La région de Poitiers est particulièrement riche en monuments mégalithiques, souvent associés à nombre de récits du folklore local. Située en bordure de la ville antique de Poitiers, la Pierre Levée est mentionnée dans la documentation depuis le XIIe siècle, parfois associée à Sainte Radegonde. Rabelais en fit une table de banquet dressée par Pantagruel.
La Pierre Levée de Poitiers : Un Mégalithe Entre Histoire et Légende
Située aux portes de Poitiers, la Pierre Levée est l’un des mégalithes les plus célèbres du Poitou. Témoignage des civilisations préhistoriques, ce dolmen imposant, mentionné dans les textes dès le XIIe siècle, a traversé les âges en s’imprégnant de récits légendaires et de références littéraires.
Un Monument Préhistorique Imposant
Comme d’autres dolmens présents dans la région, la Pierre Levée est un vestige du Néolithique, érigé il y a plus de 5 000 ans. Il s’agit d’un dolmen à table, composé d’une immense dalle horizontale reposant sur plusieurs piliers de pierre, qui formait probablement une chambre funéraire.
Ses dimensions impressionnent encore aujourd’hui :
- Longueur de la dalle : environ 6 mètres
- Largeur : près de 3 mètres
- Poids estimé : plus de 70 tonnes
On ignore toujours avec précision comment ces monuments mégalithiques ont été construits, mais ils témoignent du savoir-faire et des croyances des premières sociétés humaines du Poitou.
Un Lieu Chargé de Mythes et de Croyances
Au fil des siècles, la Pierre Levée a été entourée de légendes qui ont contribué à son aura mystérieuse.
- La légende de Sainte Radegonde : La tradition locale associe le dolmen à Sainte Radegonde, reine mérovingienne et fondatrice du monastère Sainte-Croix de Poitiers au VIe siècle. Selon certaines versions, elle serait venue prier près de la Pierre Levée ou l’aurait utilisée comme lieu de méditation.
- Le banquet de Pantagruel : L’écrivain François Rabelais, dans son roman Gargantua et Pantagruel, transforme la Pierre Levée en table de banquet géante, dressée par le héros mythique Pantagruel. Cette référence littéraire renforce l’image de la pierre comme un élément hors du commun, digne des géants et des dieux.
- Les croyances populaires : Comme de nombreux mégalithes, la Pierre Levée a été associée à des rites druidiques, des pouvoirs surnaturels et des pratiques anciennes. Certains y voyaient un autel sacrificiel, d’autres un point d’énergie particulier lié aux forces telluriques.
Un Patrimoine Protégé au Cœur de Poitiers
Autrefois située en pleine nature, la Pierre Levée est aujourd’hui intégrée dans le tissu urbain de Poitiers, en bordure de la ville antique. Classée monument historique depuis 1889, elle reste un témoignage fascinant de la Préhistoire, au même titre que d’autres sites mégalithiques de la région, tels que le dolmen de la Chapelle-Viviers ou les mégalithes de Lussac-les-Châteaux.
Facilement accessible, elle constitue une halte incontournable pour les amateurs d’archéologie, d’histoire et de légendes, offrant une plongée dans le passé lointain du Poitou.
Un Vestige Mégalithique Vivant
La Pierre Levée continue d’inspirer et de susciter la curiosité. Entre histoire et folklore, archéologie et littérature, elle demeure un symbole intemporel du patrimoine poitevin, unissant les mystères du Néolithique aux récits des époques médiévales et modernes. Un monument fascinant, où se croisent réalité historique et imaginaire collectif.
