Située sur la rue principale de Catane, la Via Etnea, cette place nous offre la vue de deux magnifiques palais se faisant face, le Palazzo dell’università et le Palazzo San Giuliano, autrefois locaux de l’Université de Lettres et Philosophie. Les salles immenses accueillent encore les étudiants et le rectorat. Au milieu de la place, gravé dans le sol fait de pierre volcanique, figure l’emblème de la cité, l’éléphant. A voir: Les quatre réverbères ornant la place qui symbolisent des épisodes mythiques de Catane sur leurs bases Le dallage fait de pierres et de coulées de lave de l’Etna A faire: Entrer dans la cour du Palais de l’Université pour en admirer l’architecture Goûter les arancini, boules de risotto et les glaces d’Al Caprice, excellent restaurant.
La Piazza Università : Une place élégante au cœur de Catane
La Piazza Università, située le long de la célèbre Via Etnea à Catane, est l’une des places les plus charmantes et emblématiques de la ville. Entourée d’élégants édifices baroques et ornée de détails artistiques évocateurs, elle incarne l’histoire, la culture et la vitalité de Catane. Que ce soit pour admirer son architecture, s’imprégner de l’atmosphère universitaire ou déguster des spécialités siciliennes, la Piazza Università est un passage obligé pour tout visiteur.
Une place au centre de l’histoire
La Piazza Università tire son nom de la présence de l’Université de Catane, l’une des plus anciennes d’Italie, fondée en 1434 par le roi Alphonse V d’Aragon. La place, telle qu’on la connaît aujourd’hui, a pris forme après le terrible tremblement de terre de 1693, qui a détruit une grande partie de la ville. Reconstruite dans le style baroque tardif typique de Catane, elle est un témoignage de la résilience et du renouveau de la cité.
Les joyaux architecturaux de la place
Le Palazzo dell’Università
Ce majestueux palais, qui abrite encore aujourd’hui le rectorat de l’université et des salles historiques, est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque. Sa façade symétrique, ornée de balcons et de détails sculptés, domine la place. Une visite dans la cour intérieure est un incontournable : ses arcades élégantes et son atmosphère paisible offrent un contraste frappant avec l’animation de la Via Etnea.
Le Palazzo San Giuliano
Situé en face du Palazzo dell’Università, ce bâtiment baroque abritait autrefois la faculté des Lettres et Philosophie. Son architecture harmonieuse, avec des fenêtres ornées de mascarons et des balcons finement travaillés, complète parfaitement l’ensemble monumental de la place.
Un sol chargé de symboles
Le sol de la Piazza Università mérite une attention particulière. Il est pavé de pierres volcaniques issues des coulées de lave de l’Etna, un hommage direct au volcan qui domine la région et façonne son identité. En son centre, gravé dans la pierre, se trouve l’emblème de la ville, un éléphant connu sous le nom de Liotru. Ce symbole, lié à des légendes locales, est un signe de la force et de la résilience de Catane face aux catastrophes naturelles.
Les réverbères mythiques
Quatre superbes réverbères en bronze ornent les coins de la place. Chaque réverbère est décoré de scènes sculptées évoquant les légendes et épisodes mythiques liés à Catane, tels que :
- La légende de Gammazita, une jeune fille symbole de vertu.
- Le combat entre les chevaliers et les Sarrasins, racontant la lutte pour le contrôle de la Sicile.
- Le miracle de Sainte Agathe, la sainte patronne de Catane, protectrice contre les éruptions volcaniques.
- L’histoire de l’éléphant Liotru, symbole protecteur de la ville.
Ces réverbères ne sont pas seulement des éléments décoratifs, mais aussi des hommages aux racines historiques et culturelles profondes de Catane.
Expériences à ne pas manquer
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Entrer dans le Palazzo dell’Università
La cour intérieure de ce palais est un havre d’élégance baroque. Les fresques et détails architecturaux sont à couper le souffle, et l’atmosphère académique invite à la contemplation. -
Observer les détails du dallage et des réverbères
Prenez le temps de scruter le pavé volcanique et les sculptures ornant les réverbères. Chaque détail raconte une histoire et reflète l’âme de Catane. -
Déguster des spécialités locales
Non loin de la place, faites une halte gourmande chez Al Caprice, réputé pour ses arancini (délicieuses boules de risotto farcies) et ses glaces artisanales. Une expérience culinaire typiquement sicilienne.
À proximité de la Piazza Università
- La Piazza del Duomo : À quelques pas, cette place abrite la célèbre cathédrale de Sainte Agathe et la fontaine de l’Éléphant.
- La Via Etnea : Cette avenue principale de Catane est idéale pour le shopping, les promenades et l’observation de l’animation locale.
- Le Théâtre Bellini : À quelques minutes à pied, ce théâtre est une perle de l’opéra italien.
Conseils pour votre visite
- Explorez en soirée : La Piazza Università est magnifiquement illuminée la nuit, offrant une ambiance romantique et une vue spectaculaire sur les bâtiments baroques.
- Prenez votre temps : La place invite à la flânerie. Asseyez-vous sur un banc, observez les passants et laissez-vous imprégner par l’atmosphère unique de Catane.
- Combinez avec une visite historique : Associez votre visite à un tour guidé pour découvrir les légendes derrière chaque détail architectural.
Une place à l’âme baroque
La Piazza Università est bien plus qu’un simple lieu de passage : c’est une porte d’entrée vers l’histoire et la culture de Catane. Avec ses palais somptueux, ses réverbères racontant des légendes et son atmosphère vivante, elle incarne à la perfection l’esprit de la Sicile. Que ce soit pour son architecture, son histoire ou ses plaisirs gourmands, cette place est une étape incontournable pour découvrir le charme inimitable de Catane.
