Une trentaine de mètres plus loin, nous découvrirons alors la petite fontaine du Manneken pis, à notre gauche. Et voilà ce fameux petit personnage. On sait qu’une fontaine existait déjà ici au 15e siècle. Mais le petit garçon urinant n’a été imaginé qu’au 17ème siècle. Son auteur est un sculpteur baroque assez important à Bruxelles : Jérôme Duquenoy. Ce n’est sans doute pas l’œuvre majeure de Jérôme Duquesnoy, mais elle est bien dans la lignée de l’art de cette époque. Le baroque aimait en effet les effets de mouvement et les torsions de corps. Ici, c’est assez sage, mais la cambrure de ce petit garçon en train d’uriner est bien dans le goût du temps. Le côté insolite du sujet aussi d’ailleurs. Et c’est ce côté amusant qui plut très fort aux Bruxellois. La légende se développa qu’il s’agissait du portrait d’un petit garçon que ses parents avaient éduqué à uriner chaque fois qu’il croisait des soldats espagnols, alors occupants de la région. Mais ce qui plut surtout, c’est que les Bruxellois voyaient en lui une image de leur caractère goguenard et insoumis. Même si on peut se demander pourquoi, la statue fut volée trois fois au cours de son histoire. La dernière fois, c’était en 1817, et les voleurs la cassèrent. Celle que l’on voit ici est donc une refonte faite à l’époque à partir des restes brisés de la statue originale. Une autre fois, ce sont des soldats du roi de France Louis 15, de passage en 1747. Afin de s’excuser, le roi fit rendre la statue et lui offrit un magnifique costume brodé. De cette époque date l’habitude d’offrir un costume à Manneken Pis, quand un chef d’état ou une célébrité rend visite à Bruxelles. La grande collection de costumes du petit bonhomme, y compris l’habit à la française de Louis 15, est présentée au musée communal. Parfois la statue reçoit un de ses multiples costumes. Mais le succès touristique démesuré du lieu fait perdre au personnage tout son intérêt folklorique. Car si Louis 15 prit la peine de lui offrir un costume, c’est que le vol de la statue était un affront grave pour les Bruxellois, que le roi voulait réparer.