OFFICE DE TOURISME PAYS DE VANNES : 1 rue Thiers, à 1 mn du port, 02 97 47 24 34.

Le Port Au fond de son estuaire, à la rencontre des voies maritimes et terrestres, Vannes ne cesse depuis 2000 ans de modifier ses aménagements portuaires pour lutter contre l'envasement naturel du lit de sa rivière. Si le port recule de siècle en siècle, il demeure à chaque époque le coeur névralgique des activités marchandes vannetaises et de leurs corollaires administratifs, politiques et sociaux.

Histoire de Vannes

Les Vénètes décidèrent sous le règne d'Auguste de bâtir un castrum en fond de ria entre les trois collines du site (Boismoreau, Le Méné, La Garenne). L'approche de Vannes fut toujours difficile pour un ennemi non initié à la navigation dans le Golfe, ce qui en fit vite un lieu stratégique de la protection des côtes armoricaines. Plus tard, du Ier au Vème

Partez en famille à la découverte de nombreuses espèces connues et inconnues. Les 50 aquariums de 2 000 à 11 000 litres offrent des reconstitutions de trois milieux naturels : les eaux de mers froides dont celle du Golfe du Morbihan, les mers chaudes avec ses espèces tropicales et les eaux douces chaudes. Vous débuterez votre visite par les eaux froides de l’atlantique ou vous pourrez découvrir le comportement des turbots, la reproduction des roussettes, des hippocampes, des méduses, des murènes, des seiches, des balistes communs, ou des crustacés … . Plongez ensuite dans le monde colorés des espèces tropicales : balistes clowns ou Picasso, carangues lunes, anguilles de jardin, canthigasters, crevettes danseuses, demoiselle, limule, nautile ou poisson pierre… . Enfin découvrez une collection riche en spécimens rares avec les espèces d’eau douce chaude : crocodile du Nil, anguille électrique, ventouse, tortue trionyx mutique à la carapace molle, poisson archer,

Élément incontournable du paysage urbain de Vannes, un ensemble de fortifications datant de différentes périodes enserrent la ville : dès le IIIe siècle, après la chute de l'empire romain, les habitants dressent les premières défenses marquant les limites de la cité. Les remparts seront améliorés et l'enceinte agrandie au XIIIe et XIVe siècle, doublant la surface habitable, puis de nouveau adaptés aux progrès en matière d'armement au XVIe, avec la construction de bastions. Ces remparts demeurent aujourd'hui en bon état de conservation, comme les témoins de l'histoire militaire de Vannes : il subsiste ainsi deux portes classées monuments historiques, la porte Prison, plus vieil accès à la ville, et la porte Saint-Vincent, plus récente (XVIIe) et plus travaillée, qui ouvre sur le port. L'imposante tour du Connétable enfin, dresse au dessus du rempart ses cinq niveaux, dont les derniers à fonction résidentielle, depuis le XVe siècle : des visites guidées

Le quartier de Saint-Patern correspond à l'implantation la plus ancienne de Vannes, à l'époque où la ville antique se nommait Daritorium. Au Moyen Age, autour de l'église Saint-Patern (classée monument historique en 2005), le quartier est particulièrement actif, accueillant artisans et commerçants et auberges de la ville. C'est aujourd'hui l'un des quartiers les plus pittoresques de Vannes, où on longera au fil des rues de la Fontaine ou de Saint-Patern les façades à colombages des anciennes maisons médiévales, dont une vingtaine sont classées. L'office du tourisme organise des sorties historiques à travers le vieux Vannes : mieux vaut se renseigner par avance, les dates et horaires étant variables (service des visites guidées : 1 rue Thiers, 0297545723).

Au courant du Moyen-Age le centre de la ville se déplace vers la colline de Méné au sommet de laquelle la cathédrale Saint-Pierre se dresse : classée depuis 1906, l'édifice a subi au cours de sa longue histoire de nombreux changements : au départ une église romane, la majeur partie du bâtiment furent reconstruites au XVe dans un style gothique (une tour romane subsiste), les voûtes et le choeur furent façonnées au XVIIIe, et la façade ouest restaurée au XIXe.

Cet hôtel urbain du XVe siècle, situé non loin de la cathédrale, se compose de deux bâtiments sur quatre niveaux. Ce lieu est aujourd'hui aménagé en musée consacré à l'histoire de Vannes depuis le Moyen-Age, à travers une importante collection d'objets d'époque, civils (vaisselle, armes...) ou religieux (reliquaires, calices...). Des expositions temporaires sur différents thèmes historiques de la région se tiennent également toute l'année. On notera également les hôtels particuliers bâtis au XVIIe en pierre blanche, à l'époque du renouveau architectural de la ville, dont certains font partis des nombreux monuments inscrits de la ville (ex : hôtels de Francheville, de Senant, de Roscanvec, dans la ville close).

L'une des principales raisons de la richesse de Vannes depuis le Moyen-Age provient de l'aménagement de son port, en situation d'estuaire, tout au fond du Golfe du Morbihan. Avec le recul progressif des eaux et les problèmes d'envasement, le port n'a eu de cesse d'être déplacé ou étendu vers le sud. Vannes prospérait déjà à l'époque gallo-romaine par le échanges maritimes, une tendance qui se vérifiera jusqu'à l'apogée de ces activités au XVIIe siècle. Le port de commerce subit dès la fin du XIXe un vif déclin, pour se reconvertir progressivement en un important port de plaisance, profitant de l'attrait pour la navigation qu'offre le golfe. Les quais animés d'enseignes constituent une agréable balade le long des bateaux amarrés, à quelques minutes du centre ville, au pied des remparts. A partir du port de Vannes, plusieurs compagnies maritimes effectuent les liaisons avec les îles du golfe et du large (Belle-Ile,

A proximité de la cathédrale, le bâtiment de la Cohue assurait au Moyen-Age la double fonction de halles où se déroulait le marché, au rez-de-chaussée, et de salle de justice à l'étage, lieu où se réunissait les Etats de Bretagne au XVe. La Cohue, monument classé datant du XIIIe, abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts de Vannes, avec en parallèle de nombreuses expositions temporaires.