connu pour son activité commerciale intense, ses marchés de vêtements à prix bas et son atmosphère vibrante. Mais Once, c’est aussi un lieu chargé d’histoire et de culture, avec une forte présence de la communauté juive, plusieurs synagogues et des institutions culturelles majeures.

Entre ruelles bondées, façades historiques et diversité ethnique, ce secteur est un monde à part, où le rythme effréné du commerce cohabite avec une richesse culturelle unique.

Un quartier où le commerce ne dort jamais

Dès que l’on met un pied à Once, on est frappé par l’effervescence des rues. Les trottoirs sont envahis de passants, les vitrines débordent de marchandises et l’ambiance est rythmée par le bruit des négociations entre commerçants et clients.

Le quartier est un centre névralgique du commerce de gros et de détail à Buenos Aires. De nombreuses boutiques y proposent des vêtements, des tissus, des chaussures, des articles ménagers et électroniques à des prix défiant toute concurrence. C’est le paradis des petites entreprises et des revendeurs, qui viennent s’approvisionner dans les innombrables magasins et entrepôts.

Les rues Avenida Pueyrredón, Avenida Corrientes et Avenida Rivadavia sont particulièrement emblématiques de cette frénésie commerciale. Chaque coin de rue est occupé par des marchands ambulants, et certaines galeries intérieures regorgent de stands où l’on peut négocier de bonnes affaires.

Un lieu d’immigration et de diversité culturelle

Once n’est pas seulement un pôle commercial, c’est aussi un point de rencontre des communautés immigrées qui ont façonné l’identité de Buenos Aires. Historiquement, il a accueilli des vagues d’immigration européennes, notamment juives, espagnoles et italiennes, avant de devenir un haut lieu de l’immigration péruvienne, bolivienne et paraguayenne au XXe siècle.

Aujourd’hui, cette diversité est visible à travers les commerces et restaurants du quartier :

• Marchés boliviens et péruviens, proposant des produits typiques comme le maïs violet, les piments séchés et la chicha morada.
• Restaurants casher, spécialisés dans la cuisine juive traditionnelle, avec des plats comme le knish ou les bagels au saumon fumé.
• Épiceries et boulangeries orientales, témoignant de la présence croissante des communautés chinoise et coréenne.

Le cœur de la communauté juive de Buenos Aires

Once est souvent associé à la communauté juive, qui s’y est installée massivement dès la fin du XIXe siècle. Le quartier abrite plusieurs institutions religieuses, culturelles et éducatives qui témoignent de cet héritage.

Les synagogues et institutions juives

Parmi les lieux de culte les plus importants, on trouve :

• La Gran Templo Paso, l’une des synagogues les plus remarquables de la ville, située sur la rue Paso.
• La synagogue de la AMIA (Asociación Mutual Israelita Argentina), qui est non seulement un centre religieux, mais aussi une institution clé pour la communauté juive du pays.

L’histoire juive d’Once est marquée par un événement tragique : l’attentat contre l’AMIA en 1994, qui a fait 85 morts et demeure l’un des attentats les plus meurtriers de l’histoire de l’Argentine. Un mémorial y rend hommage aux victimes.

Les écoles et clubs communautaires

Le quartier compte aussi plusieurs établissements éducatifs et sociaux dédiés à la préservation de l’identité et des traditions juives. Des écoles comme l’ESEA Scholem Aleijem et des institutions comme le Club Hebraica participent à la vie sociale et culturelle de la communauté.

Une architecture éclectique entre passé et modernité

Once est un quartier où l’architecture raconte l’histoire des migrations et du développement urbain. On y trouve des immeubles de style européen, hérités de la fin du XIXe siècle, des façades Art déco et des bâtiments plus modernes, fruits des transformations commerciales du XXe siècle.

Certains édifices historiques méritent une attention particulière :

• La Confitería del Molino, un café mythique de style Art Nouveau, actuellement en rénovation.
• L’immeuble de la gare de Once, construit en 1882, qui dessert de nombreuses banlieues et illustre le rôle du quartier comme point de connexion entre la ville et sa périphérie.
• Le Mercado Spinetto, une ancienne halle commerciale aujourd’hui transformée en centre commercial, mais qui conserve l’empreinte du passé.

Expérience et conseils pour visiter Once

Once est un quartier unique à Buenos Aires, mais il nécessite quelques précautions pour profiter pleinement de la visite.

À faire absolument

• Explorer les marchés et galeries commerciales, où l’on trouve des vêtements et accessoires à prix imbattables.
• Déguster un repas dans un restaurant casher, comme la célèbre pizzeria Roma, spécialisée dans les empanadas casher.
• Visiter le Mémorial de l’AMIA, pour en apprendre plus sur l’histoire de la communauté juive en Argentine.
• Se promener sur l’Avenida Corrientes, où l’on trouve des librairies, des théâtres et des cafés emblématiques.

Conseils de sécurité et de visite

• Prudence avec les objets de valeur : Once est un quartier très fréquenté et les pickpockets sont nombreux, surtout aux abords des stations de transport en commun.
• Éviter les heures de pointe : Le quartier peut être particulièrement bondé en milieu de journée. Une visite en matinée ou en début d’après-midi est préférable.
• Explorer avec curiosité mais rester vigilant : Si l’animation du quartier est fascinante, certaines rues peuvent être moins sûres, notamment après la fermeture des commerces.

Once : Un quartier bouillonnant et authentique

Once est un quartier-monde, où se mêlent l’histoire de l’immigration, la ferveur du commerce et une ambiance unique à Buenos Aires. Son énergie brute, son foisonnement culturel et son patrimoine en font un lieu à part, loin des circuits touristiques classiques.

Que l’on vienne pour faire des emplettes, explorer l’héritage juif ou simplement observer l’effervescence des rues, Once est une expérience urbaine intense et captivante, qui permet de saisir une autre facette de Buenos Aires, celle d’une ville en perpétuel mouvement.