Installé sur le canal de Neuffossé, l’ascenseur à bateaux des Fontinettes est un ouvrage exclusif en France. Construit en 1887 et fonctionnel jusqu’en 1967, il constitue un véritable centre d’attraction à Arques. Témoin de l’évolution industrielle du 19e siècle, autrefois il permettait aux bateaux de 300 tonnes de traverser une dénivellation de 13 mètres du canal. L’ascenseur à bateaux des Fontinettes accueille ainsi les visiteurs, adultes, enfants, groupes scolaires. En plus d’explorer les annexes de l’ascenseur, on profite de diverses autres activités : la découverte des machineries utilisées pour son fonctionnement, des techniques de forge, du fonctionnement des écluses de la ville et de la région ou encore l’exposition des maquettes des systèmes hydrauliques reliés à l’ascenseur. Sur la péniche Saint-Quentin, le public est invité à découvrir le petit musée de la batellerie. Pour les groupes scolaires, des visites pédagogiques à thèmes sont organisées. Les enfants profitent en plus d’animations, comme le jeu de transport et le puzzle géant. Et pour plus d’amusement, grands et petits peuvent profiter d’une minicroisière de 1 h 30 sur le canal, à bord d’un bateau de 50 places entièrement destiné à cet effet. Une occasion de découvrir au choix la voie du sable, le couloir des écluses des Fontinettes et des Flandres ou encore le marais audomarois. Quel que soit le type de visite, la réservation des tickets est recommandée.