Le Mont Ararat se situe à l’extrême est de la Turquie. Il fait frontière avec l’Iran et l’Arménie. Il se dresse au sein d’un massif de 1 000 km2 et est reconnaissable grâce à ses neiges éternelles. Il est visible de très loin car autour du massif, la campagne est plate. Cela lui donne un côté mystique déroutant. Il est en fait constitué de deux sommets : le plus grand et le plus élevé, le Grand Ararat, culmine à 5 165 mètres d’altitude. L’autre sommet, le Petit Ararat, d’une altitude de 3 896 mètres, est situé au sud-est du sommet principal et y est relié par un plateau de lave. Les deux sommets sont distants de 11 kilomètres. Le Mont Ararat est un volcan dormant, qui aurait eu une activité durant les temps préhistoriques.
Le Mont a une histoire chargée et pleine de symboles. Son nom apparaît pour la première fois dans la Bible dans le livre de la Genèse. Il représenterait l’endroit où l’arche de Noé atteint la terre ferme après le Déluge. Attention au site qui prétend montrer une roche en forme de bateau. C’est une arnaque.
Le nom d’Ararat correspond également à celui d’« Urartu », le nom d’un royaume antique assyrien qui s’est développé dans la région. Il est également le symbole national de l’Arménie.
Il faut dire que la région a connu bien des civilisations : elle passe au fil des siècles sous contrôle romain, perse, byzantin arabe, seldjoukide, ottoman, russe puis, plus récemment, turc.
Aujourd’hui, l’ascension du mont est possible de juin à septembre. Le sommet se monte en trois jours. Il faut pour cela une autorisation des autorités turques qui s’obtient en un mois, Soyez donc prévoyant.