La place des Palmistes, aussi appelée place de l’Esplanade, est sans conteste l’endroit le plus majestueux de Cayenne. Elle doit son nom aux grands palmiers qui occupent avec panache la majeure partie des trois hectares que mesure la place. Jadis, ce vaste espace où broutaient des troupeaux de moutons était occupé par des herbes folles, on l’appelait alors « La Savane ». Ultérieurement, la place fut divisée en grands rectangles plantés de palmiers dont certains atteignent 25 mètres de haut ; ce sont des « roystonea oleacea », ou palmiers royaux des Caraïbes. En 1862, 60 réverbères venus de Paris furent installés sur le pourtour de l’esplanade. Construit par les bagnards, un système de drainage fut mis en place pour éviter les inondations régulières lors de la saison des pluies. Deux monuments sont érigés au milieu des palmiers : un buste en bronze de la fin du 19e siècle, représentant la République, et une sorte de haute arche moderne édifiée en 1957 en hommage à Félix Eboué : les curieux peuvent approcher pour y déchiffrer deux inscriptions signées André Malraux. Le sud de la place est bordé quant à lui d’un beau bâtiment ancien, aujourd’hui désaffecté, qui abritait jadis l’hôpital de Cayenne, avant que celui-ci ne soit transféré place de la Madeleine. A l’autre extrémité de la place se trouve le célèbre Bar des Palmistes, cher aux habitants de Cayenne. C’est l’endroit un peu chic de la ville, où il fait bon flâner dans une ambiance qui évoque l’ancienne vie coloniale.