Zone poldérisée, le marais desséché est séparé du bassin versant de la Sèvre Niortaise par le marais mouillé. Au contraire de celui-ci, il n’est pas inondable naturellement mais irrigué par tout un bassin de canaux, créés et entretenus par l’homme. Parce qu’il n’est pas inondable, il permet le développement de cultures de cycle long, et a été gagné, dans la deuxième moitié du XXe siècle, par les cultures intensives. Il est cerné de digues. Les unes, ouvertes par des vannes, permettent de réguler l’irrigation venue du marais mouillé. Et les autres permettent d’évacuer vers la mer l’excédent d’eau tout en empêchant la remontée de l’eau de mer à marée haute.