En plein coeur du Jardin Botanique de Montréal, l’Insectarium est un lieu étonnant où vous pourrez approcher et comprendre, de près, une impressionnante variété d’araignées, d’insectes volants, de fourmis, de phasme et même de scorpions ou de scarabées. Les collections vivantes sont particulièrement appréciées des enfants qui peuvent y observer des spécimens parfois rares. Les expositions itinérantes, les collections naturalisées et la salle diversité permettent de mieux comprendre ces petites bêtes. A l’étage, ne manquez surtout pas les cités grouillantes avec ses colonies vivantes de bourdons du Québec, d’abeilles domestiques et son impressionnant arbre de fourmis rouges coupeuses de feuilles.

L’Insectarium de Montréal : immersion au royaume des six pattes

Intégré au Jardin botanique de Montréal, dans le vaste ensemble du Espace pour la vie, l’Insectarium est bien plus qu’un simple musée dédié aux insectes : c’est une immersion sensorielle, scientifique et poétique dans un monde souvent méconnu, celui des arthropodes. Rénové en profondeur et rouvert en 2022 après plusieurs années de travaux, il propose désormais un parcours muséographique inédit, mêlant architecture biophilique, expérimentation directe et dialogue entre art et science.

Une scénographie immersive inspirée du vivant

Dès l’entrée, le ton est donné : vous n’êtes pas un simple spectateur, mais un explorateur du minuscule. La scénographie s’inspire de l’univers des insectes — on marche sur un sol aux textures végétales, on s’abaisse, on lève les yeux, on adopte littéralement le point de vue de l’insecte.

Le bâtiment en lui-même épouse la forme d’un cocon semi-enterré, traversé par la lumière naturelle, avec des parois en bois brut et des ambiances végétales tamisées. Le parcours est fluide et divisé en plusieurs zones thématiques, avec des stations interactives, des modules d’observation, et une attention particulière à l’expérience multisensorielle.

Des collections vivantes fascinantes

L’Insectarium de Montréal héberge des centaines d’espèces vivantes présentées dans des vivariums soigneusement recréés. Loin des simples vitrines, ces micro-habitats permettent d’observer :

• Des colonies de fourmis rouges coupeuses de feuilles dans un spectaculaire arbre transparent en constante activité.

• Des abeilles domestiques du Québec et des bourdons indigènes dans des ruches vitrées, reliées à l’extérieur, où l’on peut suivre le va-et-vient incessant des ouvrières.

• Des phasmes, ces insectes-bâtons qui se confondent avec les branches.

• Des coléoptères tropicaux et des scarabées géants, parfois d’une brillance métallique hypnotisante.

• Des mygales, scorpions, mantes religieuses, et autres spécimens impressionnants, parfois redoutés, mais toujours fascinants.

Les enfants, en particulier, sont captivés par la proximité réelle avec les animaux vivants, que l’on peut observer dans leur comportement naturel — une occasion rare d’apprentissage sensible.

Des expositions permanentes et itinérantes

Au-delà des espèces vivantes, l’Insectarium possède l’une des plus vastes collections d’insectes naturalisés au Canada. Ces spécimens sont présentés dans la salle Diversité, où la richesse de la taxonomie entomologique est mise en valeur dans une esthétique minimaliste, entre boîtes entomologiques modernes et installations murales éclairées. Le visiteur comprend ainsi les grands ordres d’insectes, leur répartition géographique, leur morphologie et leur rôle écologique.

Des expositions temporaires viennent régulièrement compléter la visite. Elles abordent des thèmes aussi variés que la biomimétique, la disparition des pollinisateurs, le rôle des insectes dans les mythologies, ou encore les enjeux de l’entomophagie (la consommation d’insectes).

Un message écologique clair et puissant

À travers tout son parcours, l’Insectarium assume un rôle de sensibilisation à la biodiversité. Loin des clichés ou des peurs infondées, il propose de réconcilier l’humain avec l’insecte, en insistant sur le rôle crucial qu’ils jouent dans la chaîne du vivant : pollinisation, recyclage des matières organiques, équilibre des écosystèmes.

L’approche pédagogique est adaptée à tous les publics : jeunes enfants, curieux, enseignants, scientifiques. Des modules interactifs permettent de tester ses connaissances, d’observer des insectes au microscope ou encore de manipuler (dans certaines conditions) des spécimens vivants.

Conseils de visite

• Durée idéale : comptez entre 1h30 et 2h30 pour profiter pleinement des espaces, sans se presser.

• Billetterie : il est conseillé de réserver à l’avance, surtout pendant les week-ends ou les vacances scolaires. Un billet combiné avec le Jardin botanique est disponible.

• Accès : métro Pie-IX, station située à deux pas de l’entrée. Le stationnement est possible mais payant.

• Langues : toutes les présentations sont en français et en anglais.

• À ne pas manquer : les visites guidées pour enfants ou les démonstrations d’alimentation des insectes (horaires affichés à l’entrée).